Белая ведьма Азеила (СИ)

Ее встретили полные ожидания взгляды трех пар глаз. Вейлана позволила себе улыбнуться и помахала листом:
— Здесь адрес. Милия и впрямь приехала сюда.
— Отличная новость! — просиял Трилл. — Дело за малым, да?
— Будем надеяться, что она знает, где рыцарь, — поумерил его пыл Пэн.
— Значит, мы почти его нашли? — Кларию удалось изобразить безразличие. — И теперь все будет в порядке?
— Найти рыцаря недостаточно, — она покачала головой.
— Тебе всегда недостаточно! — вспылил Кларий, но тут же вернулся к безразличию: — Что еще нужно?
— Попасть в Цитадель. Только там можно подготовиться к ритуалу.
Во взгляде Клария вспыхнули одновременно мука и надежда. Вейлана понимала его. Путь к Цитадели займет не один день, но все это время рядом будет ненавистный ему соперник. Выдержит ли Кларий? Захочет ли он сдержать обещание?
— Мы отправимся с вами, — твердо заявил Пэн, бросив на темного рыцаря полный подозрения взгляд.
Вейлана полагала, что Пэн предпочтет сложить с себя добровольное свое служение, чтобы не видеть перед собой источник вины, а потому обрадовалась его решению. Служить преградой между двумя мужчинами, один из которых — непобедимый воин, представлялось ей весьма непростым делом, и помощь Пэна пришлась бы кстати. И само собой, они не могли бросить Трилла одного. А значит, их маленькая компания еще не собирается распадаться. От этого на сердце становится легче, и уже не так пугает сама возможность, что их цель окажется недостижима.
— Тогда поехали? Этот адрес еще нужно найти.
Стражники проводили их подозрительными взглядами, но остановить не попытались. Колдовство заставило их забыть настырных посетителей, а уходящие вызывали куда меньше вопросов, чем пытающиеся проникнуть в управу. Вейлана мимолетно порадовалась, что удалось избежать лишних проблем, и тут же забыла о стражниках, поглощенная куда более важными мыслями.
Никто из них прежде не бывал в Реульде, и, чтобы найти дом по нужному адресу, пришлось расспрашивать прохожих. На самоходку в городе косились с интересом, а на приезжих — довольно настороженно, но широкая улыбка и открытое мальчишеское лицо Трилла делали свое дело. Шаг за шагом они приближались к цели, пока, наконец, не добрались до нужного дома. Вейлана ломала голову, как бы поаккуратнее попросить Клария подождать ее в машине, потому что всерьез опасалась его реакции на встречу с рыцарем — если тот жил в этом доме.
Но юноша, остановив экипаж, сердито буркнул:
— Я подожду тебя здесь.
Вейлана благодарно кивнула. И попросила Пэна приглядеть за Кларием. А Трилла взяла с собой в качестве поддержки.
Стоя перед дверью, за которой находились все ответы, Вейлана не испытывала ни страха, ни волнения. Нетерпение и нервозность, мучившие ее в последние дни, улеглись. Она чувствовала себя на удивление спокойной, готовой принять любую судьбу — как тогда, в тронном зале, ожидая прибытия завоевателя, которому без боя сдала свое королевство.
И сейчас, на пороге надежды или отчаяния, она ни о чем не жалела.
Вейлана постучала в двери.
Им открыла дородная женщина весьма почтенного возраста. Оглядела визитеров настороженным взглядом, не нашла ничего подозрительного и смягчилась:
— Чем могу помочь?
Вейлана с грустью отметила, что власть черного колдуна убивает в людях доброжелательность, столь свойственную им прежде. И, вежливо поздоровавшись, улыбнулась:
— Мы ищем Милию.
— А зачем она вам? — немедленно насторожилась женщина.
По крайней мере, она не удивилась, услышав это имя, а значит, как минимум знала Милию. Вейлана приободрилась:
— Чтобы задать ей один вопрос.
Длинный путь ради одного вопроса — и от ответа на него зависит все. Но Вейлана не позволила волнению завладеть ею и смотрела на хозяйку дома открыто и честно. Та колебалась недолго, но все же отступила, приглашая гостей в дом. И крикнула куда-то вглубь комнат:
— Милия! С тобой хотят поговорить.
