Кукольный домик (СИ)

— А что было с Майваной? — сощурилась Киая.
Френк побледнел, а Киая звонко и искренне расхохоталась.
— Да шучу я, незачем мне знать, — пропела она. — Такой красавчик явно вниманием не был обделён. Гарри, по рукам, — кивнула она.
— А меня спросить? — возмутился Френк. — Давай словами через рот!
— Покажи мне, как ты её целовал, — выдал я и Френк тут же стушевался. — Ну же, можешь на мне, — расхохотался я.
— Фу бля, гадость такая, — скривился солдат.
В итоге я узнал всё, что мне нужно было, и даже немного того, чего не хотел узнавать. Перепроверил астральную метку — Марьяна всё ещё была жива, в сознании и стабилизирующемся настроении. У меня было время заняться своими делами.
К порогу Эльстана я шёл долго и неуверенно.
Может вместо него сходить к Марсенасу? Нет, я к нему пойду вечером.
Может прочитать ещё эпос о Фихуталтутле? Нет, я его на утро оставлял, там текст сложный, требует концентрации.
Может ответить на молитву пацана, которому фингал набили? Тоже нет, потому как это его личные разборки, лезть в которые против правил.
В итоге я упёрся в дверь. Поднять руку и постучать — это намного проще, чем нырять на дно реки за утопающими девушками и рубить чужие руки. Однако отговорки не заканчивались и я понимал, что ещё чуть-чуть, и я просто развернусь и уйду.
Я постучал — эльф заставил себя ждать.
— Добрый день, уважаемый Эльстан.
— Граф Гарри, — склонил голову эльф. — Сегодня без спешки?
— Без такой спешки, которая бы тебя раздражала. Разуваться? — спросил я и эльф пожал плечами. — Значит не разуваться.
Одинокий мускул дёрнулся на лице эльфа и я всё же снял обувь.
Тратить время на ерунду не хотелось, но уважить Эльстана, раз ему это так было необходимо, для меня не должно было составить труда. Хотя доставляло. Тоже мне, корону напялил, граф-телеграф. А ну снизошёл до мелких психологических уловок!
Я прошёл в комнату и уселся за столик. Начнём с простого:
— Как продвигаются исследования пространства ума?
— Я его не исследую, — отозвался эльф, разливая по чашечкам чай. — Меня интересует больше аспект магии предсказаний и траты энергии на предсказания, а так же статистика.
— У меня есть некоторые данные. Я могу ими поделиться в обмен на консультацию.
— Статистика уже собрана, корреляционный коэффициент посчитан, так что в этом нет необходимости. Чем я могу помочь?
Вот видишь, Гарри, всё может быть куда проще, и не просят удалиться.
— На самом деле вопросов два. Первый и самый главный: твой взгляд на молитву, что это по сути такое?
— Хмм. Весьма интересный феномен, если рассматривать его из области знаний практической магии. Это упакованная энергия, пригодная к потреблению, но с нюансами.
Эльф выдержал паузу, я её заполнил:
— У меня есть дерево, пригодное к употреблению.
— Здесь энергия немного иного рода. Структуры источника Нуриен Юндил грубы, они требуют… — эльстан подвигал желваками, будто пытаясь прожевать мысль, — они требуют переваривания, если можно так назвать. Молитва яркая и быстродейственная, без последствий. Отщепить кусочек, — он отломал часть лепёшки, лежащей на столе, — передать кому-нибудь.
Вопросы не исчезли.
— Я могу энергию передавать на расстоянии и без молитвы и в гораздо больших объёмах.
— И сколько её потеряется? В зависимости от формы и способа передачи от квадрата до куба расстояния, если нет специальных самоподдерживающихся магистралей, — развёл руками Эльстан, и он был прав. — Молитва не передаётся через грубый, безумный и наполненный энергией астрал. Она идёт через…
Он задумался.
— Пустоту? — решил я сообразить, что же я такое наблюдал в процессе эксперимента.
Эльстан вначале кивнул, а потом покачал головой:
— Нет пустоты, её просто не существует. Всё наполнено чем-то. То, через что идёт молитва можно назвать чем угодно, но не пустотой. Назовём это пространством веры.
— И от того, что мы его назвали, оно понятней не стало, — буркнул я. — Какие его свойства?
Эльф пожал плечами.
— Они всегда разные, — он поднял палец. — Я говорю исходя из своего опыта и наблюдений. То, что я заметил, что чаще всего это пространство весьма компактно, то есть оно ещё более компактно, чем астрал по отношению к физическому.
 
