Торг с мертвецами, часть 2 (СИ)

Они юркнули под лестницу, миновав основное побоище в зале. Узкий неприметный проём вёл в восточную часть дворца.
— Сюда, — скомандовала Сотница. — Боги, да сколько же их здесь?
Навстречу ей двинулся рослый даже по вагранийским меркам воин в сюрко с гербом Данша. Артанна перехватила меч в левую руку, а правой достала длинный кинжал — в узком проходе от него было больше толка.
— Куда собрались? — прогудел гвардеец, доставая оружие.
Феш отступил на пару шагов назад, чтобы не мешать, но меч наготове держал. Гвардеец двинулся на Артанну, сделал выпад, но не рассчитал и полоснул мечом по стене. Сотница увернулась и юркнула вниз. Противник развернулся, открыв бок. Артанна перехватила кинжал и вонзила тому под рёбра. Гвардеец охнул, выронил меч — Феш тут же отбросил его ногой подальше.
— Идём дальше, — торопила она, отпихивая раненого противника. — Он всё равно не жилец.
Фештан кивнул, подхватил меч и двинулся за Артанной. Она обернулась на шум — гвардеец каким-то чудом поднялся на ноги и навалился на парня, таща его за собой.
— Дерьмо! — Сотница оттолкнула Феша и вонзила кинжал гвардейцу в горло. И лишь после увидела, что у того в руке был нож.
— Ранен?
— Скорее напуган, — ответил Феш, отдышавшись. — Царапнул просто. Давай мы теперь будем их всех добивать, ладно?
— Ага. — Артанна с недоверием уставилась на лицо племянника. Бледность была заметна даже при свете факелов. — Ты точно в порядке?
— Да хватит уже трястись надо мной! Хуже матери, ей богу, — раздражённо выпалил он. — Я знаю свою задачу. Я знаю своё место в нашем плане. И ты можешь на меня положиться, обещаю.
Артанна устало прикрыла глаза.
— Ты прав. Поспешим.
Ход вывел их в некогда жилую часть дворца, что теперь использовалась для хранения мебели и прочего скарба. Откуда-то сильно тянуло сквозняком. Путались под ногами перепуганные слуги, возмущённо мяукали кошки. Артанна остановилась, пытаясь вспомнить план здания, и затем, прикинув путь, свернула направо.
— Там должен быть ещё один выход к улице. Наверняка охраняется, — пояснила она. — И темница.
Фештан с сомнением взглянул на тётку.
— Уверена, что идти туда вдвоём — хорошая идея?
— Нет, — пожала плечами она. — Но ты можешь остаться.
— Неужели любовь действительно так отшибает людям мозги?
— Много ты в ней понимаешь, сопляк.
— Ладно, умолкаю, — сдался Феш. — Мой меч с тобой.
Они быстро преодолели путь до очередной лестницы. Навстречу изредка попадали слуги, но, завидев двоих вооружённых вагранийцев, шарахались в сторону и спешили поскорее убраться с пути. Гвардейцев не было.
— Тебя не смущает, что здесь ничего не охраняется?
— Ещё как.
Артанна ускорила шаг. Перепрыгивая через две ступеньки, она спешно вошла в коридор, который должен был вести в темницу. Путь хорошо освещался, но навстречу никто не попадался. Ни звука, ни шума, кроме доносившегося из главного зала. Артанна замедлила шаг и надёжнее перехватила оружие. Феш безмолвно брёл за её спиной.
Темница оказалась пустой. Ни единой души.
— Неспроста, — тихо сказала Сотница и сняла со стены факел. — Что Данш снова задумал?
Она добрела до распахнутой двери камеры. Солома на полу была свежей — значит, ещё недавно здесь кого-то держали. На стене она увидела следы крови и отогнала мрачные мысли. Разумеется, Симуза должны были пытать. И не факт, что он оставался жив. Она заметила тусклый блеск чего-то металлического в центре камеры и опустилась на колени возле непонятного предмета.
— Теперь понятно, почему здесь нет охраны, — сказал она, взяв его в руку. — Данш играет со мной. Знал, что я сюда приду и показал дорогу. Я знаю, где их искать. И я приду.
— Что там? — Феш заглянул через её плечо, но Артанна уже выбросила кусок металла на пол.
— Браслет Шано. Без камня. Данш ждёт меня у Двери.
* * *
— Я иду с вами. — Фештан немного растерялся от бескомпромиссного напора Айши. — Зал мы взяли. Часть гвардейцев перешла под наши знамёна, остальные разбежались, и ещё какую-то часть ищут по коридорам и добивают.