Сердце Вейланы забилось чаще в тревожном нетерпении, и девушка прикусила губу, чтобы унять нервную дрожь, так и норовившую разрушить ее тщательно выстроенный кокон спокойствия. Нельзя. Не время. Можно будет дать себе волю потом, а сейчас лучше собраться и ничем не выдавать бушующих чувств. Не стоит пугать единственного человека, который может ответить на ее вопросы.
 
В холл вошла едва ли не точная копия хозяйки дома, разве что более молодая — но скорее сестра, чем дочь. Скромная, немного робкая миловидная дама, не аристократка, но определенно из хорошей семьи. Но другую и не пригласили бы няней к юному рыцарю.
Старшая родственница Милии тактично покинула холл, позволяя гостям без помех задать свой вопрос. Вейлана оценила подобную тактичность, с удивлением заметив, что уже начала отвыкать от такого поведения, не так давно казавшегося ей естественным. Благодаря грубияну Кларию она и сама стала смотреть на мир несколько проще.
— Вы что-то хотели? — обменявшись приветствиями, осведомилась Милия.
— Восемнадцать лет назад вы жили в Сеавенде. Работали няней при наследнике сэра Леорика, владетеля Сеавенда, не так ли? — издалека начала Вейлана.
— Так, — не стала отрицать Милия.
— Это ведь вы забрали юного Сеавендера из разрушенного черным колдуном замка? — уточнила она.
— После смерти его родителей я взяла на себя смелость позаботиться о ребенке, — с достоинством кивнула женщина.
Ничуть не демонстрируя при этом признаков раскаяния или сожаления. Хотя с ее стороны скрыть ребенка аристократов от королевской опеки — это преступление, срока давности для которого не существует. И профессиональная няня не может этого не знать.
— Можете ли вы рассказать мне о его судьбе? — голос Вейланы прозвучал ровно и почти бесстрастно.
— Прошу прощения, но с какой целью вы интересуетесь? — все-таки насторожилась Милия.
— Я — белая ведьма, и мне нужен последний рыцарь Азеила, которым стал наследник сэра Леорика, — девушка горделиво расправила плечи, готовая принять свою судьбу, какой бы она ни была.
Открывшись женщине, Вейлана подвергала риску не только себя, но и ее, однако иного способа вызвать Милию на откровенность девушке придумать не удалось. Сколько бы раз ни прокручивала она в голове этот разговор, к каким бы ответам ни готовилась, в действительности все оказалось совершенно не так, как она представляла. Невозможно подготовиться к такому напряжению, когда от чужих слов будто бы зависит твоя жизнь… Впрочем, в ее ситуации сослагательное наклонение более чем неуместно.
— Значит, вам нужен Гвидо, — кивнула Милия, заметно смягчаясь. — Следуйте за мной.
Вейлана беспомощно посмотрела на Трилла, но ответный взгляд мальчика, испуганный и недоумевающий, ничуть ее не успокоил. Девушка запретила себе думать о плохом и решительно направилась следом за Милией. Лишь учащенное дыхание выдавало ее волнение, с которым ей едва удавалось справляться.
Их провели через весь дом к заднему двору, и на пороге черного хода Милия крикнула:
— Гвидо, мальчик мой, зайди в дом. К тебе пришли.
При этих словах Вейлана на миг оцепенела. Что чувствует человек, чьи надежды, совершенно несбыточные, о которых он запрещал себе даже думать, вмиг исполняются? Безумную радость? Умиротворение? Неверие? В сердце Вейланы смешались все чувства, она словно забыла, как дышать, глаза заволокло пеленой слез — не боли, а радости. Сквозь эту пелену она видела, как поднимается по ступеням ее рыцарь. Торопливо девушка заморгала, возвращая четкость зрению.
Лишь годами воспитываемое умение держать себя в руках позволили ей не выдать своего разочарования при взгляде на Гвидо Сеавендера.
Все-таки, как ни старалась она не предаваться досужим мечтаниям, но все же поддалась ожиданиям, полагая увидеть рыцарем кого-то столь же привлекательного внешне, как Кларий, только без его изъянов. А потому разочаровалась, увидев перед собой вполне обычного юношу, совершенно не похожего на выдуманный ею образ.
Гвидо Сеавендера нельзя было назвать некрасивым. Приятные мягкие черты лица, довольно высокий рост при худощавом телосложении — вполне привлекательная внешность. Если бы речь шла не о рыцаре, наследнике аристократического рода, а о простом юноше из хорошей семьи. Наверное, в Реульде Гвидо слыл хорошей партией для любой юной невесты.