Шпионка для Его Величества (СИ)

— Выпей это. Все сразу, — сказал он, приподнимая девушку.
Хотя Марианна старалась глотать помедленнее, она все же захлебнулась и закашлялась. Стефан прижал ее к себе и похлопал по спине.
— Ш-ш-ш, все в порядке. Вода не в то горло попала. Дыши осторожно и неглубоко. Нет, не сопротивляйся.
Он удерживал Марианну, пока та не отдышалась, и снова поднес стакан к ее губам. На этот раз девушка допила все, до последней капли. Стефан бережно опустил ее на подушки, и она застыла, терпеливо ожидая, пока станет легче. Он продолжал стоять, внимательно изучая Марианну и удивляясь внезапному стремлению уберечь и защитить это страдающее неземное создание. Что же сделал этот ублюдок король, из-за него ей пришлось бежать из дома? Вне всякого сомнения, именно из-за него бедняжка очутилась в зимнем лесу. Стефан отвел со вспотевшего лба влажный локон. Похоже, Мари заснула: ресницы темными опахалами лежали на бледных щеках. Она поистине прелестна, хотя при данных обстоятельствах это не имело особого значения.
Стефан оставил дверь спальни открытой, чтобы услышать, когда проснется Марианна, а сам спустился на кухню. Он был голоден. В магической школе он выучился варить суп. Но, черт возьми, с тех пор прошло более четырех лет, и за все это время ему ни разу не пришлось заботиться о пропитании. Подумав об изысканных обедах, которые имела обыкновение готовить его повариха во дворце, он едва не лишился сознания. Представить только, что во дворце он старался есть как можно меньше, опасаясь растолстеть! Нет, как только вернется домой, он немедленно повысит поварихе жалованье!
Он вошел в маленькую холодную кладовую рядом с кухней и с облегчением увидел, что владелец домика оказался поистине предусмотрительным хозяином. С крюка в потолке свисал прекрасный копченый окорок, по углам стояли мешки с мукой, сахаром, солью, картофелем, луком, морковью, сушеным горохом и даже полбочонка сушеных яблок!
Принц Стефан, будущий король, надел большой белый передник и приступил к нелегкой задаче приготовления относительно съедобного супа: порезал овощи, ломоть ветчины и бросил все это в горшок вместе с пригоршней гороха. Покончив с этим, он беспомощно огляделся в поисках воды, словно в надежде, что в кухне как по волшебству появится ручей, но, не дождавшись, вышел во двор и набрал снега в самый большой горшок. Колодец, должно быть, погребен под снежным покровом толщиной в фут.
Не прошло и десяти минут, а суп уже весело булькал на огне.
— Слава Богу, не такой уж ты безрукий лентяй, — похвалил себя Стефан, снял передник, вымыл руки и побрел наверх. Бесшумно подойдя к кровати, он взглянул на Марианну. Глаза ее были закрыты, а дышала она так тяжело, что хрипы были слышны в коридоре. Однако щеки оставались прохладными.
Марианна ощутила легкое прикосновение и заставила себя поднять веки. В первый момент она не сумела разглядеть лица стоявшего перед ней мужчины и съежилась от страха, но тут же, вспомнив, успокоилась.
— Стефан…
— Да, Марианна, не волнуйтесь, я здесь. — тихо произнес Стефан. Не хватало еще перепугать ее до смерти.
— Мне так холодно. — пожаловалась она.
— Ужасно холодно, совсем как в лесу. Но я больше не в лесу. Что со мной?
— Ничего страшного. Со мной тебе ничто не грозит, Мари. Лежи спокойно. Я тебя согрею.
Стефан снял с решетки очередное полотенце и положил на грудь девушки. Та застонала.
— Нет, не двигайся, пусть тепло проникнет как можно глубже. Главное, лежи смирно. Вот так.
Она послушалась и постаралась не шевелиться, хотя это было довольно трудно. Обжигающий жар медленно проникал внутрь. Невыразимое ощущение!
Он коснулся ее волос и покачал головой:
— У тебя волосы так и не просохли.
— Зато мне лучше. Ты был прав. У меня даже кости плавятся.
Стефан старательно подоткнул одеяла.
— Вот и прекрасно. Теперь тебе нужно поспать. Чем крепче сон, тем скорее выздоровление. Помню, как мама твердила мне это после того, как я едва не утонул. Мне это помогло, поможет и вам. Если понадоблюсь, буду рядом.
Но девушка уже не слышала его. Она спала.
 
