Лживая (ЛП)

 Он напрягся.
 — Я не ненавижу его. Мне просто никогда не нравилось, каким собственником он был. Он был ревнив и помешан на контроле, и до сих пор не оправился от разрыва.
 На экране прокручивались финальные титры, но они расплывались перед глазами. То, что раньше было комфортной тишиной, теперь напоминало момент, когда в лесу затихают птицы, и ты понимаешь, что что-то ужасное преследует тебя.
 Я встала.
 — Я устала.
 Девон не последовал за мной; вместо этого продолжал смотреть на черный экран.
 Мои шаги эхом отдавались в коридоре. Линда и Рональд должны были вернуться с ужина в любой момент. В моей комнате — нет, в комнате Мэдисон — было темно. Дождь стучал в окно, создавая приятную перемену тишине в коридоре. Я пожалела, что Холли не было рядом, чтобы дать мне одну из своих ободряющих бесед. Это то, что я могла бы использовать.
 Я подошла к окну и открыла его. Рама застонала, но с рывком окно раздвинулось, и внутрь хлынул прохладный воздух. Свежий запах дождя в ночи был одним из моих самых любимых.
 На улице мелькнула тень. Я высунула голову наружу. Даже под дождем незнакомец в капюшоне ждал на другой стороне, уставившись на мое окно. Я схватила телефон с тумбочки и перцовый баллончик из сумочки, обулась и бросилась из комнаты вниз по лестнице. Девон появился в коридоре, его глаза блестели. Я не стала останавливаться для объяснений.
 Ноги сами вынесли меня на улицу, где дождь разметал волосы и промочил одежду. Незнакомец свернул за угол, когда я пересекала наш двор.
 Я напрягла ноги. Я слышала шаги Девона позади и его крики замешательства, но повернула за угол, потом еще за один, пока не оказалось, что я его потеряла. Я ворвалась в лес на окраине нашего района, где незнакомец исчез всего несколько минут назад.
 Звук ломающихся веток впереди не давал мне сойти с тропы. Девон, должно быть, сдался или потерял меня из виду, потому что я не слышала его позади себя.
 Без уличных фонарей темнота в лесу была абсолютной. Дождь шумел по листьям, и ветки хрустели подо мной. Перевоплощаться во время бега было трудно и напряжно, но с короткими ногами Мэдисон мне никогда не догнать парня. Кем он был? Убийцей? И я находилась с ним одна в темном лесу. Возможно, это не лучший план.
 Я позволила пульсации омыть меня. Сокращение, смещение, формирование. Моя одежда натянулась и порвалась. Несколько раз я споткнулась о свои удлиняющиеся ноги, но потом, благодаря телу Алека, обогнала незнакомца. Ветер завывал у меня в ушах, и на мгновение я потеряла ориентацию, когда он исчез из виду.
 Впереди что-то мелькнуло в черноте, как маяк. Он обернулся, проверяя, следую ли я за ним. У меня перехватило дыхание, когда я перепрыгнула через поваленный ствол. Лес был окутан туманом, скрывавшим очертания таинственной фигуры.
 Меня испугало внезапное жужжание из кармана. Нога зацепилась за камень, отправив меня в полет. Я упала лицом в листву, ветер вырвался из легких. Спотыкаясь, я поднялась на ноги, но незнакомца уже не было, как и тумана. За барабанным боем дождя я больше не могла разобрать его шагов.
 Достав телефон из кармана, я увидела, что мне пришло сообщение от Алека.
 Алек: Встретимся на автобусной остановке в одиннадцать часов. 
 Взглянув на часы, я увидела, что уже десять пятьдесят пять. Алек, казалось, забыл, что мои ноги не такие длинные, как у него.
 Теперь, когда адреналин покинул мое тело, я поняла, насколько плотно облегала моя одежда — к счастью, штаны и эластичная футболка, — насколько растянулась даже обувь, и как ремешок моих часов врезался в кожу. Я снова обрела форму тела Мэдисон. Швы футболки были частично разорваны, и прохладный сквозняк прошелся по попе. Очевидно, я также проделала дыру в своих штанах. Я пожалела, что не захватила свитер из комода, прежде чем начать погоню.
 Я огляделась в поисках перцового баллончика, который я уронила, но было слишком темно. Дрожа, я пробиралась через лес в направлении автобусной остановки, корни и камни впивались в тонкие подошвы обуви. Телефон снова зажужжал.
 
