Песня в облаках. Том 2 (СИ)

Ноги подкосились, и Аллек понял, что падает.
Чьи-то руки подхватили его. Потащили вперёд.
Всё смешалось перед глазами. Тело в чёрной мантии, красная, растёкшаяся лужей, кровь. Труп служанки, запах ветра.
Где-то рядом полыхнул огонь. Аллек увидел яркий свет. Почувствовал кожей солнечное тепло.
А затем над ухом раздалось карканье, и капитан вдруг резко открыл глаза.
Он лежал на сиденье повозки. Напротив были Джервис и Амфен, испачканные в саже и крови — выглядели они не лучшим образом. Вероятно, как и сам капитан.
— Слава богам! — Амфен заговорил первым. — Слава богам, ты жив!
Аллек попытался ответить, но лишь закашлялся.
— Жив. Вот только мы так ничего и не узнали, — мрачно произнёс Джервис, и Аллек смог наконец взять голос под контроль.
— Ты не прав, — ответил он и вновь надолго зашёлся кашлем. Затем вместо слов достал из кармана камзола смятый, испачканный в саже обрывок бумаги, на котором красовались красные надписи. И с улыбкой закончил: — Кое-что мы всё же нашли.
  
Глава 8. Вопросы без ответа. Энжи
 
— Почему он меня ненавидит? — задала наконец Энжи вопрос, который давно крутился в голове.
Брэк с неподдельным удивлением взглянул на неё из-под густых бровей, а потом улыбнулся уголками губ. Он не спешил отвечать, сперва выйдя из ворот и направившись сквозь толпу по широкой улице. Энжи с каждым шагом становилось всё неуютнее. Даже в новой одежде и с волосами, убранными под хлопковый палантин, ей казалось, что все взгляды вокруг устремлены на неё.
— Я не смогу описать этого человека одним предложением, — ответил наконец Брэк, замедлив ход и позволяя девушке догнать его. — Он ещё довольно юн, и считает, что дети несут вину за поступки своих родителей. И это касается не только вас, мисс, но и его самого. Быть может, он видит в вашем лице человека, которым отказался быть.
Энжи обратила внимание, что с того момента, как она согласилась помочь, Брэк начал чаще называть её, используя вежливое обращение. Вполне возможно — это была лишь уловка, но принцесса воспринимала её, как маленькую победу. Будто бы своими действиями заслужила свой титул. Хотя бы в глазах одного человека.
— А вы? — спросила она у здоровяка. — Вы тоже так считаете?
Брэк пожал плечами. Выйдя из лагеря, он казался куда менее хмурым.
— Я достаточно повидал, чтобы удостовериться — людям хватает и собственных ошибок. Они словно тяжёлый мешок, который мы вынуждены всюду тащить за собой. И если добавить к ним груз чужих грехов — спина просто обломится. — Он помолчал какое-то время, затем добавил, — Думаю, всё же, в случае Аллека Болло — это скорее юношеский максимализм, чем ненависть.
Энжи потупила взгляд, убирая руки в карманы. Слова Брэка заставили её серьёзно задуматься. Она всю жизнь рассчитывала на особое отношение к себе. Только лишь из-за того, что её отец — король. Кто бы мог подумать, что у этого есть и оборотная сторона.
Брэк, тем временем, выждал пока по широкой проезжей части проедет машина, а затем перевёл принцессу на другую сторону улицы. Днём, в свете солнца, город не казался таким пугающим. Свежий ветер разгонял туман, еле заметной дымкой идущий от тротуаров, и раскачивал красно-зелёные гирлянды, позвякивающие, будто хрустальные бусы на шее гадалки. Люди спешили по своим делам, торговцы зазывали в свои лавки, вокруг мастерских суетились рабочие. Карусы кричали, бездомные стенали, а колёса хлюпали по влажной почве.
Жизнь вокруг кипела, и никому не было дела до укутавшейся в меховой ворот куртки принцессы.
И всё же, идя по городу, девушка чувствовала тревогу. Она вздрагивала от каждого шороха, ожидая что кто-нибудь вот-вот укажет в её сторону пальцем, и люди, идущие мимо, набросятся на неё и разорвут на части.
— Что вы видите, принцесса? — будто прочитал её мысли Брэк. Наверное, учитывая её испуганный взгляд, это было не так уж сложно.
— Опасность, — честно призналась девушка. — Будто нахожусь в королевской псарне, в ожидании, что кто-нибудь вот-вот спустит собак.
 
