Лживая (ЛП)

 Алек покачал головой.
 — Разве ты не понимаешь? Он может быть убийцей. Хочешь, чтобы тебя убили? Ради Бога, Тесса. У этого парня был роман с его студенткой. Разве ты не думаешь, что он может убить, дабы сохранить это в тайне?
 Конечно, я знала, что такое возможно, и ненавидела, когда он говорил так, будто я слишком наивна, чтобы понять это.
 — Это не объясняет других жертв, или думаешь, что у него был роман и с ними?
 Его глаза сузились от вызова в моем тоне.
 — Возможно. Но как насчет этой теории: Уборщик поймал Йейтса и Мэдисон с поличным после занятий, и Йейтс решил избавиться от него, чтобы он никому не рассказал. А та девушка? Может, у него и с ней был роман, и поэтому она должна была умереть. А может, он хотел заставить ее замолчать, потому что она говорила гадости о Мэдисон и, возможно, о нем тоже. Как тебе это?
 Он действительно заставил это звучать как логическое объяснение. По крайней мере, у мистера Йейтса была более правдоподобная причина избавиться от жертв, чем у Райана или Фила.
 — Это не имеет значения. Если мы хотим получить доказательства, мне придется поговорить с ним. Возможно, он не имеет к этому никакого отношения, — сказала я.
 — Я не позволю тебе отправиться туда одной.
 — Алек, не будь дураком. Думаешь, он станет со мной разговаривать, если ты будешь рядом? Я должна это сделать. Я больше не ребенок. Это моя миссия, и у меня есть все намерения раскрыть это дело, — твердо произнесла я.
 Хотя мне нравилось, когда Алек хотел защитить меня, мне нужно установить границы, если я хотела стать хорошим агентом.
 Он нахмурился, что придало ему слишком сексуальный вид.
 — Я буду ждать снаружи. Если что-то пойдет не так, ты закричишь или сделаешь себя заметной. Если ты не вернешься в течение тридцати минут, я войду.
 Я закатила глаза.
 — Предположим, мой разговор с Йейтсом займет больше тридцати минут.
 — Тебе лучше убедиться, что разговор будет длиться меньше.
 Это было последнее слово по данному вопросу. В глазах Алека появился упрямый блеск, который я слишком хорошо знала. Он находился в режиме защиты, и спорить с ним было бесполезно.
 
 
 В тот день Ана отвезла меня домой. Она постоянно бросала на меня обеспокоенные взгляды, и я практически чувствовала, как от нее исходит напряжение.
 Мне нужно алиби для встречи с Йейтсом — Линда не позволит мне уйти без объяснений. Но если я попрошу Ану, она станет еще более подозрительной. Не то чтобы у меня имелось много вариантов.
 — Не могла бы ты оказать мне услугу?
 Она заколебалась.
 — Конечно, в чем дело?
 Ее голос был легким, но губы сжались.
 — Мне нужно, чтобы ты меня прикрыла. Я встречаюсь кое с кем сегодня днем и не могу рассказать об этом маме. Могу я передать ей, что мы встречаемся у тебя дома?
 Ана сузила глаза.
 — С кем ты встречаешься?
 — Пожалуйста, Ана, я пока не могу тебе сказать, но это важно. Пожалуйста.
 Она дважды сглотнула, густо, словно пытаясь загнать обратно слова, грозившие вырваться у нее изо рта.
 — Знаешь, последние несколько дней я сдерживала себя, подавляла чувства, говорила себе, что все наладится, что тебе нужно время, чтобы прийти в себя. На самом деле, я сдерживалась уже несколько месяцев с тех пор, как ты начала хранить от меня секреты. Но я просто устала. Устала от того, что мне лгут и бросают. Я думала, мы были лучшими подругами. Я бросила всех ради тебя. А теперь ты даже не подпускаешь меня к себе. — она сделала глубокий, дрожащий вдох и вытерла глаза.
 Я открыла рот, но снова закрыла его, не зная, что ответить. Я согласна с ее словами. Если бы Холли хранила от меня столько секретов, я была бы так же обижена и зла. Но сейчас я не могла сказать Ане правду, даже половину, как бы она этого ни заслуживала.
 — Я не знаю, почему ты мне не доверяешь, — сказала она.
 Я чувствовала, что теряю ее, что она отступает, и я не могу этого допустить. Я не могу говорить с ней ни о Йейтсе, ни тем более об остальном. Но, возможно, мне это и не нужно.
 
