Дереза. Любовь зла (СИ)
Ульяна сразу же направилась на «кухню» мыть морковь и репу. Бальд присоединился к ней чуть позже все в том же драконьем обличие. Поставил на очаг большой котел с водой, закинул в него пучки трав, дыхнул на поленья пламенем. И сразу тепло и уютно стало в их жилище.
Вот как так вышло, что эту пещеру Уля уже начала считать домом? А все здесь было привычно и правильно. Самое главное - ее понимали.
- Так что насоветовала тебе ведьма? - спросил Бальд, когда коза уже покончила с морковью и репой, а теперь задумчиво сидела над миской отвара (пить из кружки у нее так и не получалось).
- Она рассказала мне про волшебный бокал, что был подарен Богиней Диви последней драконьей царице. Г оворят, он может исполнить самое заветное желание.
Она решила, что не будет скрывать это от дракона. Но вот всей правды тоже рассказывать не станет. С хитрой ведьмой уж как -нибудь сама разберется. Нечего мужчин в бабские склоки впутывать.
А склока будет! Ибо плясать под чью -либо дудку Ульяна не собиралась.
- Точно, и такая волшебная вещица была у матушки. Можно будет и его попробовать, если слезы Сирены не помогут. Я сперва их опробовать думал. На их основе варят эликсир, способный вернуть истинную суть живому, убрать проклятия и порчу.
Вот ведь! Зачем только к ведьме ходила?
Теперь нужно просто, чтобы Бальд вернул себе Черный замок со всем родовым добром -и станет она снова девушкой.
Но слова ведьмы все так и не шли из рогатой башки, даже когда Ульяна ложилась спать. Что-то за всем этим стояло ей не понятное... и опасное.
Коза уснула. Хоть и ворочалась сегодня дольше обычного, несмотря на усталость.
Дракону же все не давали покоя странные письмена и руны на замшелом валуне, который он успел очистить и изучить вдоль и поперек, ожидая Дерезу.
Где-то в книгах он уже встречал нечто подобное.И ведь на просто указательный камень это. Все говорило о древнем храмеИзгиль. И о перепутье между мирами, которое охраняла древняя Богиня.
Тонкое место, гиблое... Где душа может уйти потусторонней тропой, оставив бренное тело в болоте.
Но что-то там было еще, что не давало ему покоя. Кажется, в одной из книг своих встречал Бальд нечто подобное.
Посему и ждал он, когда уснет Дереза, чтобы вновь обернуться человеком.
Оборачиваться при ней не хотелось.
Это раньше, когда родовой Черный замок принадлежал драконам, оборот в человека проходил так же быстро и безболезненно, почитай мгновенно. Даже одежда возникала на нем волшебным образом.
Сейчас же с каждым превращением все дольше и дольше мучился Бальд, свыкаясь с человеческим телом. Голым он был, словно новорожденный, и беспомощный. И хотелось орать ему от огня, что пытался пожрать изнутри слабую плоть, не спеша ей подчиниться, слиться с оной, напитав древней магической силой.
Потому и не хотел, чтобы кто-либо видел его в таком состоянии.
Особенно она.
На алтарь заранее был поставлен пузырек с обезболивающим, разложена мазь для суставов и человеческая одежда, на пол постелен мягкий плед, чтоб не пришлось кататься в конвульсиях по холодному камню.
Дракон стыдился этих минут слабости, которые казались ему часами. И боялся.
Вот и сейчас, боль после обращения хлынула потоком, повалила на пол, оглушила. Сквозь шум в ушах доносились странные голоса.
- Держи его. - скомандовал Винульв двум воинам, самым близким из личной охраны, что принесли ему клятву на крови еще в юности, а по сему теперь неотлучно сопровождали во всех походах.
Королевич достал черную веревку и стал сам связывать заломленные за спину руки обращенного дракона. Затем концами длинной веревки прочно связал все тело обнаженного мужчины. В узлах он знал толк!
- Обыщите тут все. Золото, каменья, редкие снадобья и артефакты ссыпайте в мешки.
Хродгерд стоял у полки с книгами, перебирал редкие манускрипты, довольно ухмылялся, затем складывал их в свой заплечный мешок. Что ж, королевскому магу нашлась достойная награда за службу.