Стефан подошел к окну и отдернул шторы. Пурга по-прежнему свирепствовала. Стефан невольно улыбнулся. Неумолимый рок и везение, должно быть, объединились, чтобы изменить его жизнь.
Филип развязал галстук, бросил на диван и устало опустился на стул у постели Марианны, подозрительно глядя в миску с супом. Не слишком аппетитно он выглядит! Стефан никак не мог понять, что сделал не так. Очевидно было одно: сама попытка проглотить хотя бы ложку этого варева будет настоящим подвигом. Но есть надо!
Он еще раз посмотрел на бульон с волокнистыми овощами и пересоленной ветчиной и решительно принялся опустошать миску, пока не съел все, до последней капли. И лишь потом, облегченно вздохнув, откинулся на спинку и закрыл глаза.
Стефан с тревогой посмотрел на Марианну, метавшуюся во сне. Ее прекрасные волосы спутались, и он, наклонившись над девушкой, пригладил пряди и заплел, как умел, длинную косу. Результат получился не таким уж блестящим, но для первого раза сойдет.
— Итак, дорогая, — обратился он к спящей.
— Будь уверена, я постараюсь докопаться до истины, даже если для этого придется проникнуть в твою прелестную головку и вытащить правду на свет Божий!
Он потрогал ее лоб и выругался. Сухой и горячий. Значит, горячка не пощадила ее.
Девушка неожиданно распахнула глаза и, вперившись в него невидящим взглядом, принялась сбрасывать одеяла.
— Нет Луиза, не надо не смей!
— Ариэль? Что? Ты предатель? За что ты меня предала!
Стефан схватил ее за плечи и прижал к подушке.
— Марианна! Ты слышишь меня? Все хорошо. У тебя жар. Но он скоро пройдет, клянусь, ты выздоровеешь.
Она опустила ресницы и обмякла. Стефан разжал руки, но девушка неожиданно встрепенулась и ударила его в грудь кулаком.
— Немедленно отпустите меня, слышите?
«Что творится в ее мозгу?»
Марианна заплакала, и у Стефана сжалось сердце. Ему не вынести этого! Он привлек ее к себе и начал укачивать.
— Все пройдет, милая. Я не лгу. Доверься мне. Даю слово, никто на свете больше не посмеет обидеть тебя. Ты должна отдыхать и поправляться. Как только выздоровеешь, будешь колотить меня сколько душе угодно.
Марианна наконец успокоилась. Он решил было, что она сейчас заснет, но девушка вновь стала вырываться и, нахмурившись, объявила:
— Что тебе нужно Луиза?
Он дал ей воды, но, сделав несколько жадных глотков, Марианна неудержимо закашлялась. Наконец ей удалось осушить стакан, и она бессильно опустилась на постель, однако бред ее не прекращался:
— Нет не помогай ей Ариэль! Не предавай нас!
— Что?
Ей казалось, что она умирает. Раньше она всегда гадала, как это будет. Все очень просто: ее жарят заживо, только пламя разгорается в ней самой. Медленно, но верно испепеляет ее. И чей-то голос доносится с небес. Кто это? Кажется, она знала его, но сейчас никак не вспомнит.
— Лежи смирно, Марианна, — услышала она.
— Сейчас боль и жар уйдут.
Но разве такое возможно? Неумолимый огонь пожирал ее, но вдруг к лицу прижалось что-то восхитительно прохладное.
— Ну вот, только не сопротивляйся. Разве тебе не хорошо?
Откуда-то повеяло свежим ветерком, и мокрая ткань легла на ее грудь. Марианна непроизвольно выгнулась, желая, чтобы это продолжалось вечно, чтобы живительная влага проникла во все поры ее тела. Сильные руки перевернули ее, и Мари вскинулась, но тут же ощутила, как по ее спине скользит влажная ткань, охлаждая кожу.
Остаток дня и вечер Стефан неутомимо обтирал девушку. Слабая улыбка появилась на его губах, когда он убедился, что сумел, пусть и ненадолго, сбить ей температуру. На мгновение ему показалось, что он видел ответную улыбку, но Марианна тут же мирно заснула.
 
Стефан разделся, взял одеяло с кровати и устроился в огромном кресле у камина, прислушиваясь к вою ветра и ударам снежных вихрей в стекла. Как приятно в такую погоду греться у огня! Он проведет ночь здесь и, поскольку славился чутким сном, непременно услышит, если Марианна проснется.