Марк 2 (СИ)

— Да, я знаю.
— Миша был добрым парнем, наверное, чем-то похожим на твоего ученика. Вечно улыбался, шутил, — начал Чен. — А вот ты будто из гранита сделан, словно человек без души. Извини за такое сравнение. Если бы я не знал, что ты его брат, скорее всего, не согласился бы убить остальных. Хотя, с другой стороны, я точно уверен, что ты не ударишь в спину, всегда прикроешь и поможешь в случае чего. На тебя можно положиться. Вот что хотел сказать.
— Спасибо, что помогаешь мне со всем, — поблагодарил его.
Чен кивнул и вышел из комнаты.
Он хороший мужик, спору нет, но что будет, когда мы убьём всех топов? Даст ли он мне занять первое место, чтобы воскресить брата? Или он сам это сделает? Нет. Такое важное дело никому не стоит доверять. Ладно, проблемы буду решать по мере их поступления.
В такое время можно не опасаться, что кто-то из клана заметит, что из моей комнаты вышел самый сильный игрок куба, да он и сам не горел желанием попадаться, поэтому использовал свои навыки скрытности по максимуму.
Стоя под душем, я анализировал, как Андрюша мог узнать о новом игроке вне класса. Может, шпион? Но кто? Точно не Гена, иначе за мной бы охотились. Мало информации. Лучше лишний раз не надумывать. Я выключил воду, вытерся, пока шёл до кровати, и лёг спать.
Утром, проснувшись за полчаса до тренировки, не спеша умылся, привёл одежду в порядок. Ровно в шесть пришёл Гена.
По пути к двери нацепил маску и впустил ученика внутрь.
— Проходи, садись. Есть небольшой разговор, — сразу перешёл я к делу.
Гена сел и занервничал.
— Ты не хочешь меня тренировать? — выпалил он.
— Что? — не понял я. — С чего ты это взял?
— Обычно, когда у кого-то есть ко мне небольшой разговор, это заканчивается не очень хорошо для меня, — пояснил Гена.
Закатив глаза, я открыл инвентарь и кинул перед ним электронную карту.
— Ты достал карту! — радостно воскликнул он, схватив прибор. — Как?
— Купил всевидящее око, — пояснил я, — а потом проник в город и купил карту. Ну, это вкратце.
— Охренительно! И что дальше? — нетерпеливо заёрзал парень на стуле.
— На втором задании встречаемся в нулевом мире, я тебя познакомлю ещё с одним персонажем, — напустил загадочности. Мне кажется, он очень удивится, увидев, что Чен мне помогает.
— У тебя есть ещё ученики на стороне?! — ревниво писклявым голосом пробубнил он и картинно отвернулся, как обиженный ребенок.
— Нет, ты единственный в моём сердце, — подыграл ему.
Раздался стук в дверь. А вот и команда пришла за нами на тренировку.
* * *
Кофе забежала в заведение, вся запыхавшись, сняла накидку и повесила её на крючок. Она опаздывала на работу. Быстро скинув в подсобке туфли, на которых ей было легко ходить из-за особенности строения ног у её расы, она надела плотный фартук, чтобы не испачкать одежду, и спустилась в подвал.
Производство редкого оружия и доспехов для игроков куба занимало много времени и требовало тонкой, скрупулёзной работы.
— Опоздала! — раздался голос из глубины помещения, где во всю полыхал котёл с раскалённым чёрным металлом. — Из центра сообщили, что у них закончились щиты Леонида, так что надо выковать как минимум дюжину.
— Поняла, — только и ответила Кофе, хватая с полки защитный шлем и огромные щипцы.
— Что-то случилось? — спросил её наставник Крот. Так он сам себя называл, потому что относился к расе подземных людей.
— Крысы опять перегородили проход после «Ц сто пять», — пояснила она, доставая заготовку для щита.
— Ублюдки... Думают, им всё можно. Хотя я слышал, что недавно они сцепились с демонами, и те вроде как их не слабло отделали, — довольно рассказал Крот, подгоняя чан к пустой форме для щита.
— Мне помог один человек.
— Ого, искатель? — удивился мужчина. — И как он, симпатичный? Вроде люди падки на вашу расу.
— Да, он был немногословен, но вроде хороший парень. Разобрался с крысами за считаные секунды, — улыбаясь, вспомнила она.