- Да тут целые горы золота! -крикнул кто-то из воинов. - Этак мы все за раз не увезем.
- Собирайте все. У Черного ручья нас будут ждать подводы с охраной.
И все снова засуетились, а Винульв по-хозяйски пнул сапогом пленника, а затем присел рядом, заглянул в золотые глаза, наполненные гневом.
- Вот, значит, ты какой, последний дракон... - промолвил он. - Потерпи... Не долго тебе осталось. Посидишь несколько дней связанным, а там уж я тебя упокою.
Ничего не сказал ему Бальд, только вперед дернулся, впился зубами в колено царевичу. Даром, что человечье обличие, а прокусил ногу славно. До кости.
- А-а-а! - Взвыл Винульв, отшатнулся от дракона, но тот не спешил разжимать челюсти, стискивая их все сильнее. Видать верно бают старейшины, что кусается даже отрубленная голова дракона. - Помогите!
И воины кинулись помогать своему королевичу. Уж и пинали они связанного пленника, и тянули своего господина, шум и ругань подняли на всю пещеру. Не сразу им удалось освободить Винульва.
Кровь хлестала из раны на ноге.
- Вот ведь, дуралей молодой. - сказал маг беззлобно, склоняясь над раненым и доставая походную аптечку (а что-то из снадобий он уже успел прихватить у дракона). - Не зря просил меня Хлодвиг присматривать за тобой. Потерпи немного, сейчас будет легче. Дайте воды!
Кто-то из воинов спешно протянул кожаный мех. Старый маг аккуратно налил в серебряный стакан воду. Не до краев налил, до половины. И капнул туда капель из флакона синего стекла.
- На вот, выпей! А я пока твою ногу подлатаю.
Рану промыл водой, смешанной с бурым терпким отваром. Защипало. но кровь унялась. Да и легче стало королевичу. А маг еще долго шептал над раной, заговаривал. Затем наложил компресс с желтой вонючей мазью и плотно ногу перебинтовал, приложив по бокам две палки, на вроде лубков.
- Спасибо. - слабо проговорил Винульв. - Заткните ему пасть чем -нибудь, а то он нас до столицы всех перекалечит.
- Беги! - рявкнул дракон.
Ага. Храбриться он! Не таков Винульв, чтобы бежать при первом промахе, тем более, что враг почти повержен.
- Ай! - вскрикнул молодой воин. - Тут коза! Бодается.
И точно, в пещере появилась белая коза, которая уже целила рогами в другого воина, но тот споро достал меч и был готов к атаке.
- Беги, дура! - рявкнул дракон, что было мочи, так, что стены пещеры задрожали, а с потолка посыпался песочек.
То ли Ульяна испугалась того, что свод пещеры рухнет, то ли со словами Бальда к ней-таки вернулся здравый смысл, вот только вместо того, чтобы атаковать мечника, как она изначально собиралась, коза резко сменила траекторию и поскакала прочь из пещеры.
- Догнать ее? - как-то не уверенно спросил молодой воин у королевича.
- Нет. - рявкнул тот не хуже дракона. - Заткните пасть этому зверю, замотайте его в какую тряпку, чтоб непотребство видно не было и привязывайте к седлу. Затем собирайте все ценное и уходим.
Он попробовал подняться, но не смог без посторонней помощи.
В седло, правда, королевича усадили... Остальных лошадей навьючили под завязку, да на себе понесли сколько могли взять. Но опасались - путь по горной тропинке, а потом и лесом ночью не простой.
Они еще вернутся сюда за ночь два раза. Ибо нечего оставлять драконье золото местному ворью!
***
Ульяна сидела в кустах и беззвучно рыдала. Было обидно и больно. Не за себя. Она -то что, цела -здорова.
Но какое они имели право так поступать с Бальдом? Подло и бесчестно напасть на беспомощного, наверно, даже спящего! Невыносимо было вспоминать его таким, связанным, поверженным. но не сломленным.
Сейчас Ульяне было страшно от того, какой гнев вскипел у нее внутри. Ведь это безрассудно - кидаться с боданиями на вооруженных воинов, она так глупо никогда не поступала. Она вообще хрупкая и слабая! И еще, у нее копыта. Вот что ей сейчас делать?
Когда королевский отряд, забрав трофеи, покинул пещеру, она все же решилась вернуться и осмотреть место преступления.