— Откуда у тебя такой опыт, можно поинтересоваться? — нахмурился я.
— Нет, — легко и непринуждённо ответил эльф, скупо улыбнувшись.
Я не стал настаивать.
— То есть молитвы что-то вроде дистанционных заклинаний, но очень эффективных, верно?
— Можно и так назвать. Это нечто большее. Зверь Луны Хши, например, отвечает в основном итуэнмаэ — моим тёмным собратьям. И ответ на молитву может быть разный. Хши любит раздавать дары, давать поручения, принимать жертвы, наделять невероятной силой. В то время как Беллатор своих служителей иногда обделяет, а иногда делает воистину бессмертными. Ощущение складывается, что жрец взаимосвязан с божеством, сливается с ним и становится сам божеством на какое-то время.
Эльстан задумался, взор его расфокусировался, он погрузился в чертоги своего разума, что-то вспоминая. После вынырнул, взгляд его сделался обычным.
— Надеюсь первый вопрос частично закрыт, жду второй. Я понимаю, что у нас всё время мира, но так же подозреваю, что графский титул не даётся без обязанностей.
Это он так мне намекнул, что я начал его раздражать.
— Я уже предлагал, но может с тех пор что-то поменялось: становись частью моей дружины, — рискнул я. За спрос не бьют. Обычно.
— Я храню нейтралитет, — кивнул Эльстан, ни сколько не обиженно, — однако могу сделать исключение из правил, если ты дашь мне на пятерню Сеамни.
Я сжал зубы.
— Два дня.
— Три, — показал Эльстан на пальцах, будто я слабоумный и не воспринимаю словами.
— Если она согласится, — кивнул я в ответ, маскируя раздражение.
— Это и был твой второй вопрос?
Я кивнул и вздохнул свободнее.
На языке вертелось спросить про сказку о названии вещей, однако я понимал, что Эльстан в вопросах магии для меня начинал становиться авторитетом, а значит его мнение сильно повлияет на мои дальнейшие рассуждения. Я, внешне без спешки, сдерживая себя допил чай. Мы поговорили о магических приспособлениях и нотациях записи заклинаний, немного о сущности Безымянного мира. После я откланялся и отправился дальше по делам.
Раньше я зависал у Эльстана надолго, когда он лечил меня. Мы общались на тему высшей магии и я понимал, что его знания намного глубже моих. Он оперировал собственными исследованиями, указывал на нюансы. У меня же знания были обширны, но даже не вполовину настолько глубоки, хотя по тому, насколько быстро я обучался, я мог сделать вывод, что мне эти знания просто подтёрли, а эльфу нет. Кто бы меня сюда не засовывал, он не питал ко мне добрых чувств.
— Марьяна —
Френк ушёл, как уходил последнее время всё чаще и чаще, но в тот раз так и не вернулся. У неё остались его вещи, разбросанные по комнате, остался его запах, остался аромат той силы, которую он излучал. В общем самые длительные отношения за последнее время, и ей казалось временами, что только это ей сейчас и нужно, а потом…
Потом она проваливалась. Она просыпалась с мыслью, что чего-то не хватает. С гнетущей пустотой внутри, которую она пыталась заполнить. Пила свои настойки, колола себе руки смазанной в дурманящих травах иглой, душила себя до полусмерти и валялась на полу.
Время от времени к ней заходили люди с просьбами, всё чаще Марьяна просто огрызалась, посылая их к Луанне или к Киае. Отдав последний заказ, она выдохнула с облегчением и закрыла дверь на засов, никому не открывая в течение нескольких дней. Дым от травы, которую она нашла у Френка, заполнял всю комнату. Она кашляла до кровавой рвоты, потом лечила себе лёгкие и снова себя калечила, но этого казалось мало.
 
Она брала гвоздь и вбивала себе в руку, дробя кости. На какие-то мгновения она забывалась, пока боль заполняла всё её сознание, потом она осознавала содеянное, доставала гвоздь, собирала по частям и сращивала кости. Сила медленно текла через неё, созидая, не создавая разрушения. Сила всегда требовала выхода. Марьяна чувствовала, как сила наполняла её, омывала её естество, но почему-то больше не задерживалась, как раньше.