 Алек: Где ты?
 Я проигнорировала его. Через несколько минут деревья поредели, и в конце концов я оказалась в нашем районе. Асфальт приятно ощущался под ногами.
 Когда я завернула за угол возле автобусной остановки, Алек уже ждал меня, нетерпеливо постукивая ногой. Его глаза осмотрели меня с головы до ног. Он бросился ко мне и схватил за плечо, заставив вздрогнуть. Сдвинув в сторону мою разорванную футболку, он проверял место, которое я ушибла при падении. Кончики его пальцев нежно проследили за местом ушиба. На коже уже расцветало синеватое пятно. Листья не так хорошо смягчили мое падение, как я думала.
 — Ты в порядке? — спросил он, убирая волосы с моего лица и задерживаясь на щеках.
 Его ладони были теплыми и шершавыми.
 — Да.
 Он медленно убрал руки.
 — Что, черт возьми, произошло? Ты выглядишь так, будто подралась с медведем.
 Я облокотилась на уличный знак, пытаясь снять вес с ног.
 — Я пыталась поймать своего преследователя. Он снова наблюдал за моим окном.
 В его глазах промелькнуло недовольство.
 — Тебе не следовало идти за ним. Ты не можешь делать все в одиночку! Это слишком опасно.
 — Если бы не твое дурацкое сообщение, я бы его поймала. Я была так близко, пока ты не напугал меня.
 Мышца на его челюсти дернулась.
 — Есть новое развитие событий.
Глава 14
 
 — Что ты имеешь в виду? — прошептала я.
 — Патологоанатомы СЭС исследовали тело Мэдисон и обнаружили нарост...
 — Она была больна?
 — Нет. Беременна.
 — Йейтс отец? — спросила я.
 — Мы не знаем. Но у неё был небольшой срок. По оценкам патологоанатомов, всего четыре или пять недель. Вполне возможно, что Мэдисон еще даже не знала о положении.
 Странная уверенность пронзила меня насквозь.
 — Нет. Она знала. — Алек поднял брови, и я продолжила. — Я думаю, что именно по этой причине она встретилась с Йейтсом на озере. Он сказал, что они хотели поговорить.
 — Так ты думаешь, она хотела рассказать ему об этом?
 Я сделала паузу. Йейтс вел себя странно, когда я говорила с ним о причине их встречи.
 — Я не уверена. Думаю, он мог знать о беременности. Может, они хотели обсудить свои возможности.
 — Наверняка Йейтс хотел, чтобы она сделала аборт, — сказал Алек.
 — Я спрошу его об этом. Быть может, я смогу вытащить это из него.
 — Я не хочу, чтобы ты снова оставалась с ним наедине.
 — Подойду к нему завтра в школе. Просто притворюсь, что внезапно вспомнила о беременности.
 Алек нахмурился.
 — Хорошо. Но есть еще кое-что.
 Ещё кое-что?
 — У меня был разговор с Майором, и мы согласны, что помимо Йейтса, Девон наш главный подозреваемый.
 — Девон? Ты шутишь?
 — Сегодня, когда он должен был быть на тренировке по борьбе, я видел, как он крался вокруг мест, где были найдены последние два тела. Не знаю, что он там делал, но он определенно что-то искал.
 — Но зачем ему возвращаться на место преступления? Может, он пытается раскрыть дело? В конце концов, на его сестру напали. Или, может, он просто бегал трусцой.
 — Он был там не для пробежки, и не думаю, что он расследует дело. Он пошел именно в те места, где были найдены тела. Что он мог там найти после того, как полиция уже несколько раз обыскала это место? — он сделал паузу. — Иногда убийцы возвращаются на место преступления, потому что это дает им толчок. Это порыв. И что еще более важно, он знал точное место обнаружения тела Мэдисон. Полиция никогда не раскрывала точного местоположения.
 Девон с ямочками на щеках был убийцей?
 — Это смешно. Девон любит свою сестру.
 Я не могла сдержать себя, чтобы не начать защищаться.
 Алек сузил глаза.
 — Ты не должна позволять им залезть к тебе в душу. Ни Девону, ни остальным членам семьи Чемберс, ни друзьям Мэдисон. Это работа. Не поддавайся эмоциям.