 — Я доверяю тебе, — заикаясь, произнесла я. — Все просто... так сложно. Новый парень, Алек.
 Я колебалась и смотрела вниз на свои колени, пытаясь изобразить дискомфорт.
 — Что насчет него? — в ее голосе прозвучало волнение, и это все, в чем я нуждалась.
 — Я встречаюсь с ним сегодня днем.
 — Типа, свидание?
 Ана замедлила ход машины, пока мы не стали ехать со скоростью улитки.
 Я подняла голову, надеясь, что выгляжу в должной мере смущенной и взволнованной.
 — Типа того. Мы проводим время вместе. Я еще не совсем уверена, что это.
 — Но, когда это произошло? Я никогда не видела, чтобы вы разговаривали!
 Все обиды и разочарования, которые я видела на ее лице раньше, казалось, испарились.
 Я подумала о том, сколько раз я могла поговорить с Алеком в школе незаметно для Аны, и их было не так много; она и Девон, казалось, были приклеены к моим бокам.
 — Вообще-то я встретила его сразу после того, как меня выписали из больницы. Я пошла прогуляться по району, чтобы подышать свежим воздухом.
 — Твои родители отпустили тебя одну?
 Черт.
 — Нет, я однажды улизнула, так что, пожалуйста, не упоминай об этом ни при ком. — я подождала, пока она кивнет, и продолжила свой рассказ. — Алек бегал трусцой возле нашего дома, и мы вроде как просто начали разговаривать. А сегодня во время обеденного перерыва я встретила его на парковке, и он пригласил меня на свидание.
 — Что ты собираешься делать?
 Мой разум был пуст, и чувство паники закралось в голову, пока я пыталась найти полуразумный ответ.
 — Он заберет меня на своей машине, и мы немного покатаемся и познакомимся с местностью. Я имею в виду, поскольку он только что переехал сюда, а я мало что помню.
 Проклятье, я была бессвязной идиоткой.
 — Хорошо, но, пожалуйста, будь осторожна. Ты не очень хорошо его знаешь. Держи свой телефон в кармане и позвони мне, если он будет вести себя как придурок. Пообещай, — сказала она.
 Ее карие глаза смотрели на меня пристально, что напомнило мне взгляд Кейт, когда она рылась в чужих мыслях.
 Я фыркнула, не в силах сдержаться.
 — Ты говоришь как моя мама.
 — Мэдди, я серьезно.
 — Я обещаю.
 Она расслабилась на сиденье.
 — Не говори своей маме, что мы встречаемся у меня дома. Если она позвонит и трубку возьмет моя мама, она поймет, что это была ложь. Скажи ей, что мы проведем день в Мэнлоу. Я все равно хотела поехать туда, чтобы сходить в торговый центр, — сказала она.
 Это был один из тех моментов, когда я жалела, что я не обычная девушка. Девушка, которая может ходить по магазинам и проводить время с друзьями, а не заниматься работой, которая ужасает любого нормального человека.
 — Спасибо, — сказала я.
 — И не думай, что на этот раз я так легко отпущу тебя с крючка. Я хочу подробный отчет о твоем свидании.
 — И ты его получишь, обещаю. Знаю, что была плохой подругой... и я пытаюсь исправиться, но я все еще пытаюсь разобраться во всем сама. Я даже не знаю, какой была моя жизнь раньше. Не помню, почему рассталась с Райаном или почему я вообще с ним встречалась. Знаешь, как это тяжело? Это все равно, что жить чужой жизнью.
 Чувство вины наполнило лицо Аны.
 — Мне так жаль, Мэдди. Иногда я почти забываю о том, что произошло. Так легче, понимаешь?
 — Да, но это моя жизнь. Я не могу притворяться, что этого не было.
 Я знала, что она у меня в руках. Это был мой шанс вытянуть из нее больше информации.
 — Не можешь ли ты просто рассказать мне больше о Райане и обо мне? Мне нужно знать, что происходит, прежде чем я позволю себе подумать о том, чтобы встречаться с кем-то другим.
 Я сделала мысленную пометку рассказать обо всем этом Алеку позже, чтобы наши истории совпали.