Брэк задумчиво почесал бороду, и Энжи почувствовала себя глупо.
— Я бывала на других островах, — пояснила она. — Я знаю, что вокруг меня просто люди. Такие же, как и везде.
— Они вам не враги, — согласился Брэк. — Горожане напуганы. Напуганы до смерти. И с каждым днём становится хуже. Вы правильно сказали — люди везде одни и те же. На каждом острове есть проблемы. Бедность, разбои, грабежи. Везде есть торгаши, наживающиеся на бедняках, чиновники, высасывающие из купцов все соки, лживые графы, допускающие беспредел. Всё это правда. Но Аллек не считает, что именно так должны обстоять дела. Он смотрит вокруг — на людей Иль’Пхора — мечтая изменить их жизни. Сделать их хоть немного лучше. И сокрушается каждый день, когда ничего не выходит.
Энжи почувствовала лёгкий укол обиды. Она ведь тоже прилетела сюда, желая помочь людям — каждому, кто её только попросит. Более того, Энжи видела в этом собственное предназначение. Так может быть, она просто сдалась слишком быстро? Или же она лишь неумёха, которая понятия не имеет, что значит поступать правильно.
— Думаю, всё дело в его юношеском максимализме, — буркнула девушка, и Брэк засмеялся. Приятным, раскатистым смехом, заставив нескольких прохожих обернуться в их сторону. Морщинки вокруг его глаз, выдающие возраст, стали вмиг ещё глубже. Стоило признать — у мужчины было приятное, добродушное лицо и добрые глаза.
— Да, пожалуй. — Он продолжал улыбаться. — Но я верю его искренности. И меня восхищает его энергия.
Боги, что касается искренности — у сына генерала её было даже чересчур. Но что она может об этом знать? Всё время, проведённое на Иль’Пхоре, она в основном лгала и боялась. А ещё убегала. А порой и все эти три вещи разом. Слишком часто здесь она ощущала себя не настоящей принцессой, а лишь девочкой, одевшейся так на какой-то глупый праздник.
— Сюда, — направил её здоровяк за собой.
Дорога сужаясь вывернула на запад, огибая небольшой склон. Трёхэтажные каменные домики, становились меньше и более обшарпанными. Ветер, ранее практически незаметный, набрасывался всё сильнее, залезал под рубашку и щипал кожу. Энжи укуталась в меховой полушубок, застегнув позолоченные пуговицы. Запах табака, которым пропах ворот, защекотал нос.
— А как насчёт его целей? В них вы тоже верите? — Она слегка помедлила, прикидывая, так ли сильно хочет узнать ответ. — Аллек Болло открыто высказывался против мэра. Против короля. Неужели кто-то всерьёз воспринимает его слова, когда мой отец столько сделал для этого острова? Я мало знаю, не буду врать, но слышала о торговых послаблениях для Иль’Пхора, о возможности держать небольшой флот. Иль’Пхор называют одним из самых богатых городов на Песне. Город без войн. Город зелёных фонтанов. Однако попав сюда, я встретила лишь жестокость. Это и его вина.
Брэк вздохнул, вновь свернув на широкую главную улицу, замощённую ровным слоем гранита. Энжи поспешила за ним, пытаясь не отставать. Пробираться через скопления людей было для принцессы в новинку, в то время как Брэк прекрасно маневрировал, даже несмотря на свой рост.
— Мы далеко от Царь-древа, и здесь действуют свои законы. — ответил здоровяк. По мнению Энжи, так говорит каждый, кто этот закон преступает, но разве сейчас она может кого-то за это судить? После того как убила собственного советника. — В конце концов, зелёные фонтаны и флот вы уже видели. Иль’Пхор — необычный остров, по меркам королевства.
 
— Из-за своих размеров?
— Из-за регулярной армии.
Энжи вздрогнула от этих слов. Она знала со слов Байрона, что после войны, король ограничил количество кораблей, которыми могут владеть градоначальники, однако в порту она увидела не меньше двух десятков военных фрегатов. Удивительно, сколь мало её это в тот момент волновало.
Вдруг Брэк остановился и едва заметно коснулся её плеча, пододвигая девушку к прилавку со сладостями.