 
Артанна не удивилась. Привыкла к упрямству союзницы. Порой ей казалось, что жажда мести, которой была одержима Айша, оказалась куда мощнее и разрушительнее, чем собственные мотивы Сотницы. Айша словно жила этой одержимостью, дашала ею, посвятила ей всю своё существование. И порой это пугало саму Артанну.
— Что в городе? — спросила она.
— Захвачен. Дома советников, которые поддерживали Данша, окружены. Кажется, мы победили.
— Рано радоваться, — отозвалась Артанна. — Ты сама говорила, что Данш — сильный колдун. И один фхетуш вряд ли сможет его одолеть.
Айша кивнула на воинов, стоявших за её спиной.
— У нас не только не один фхетуш.
— Тогда идём, — сказала Сотница, доставая оружие. — И ждите сюрпризов. Данш просто так не сдастся.
— Я тоже, — мрачно произнесла Айша и знаком приказала своим вагранийцам следовать вниз.
Артанна осознала, что уже подзабыла, насколько длинным был спуск к главному сокровищу Данша. Лестница шириной в три размашистых шага извивалась спиралью, высокие, почти не истёршиеся за годы ступени, казались бесконечной дорогой в преисподнюю. Факелов на стенах не было, приходилось обходиться теми, что их небольшой отряд взял с собой.
Артанна нервничала. Встреча с Даншем отчего-то пугала её, хотя она предполагала, что дело было в самом месте. Зачарованная Дверь ещё в первый раз выбила её из колеи фокусами с перемещением древних светящихся рун, и повторять этот опыт Сотница не желала. Но отчего-то она знала, что именно здесь, в конце этой лестницы, всё и должно было закончиться. Так правильно. Для неё и для Данша.
— Не смотрите на руны, — шёпотом предостерегла Артанна, когда они преодолели почти весь спуск. — Старайтесь вообще не глядеть на Дверь. Она заколдована.
Айша кивнула. Фештан открыл было рот, чтобы задать очередной неуместный вопрос, но вовремя заткнулся — они вышли на площадку перед Дверью, где, как и предполагала Артанна, их уже ждал Заливар нар Данш.
Освещения на площадке было катастрофически мало. Стены тонули во мраке, но даже в зловещем сине-зелёном свете волшебных рун Артанна заметила, что её враг сдал за последние годы. Роскошная коса вагранийца поредела, стали заметнее залысины надо лбом. Щёки ввалились, а под глазами залегли глубокие синяки — следствие множества бессонных ночей в попытке осуществить давнюю мечту. Данш выглядел неопрятно, но Сотница не позволяла себе обманываться: в прошлую встречу он преподнёс несколько неприятных колдовских сюрпризов и наверняка выучил пару новых фокусов за прошедшие годы.
— Все в сборе, — произнёс Данш, когда Артанна вышла на площадку. — Даже больше, чем следует.
Едва заметным движением во мраке он словно схватил воздух в кулак, провернул, щёлкнул пальцами — и воины Айши рухнули на ступени как подкошенные.
— Чёрт! — выругалась целительница.
Артанна тяжело вздохнула: всё, как она и предполагала. Фештан склонился над одним из воинов и покачал головой:
— Не дышит.
— Здравствуй, дорогая, — довольно молодой ваграниец, что стоял в тени подле Данша, шагнул к Айше. — А я гадал, что же заставляло тебя так часто покидать наш дом по вечерам. Даже опасался, что ты завела себе любовь на стороне. Но всё оказалось куда больнее.
Айша не ответила, лишь плотно сомкнула губы, и Артанна видела, как заходили желваки на её лице.
— Верш ан Ройтш, как я понимаю. — Сотница шагнула ему навстречу, стараясь закрыть собой Айшу. — Не скажу, что рада знакомству.
Данш вышел из тени и поманил кого-то за собой. Двое гвардейцев в сюрко с гербом его Дома подняли что-то тяжёлое и потащили к центру площадки. Артанна узнала Медяка. Эмиссар был в сознании, но выглядел скверно. Вряд ли мог идти самостоятельно.
— Привет, Артанна, — беззаботно помахал рукой Данш, и она поняла, что безумие окончательно им овладело. — А мне было интересно, на что ты готова ради мести. Признаюсь, я впечатлён. Да и компанию ты выбрала достойную. Завербовала на свою сторону нашего лучшего лекаря.