Крот закрепил цепью котёл, и раскалённый металл вязкой струйкой начал заполнять форму.
 
Они залили несколько форм и пошли на перерыв, подышать свежим городским воздухом. Их производство находилось под кафе, которое располагалось на первых трёх этажах. Необычная парочка взяла два бесплатных напитка и вышла на улицу.
— Как там дела у твоей сестры? — облокотившись на стол, спросил коренастый Крот, потирая затёкшую шею.
— У неё всё хорошо, работает в поте лица. Вот недавно опять проходили тесты, — ответила Кофе, делая глоток освежающего напитка.
В этом мире семейные узы оценивались не кровным родством, а привязанностью друг к другу. У пышногрудой девушки имелись сестра с братом из разных рас. Однако жили они вместе, деля кров и еду. Кофе была самой младшей и занималась несочетаемой с её внешностью профессией. Она создавала доспехи и оружие. Её мастерская имела хорошую репутацию и товары считались одними из самых лучших. Даже центральное здание покупало у них некоторые предметы.
Кофе думала о парне, которому она подсказала, как добраться до вертикального рынка. Чем-то он её зацепил, но она не понимала чем.
— Слушай, а не хочешь вечером с семьёй зайти к нам в гости? — предложил наставник. — Моя жена приготовит вкусный ужин. У нас есть голубые панцири и красные сладкие корни.
— Ого! Да ты, Крот, красиво живёшь, раз можешь позволить себе такой ужин, — улыбнулась она.
— А то! Может, Лампович ещё заглянет. Он говорил, что в его кубе происходит что-то интересное, — рассказал мужичок.
— Ой, не люблю я Ламповичей, особенно твоего соседа. Он такой зануда, — фыркнула Кофе.
Пока они болтали, из прохода, ведущего к вертикальному рынку, вышел Марк. Потирая отрубленные пальцы, он нырнул в ближайший переулок, оставшись незамеченным двумя кузнецами.
— Когда, кстати, придут за щитами? — поинтересовалась девушка.
— Думаю, к вечеру, — пояснил Крот. — Сегодня мало искателей в городе. Видимо, Ламповичи хотят отдохнуть.
Проходящая мимо компания шестируких с ящерами покосилась на привлекательную девушку. Даже для остальных рас она считалась очень красивой.
— Я поговорю с братом и сестрой по поводу ужина, — кивнула Кофе. Она и сама хотела попробовать те деликатесы, про которые сказал наставник. — Брат в последнее время угрюмый какой-то… У него много дел, да ещё недавно на него тоже напали крысы.
— Их вообще стало полно! — кивнул Крот. — Мой сосед снизу сказал, что его друга убили ради шкуры и продали на рынок, представляешь?! Ужас что творится!
— Да не говори, — выкинула Кофе пустую чашку и пошла обратно. — Пошли закончим побыстрее.
Остаток дня они потратили на выплавку щитов.
— Хозяин! Гости пришли! — раздался суровый женский голос откуда-то сверху, затем послышался стук тяжёлых шагов, будто топал великан.
— Проходите, у нас как раз всё готово! — крикнул хозяин кузни заказчику.
Трёхметровая девушка-воительница пригнулась и зашла в помещение.
— Ох, ну и жарко у вас тут, — вытирая пот со лба, пробубнила Анариэль. — Ну иди ко мне, моя дорогая!
Кофе подбежала к своей старшей сестре и обняла, уткнувшись ей в живот и ухватившись за зад.
— Ого, качаешься? — игриво пощупала младшая ягодичные мышцы.
— Мы виделись вчера вечером, Кофе, ты как будто не знаешь, — смущённо проговорила воительница и оглянулась на кузнеца. — Кхм... — она прокашлялась и попыталась сделать серьёзный вид. — Мистер Крот, заказ готов?
— Да, дорогая, вот, принимай, — он указал на двенадцать щитов, которые аккуратно лежали в специальных коробках.
Высокая девушка проверила каждый предмет, кивнула, оставила мешок с оплатой и позвала своих помощниц. Они вынесли товар, а начальница немного задержалась.
— Анри, — ласково сказала младшая сестра, — Крот приглашает нас к себе в гости на ужин. Ты как? — с надеждой в глазах спросила Кофе.