Белая ведьма Азеила (СИ)

— Спасибо, — тихо пробормотал Трилл и уставился на ручей.
Вейлана еще какое-то время сидела рядом, но, так и не дождавшись Клария, ушла спать.
А утром после завтрака Кларий отозвал ее в сторонку.
— Вчера кое-что случилось, — хмуро заявил он, чуть подумал и уточнил. — Точнее, не случилось.
Удивленная, Вейлана ждала продолжения, и первая не выдержала паузы:
— О чем ты?
— Гончие так и не появились.
— Что?
— Я полночи их ждал, но они так и не пришли.
Девушка встревоженно смотрела на Клария. Она понимала, увы, что это может значить.
— Черный колдун отказался от поисков, — упавшим голосом высказала она свои предположения.
— Похоже на то. И совершенно не в духе отца, — все так же хмуро заметил Кларий. — Не понимаю…
— Он следил за Гвидо. Знал, какую опасность представляет собой мальчик, и не спускал с него глаз, — Вейлана покосилась на юношу.
— Значит, теперь ему известно, куда мы направляемся.
— И гончие больше не нужны.
— Он устроит засаду. Тебе не позволят добраться до Цитадели с рыцарем, — Кларий помрачнел.
— Я не справлюсь с ним до обряда, — прошептала девушка.
— Боюсь, я тоже, — признался он и сдвинул брови: — Значит, больше никаких остановок на ночлег. Попробуем его обогнать.
— Кларий, — она схватила его за руку, встревоженная и испуганная. — Мы ведь справимся, правда?
Взгляд юноши потеплел, когда он погладил ладонь Вейланы:
— Все будет хорошо, — голос его прозвучал уверенно.
И эта уверенность в какой-то мере успокоила девушку. Новости, сообщенные Кларием, ее не обрадовали. Она привыкла к мысли, что черный колдун далеко и не угрожает ей. Что встретятся они, только когда она будет к этому готова, и встретятся на равных. Она совсем не ожидала, что ее враг найдет их прежде, чем Вейлана обретет свою силу. И это известие выбило ее из колеи.
Расстроенная, она села в экипаж, где Кларий уже инструктировал Пэна о новом режиме движения. Гвидо слушал с недовольным видом, но следовало отдать должное парню — он предложил свои услуги в качестве водителя.
— Ты хоть раз водил экипаж? — презрительно осведомился Кларий.
— Доводилось, — гордо кивнул Гвидо. — Реульда — вполне современный город, а моя семья достаточно обеспечена, чтобы позволить себе экипаж.
— Мы справимся и без тебя, — сердито фыркнул Пэн. — Не впервой.
Гвидо обиделся, и чисто по-человечески Вейлана ему посочувствовала. Но промолчала, не собираясь утешать парня. В конце концов, в утере доверия своих спутников Гвидо виноват сам, и не может этого не понимать. А столь детское поведение вовсе не заслуживало поощрения.
Белая ведьма ощущала на себе его обиженные взгляды, но сил на то, чтобы сердиться, у нее не нашлось. Ее беспокоили куда более серьезные вещи, чем душевное спокойствие домашнего мальчика. Возможно, в ином случае она бы усовестилась, чувствуя ответственность за молодого человека, которого забрала из дома и увела в неизвестность, навстречу опасности, к которой он оказался совершенно не готов.
Но сейчас все ее мысли занимал черный колдун и вероятность встречи с ним на пути к Цитадели.
Весьма высокая вероятность.
Колдовство, питаемое дикой магией, позволяло черному колдуну призвать столько големов, сколько он пожелает, в то время как ее силы, равно как и силы Клария, ограничены. К тому же колдун владел умением быстро перемещаться в пространстве, используя черные башни, построенные уже в каждом королевстве Азеила. Их единственный шанс — оказаться впереди засады до того, как колдун поймет, что жертва ускользнула. Но они так непозволительно расслабились после Реульды…
Слишком часто надежды Вейланы не сбывались, чтобы надеяться на лучшее. Но что делать, если они попадутся в засаду колдуна, девушка не представляла. И уже жалела о том, что отложила важный разговор с Кларием. Не зная всех обстоятельств, юноша наверняка наломает дров. Вот только возможность поговорить с ним наедине до Цитадели едва ли представится. А говорить при всех… Нет, Вейлана даже представить такое не могла.
Оставалось лишь ругать себя за чрезмерную осторожность.
 
Погруженная в собственные мысли, Вейлана не обращала внимания на окружающих, пока ее не позвал Пэн:
— Госпожа Вейлана! Хоть вы ему скажите!
— Что? — не поняла она.
— Кларий собирается вести весь день и всю ночь, — наябедничал Трилл.
От вечерней хандры мальчишки не осталось ни следа, он снова выглядел веселым и почти беззаботным. Насколько вообще можно иметь беззаботный вид, когда убегаешь от черного колдуна в не самой безопасной компании. Возможно, он сумел разобраться в себе, но едва ли кому-то раскрылся.
— Кларий, ты должен себя поберечь, — вздохнула Вейлана, не рассчитывая, что он к ней прислушается.
— Я знаю, что делаю, — ожидаемо заупрямился юноша.
— Ты зря растратишь силы! — похоже, возмущался Пэн уже давно.
— Силы мне не пригодятся, — процедил Кларий. — Мы должны спешить.
— Ты нас угробишь! — не выдержал Гвидо. — Немедленно сбавь скорость, безумец!
— Помолчал бы, — пробормотал Трилл.
— Гвидо. Не стоит лезть под руку Кларию, — поддержала его Вейлана. — Особенно, когда он ведет экипаж.
— Вейлана, почему ты… — Гвидо осекся, нахмурился, но поправился. — Почему вы поддерживаете этого опасного типа, когда он ставит под угрозу вашу же жизнь?
— Я доверяю Кларию, — спокойно ответила она.
И улыбнулась в ответ на короткий благодарный взгляд юноши.
— Ну и зря, — сердито бросил Гвидо.
— Кто бы говорил, — язвительно заметил Трилл.
— Не время для ссор, — Вейлана не собиралась терпеть размолвки.
Трилл, готовый вспылить, умолк под взглядом резко обернувшегося к нему Пэна. Чуть виновато покосился на Вейлану и с независимым видом уставился в окно. А Пэн улыбнулся немного грустно:
— Не беспокойтесь, госпожа Вейлана, у нас и в мыслях нет затевать споры. Не так ли, Гвидо?
Парень исподлобья уставился на него, а затем вскинул гордо голову:
— Я выше тебя по происхождению, Пэн, так что будь добр обращаться ко мне соответственно!
Тот закатил глаза, что-то пробормотал себе под нос и отвернулся. Возмущенный Гвидо сложил руки на груди, требовательно глядя на Вейлану.
— Гвидо, успокойся, — попросила она.
На девушку навалилась усталость, и никуда не делся страх перед черным колдуном, поэтому ей не хотелось выслушивать взаимные претензии спутников.
— Я вообще-то не напрашивался с вами, — желчно напомнил парень. — Если мое общество кого-то не устраивает, можете отвезти меня обратно.
— Жаль, у нас нет на это времени, — ляпнул Трилл и прикусил язык, снова бросив на девушку виноватый взгляд.
Но Вейлана не рассердилась. Ей вдруг показалось, что сейчас самое время сказать всем, но она замешкалась, опасаясь реакции ведущего экипаж Клария. А затем заговорил Пэн, и момент оказался упущен.
— А может, нам поменять дорогу? — предложил он. — К Цитадели ведут разные пути.
— А в саму Цитадель — только один, — покачала головой Вейлана. — Через узкое ущелье… иначе туда не проникнуть.
— Скорее всего, там нас и будут ждать, — хмуро заметил Кларий.
— Мы должны успеть туда первыми, — прошептала девушка.
Сердце сжалось от дурного предчувствия. Конечно, именно там и постарается устроить засаду черный колдун. И все зависит от того, есть ли у него возможность добраться туда быстро. Осмелился ли он построить башню так близко от Цитадели? Сумел ли спрятать от ее обитателей? Пустячные вопросы для пробужденной белой ведьмы. Но Вейлана пока такой не была.
Не так давно она даже предположить не могла, что у нее есть шанс на пробуждение ее сил. А сейчас ей страшно, что ее лишат этого шанса. Вейлана не боялась умереть, давно свыкнувшись с мыслью, что ей не суждена долгая жизнь. И надежда, что это изменится, не успела окрепнуть в ее сердце. Но что всегда пугало ее — невозможность выполнить свой долг и спасти Азеил от той угрозы, что несла ему дикая магия. И о спасении собственной жизни она думала в последнюю очередь.