Суженая для Темного. Попаданка из пророчества (СИ)
Увидев новых противников, я позволила себе произнести короткую, но весьма эмоциональную фразу на языке, которым не принято выражаться в культурном обществе — уж очень велик был шок! К тому же наедине с собой можно высказаться без цензуры. Но как раз в этот момент из потайного хода появился теперь уже старый знакомый маг и с удивлением воззрился на меня.
— Хм, заковыристое заклинание, никогда такого не слышал. И каким будет его результат? Я должен развеяться или как?
— Или как, — очень информативно ответила я и побежала прочь от щупалец, потому что едва лорд Эридан упал, ноги вернули природную способность перемещаться в пространстве.
— Айрис, сюда, — мужчина указал на неприметную дверцу потайного хода.
Я старательно уворачивалась от щупалец, которые двигались всё живее и живее, но и приближаться к магу не спешила — как вышло, что он явился сюда в самый подходящий момент?
— Айрис, не глупите. Надо срочно уходить, Тёмный принц скоро очнётся.
— Уходить с вами? — носясь по залу, как заведённая детская игрушка, крикнула я, — Я вам не доверяю!
— Не доверяете после того, как мой амулет защитил вас?
— Ваш амулет? — от изумления я даже остановилась, но тут же припустила ещё быстрее, потому что одно из щупалец внезапно очутилось в опасной близости от моей руки.
— Поторопись, Айрис, с неконтролируемой Тьмой шутки плохи, — командный тон оборвал на корню все возражения.
Нечеловеческим усилием подавив волну протеста и какого-то животного страха, я послушно рванула к магу. Он почти закинул меня в потайной ход и захлопнул дверь прямо перед носом мерзко извивающихся щупалец.
Глава 8
Мы с магом и Сягуром шли по глухому лесу. Продирались сквозь колючий кустарник, добывали пропитание руками, лапами и разными магическими штучками, ночевали под открытым небом. Настоящий поход старых друзей, разве что без походных песен. Но и друзьями мы не были…
Сегодня шёл четвёртый день путешествия, и он ничем не отличался от трёх предыдущих. Магический помощник то и дело принимался стенать о нелёгкой голодной судьбинушке, потом вспоминал, что мы не одни, бросал жалостливый взор на своего (и моего) спасителя и ненадолго замолкал, чтобы через некоторое время разразиться новыми стонами. Почему он так переживал, не знаю, ведь честь выслушивать сей концерт принадлежала исключительно мне.
Хэч — так назвал себя маг, — всё больше молчал. Я тоже молчала. Можно сказать, что мы устроили соревнование — кто кого перемолчит. А всё потому, что разговор не сложился изначально. Узнав, что я направляюсь в Балегус, Хэч вызвался проводить, а после не растолковал, с чего в нём так резко проснулась тяга к подобной благотворительности.
Он вообще не желал отвечать на вопросы. Например, что такое тьма, какое она имеет отношение к Тёмному императору и почему лорд Эридан вместо того, чтобы искать невесту, как положено честному принцу, решил заняться смертоубийством?
— Не готов ответить, — раз за разом коротко и очень спокойно отрезал Хэч, но в глубине тёмных, совершенно непроницаемых глаз, я разглядела — знает. Всё знает, но молчит…
А ещё он категорически отказался объяснить, почему у меня не вышло намагичить для Сягура невидимость. Кахтула, трясущегося от негодования и откровенного ужаса, мы вытащили из ванной комнаты, когда прислуга тыкала в него швабрами и палками, пытаясь таким нехитрым способом избавиться от напасти.
— Лови! Да не туда! Ткни в тот угол, а я в этот!
— Ага, ткни! Он же ж на меня побежит!
— А-а-а-а!!!
— Бей, его! Бей!
— А-а-а-а-а!!!
— Да откуда ж во дворце Тёмного взялась эта скверна!
Хэч быстренько сделал Сягура невидимым, заменил реальный объект преследования бегающей мохнатой финтифлюшкой, а служанкам слегка подправил память. И когда вынужденные охотницы с удвоенным энтузиазмом навалились на иллюзию, мы тихонько ушли восвояси.
Если верить Хэчу, нам очень повезло. За магическую составляющую дворца отвечали несколько магов, но в эпохальный момент ловли кахтула ни одного из них не было на месте, чтобы прибыть по зову прислуги.
Н-да… Если верить Хэчу. Но почему-то я никак не могла ему поверить.
— Остановимся здесь.
Услышав голос мага, Сягур вздрогнул, прекратил тихонько скулить и подошёл вплотную ко мне, будто ища защиты.
— Риска, попроси его добыть побольше мяса, а? Я выбился из сил. Идём долго, едим мало — ещё немножко и копай яму.
— Яму? Зачем?
Хэч оглянулся и укоризненно посмотрел на кахтула. Тот сердито тряхнул пушистой головой.
— Зачем, зачем! Меня закапывать! Сама посуди! Что это за маг? Даже портального камня с собой не прихватил. Еды взять не смог. Толку-то от такого провожатого, а? Ну, Риска!
— Мой помощник хочет кушать, — я безропотно передала просьбу Сягура, проигнорировав остальной словесный поток, потому что стандартный набор упрёков и опасений помощник оттарабанивал ежедневно, как по заранее составленному расписанию.
— Ты ведь тоже ему не доверяешь, да? Да! Да!
Зверёк воодушевлённо подпрыгнул чуть ли не на два метра. Надо же! Такой толстенький — и такая повышенная прыгучесть!
— По глазам вижу, что не доверяешь! А зачем тогда рассказала про Балегус? Почему не выпроводила?
— Поступи я так, и ты остался бы совсем голодным, — невозмутимо парировала я, естественно, вслух, — Хэч находит в лесу основное пропитание, а мы с тобой скорее мешаем, чем помогаем.
Сягур стрельнул бусинками-глазками в сторону мага, который уже успел разжечь костёр и теперь рылся в походной сумке. Мужчина почувствовал его взгляд, поднял голову и вдруг как-то очень по-доброму улыбнулся.
— Тяжело вам приходится, уважаемый дух.
Но кахтула позитивный настрой Хэча не впечатлил — зверёк фыркнул и с недовольным видом повернулся к нам спиной. Впрочем, пушистые ушки тут же зашевелились, прислушиваясь, как маг шуршит дорожной сумкой, а чёрный нос заходил ходуном, принюхиваясь к доносившимся оттуда ароматам. Не представляю, чего стоило Сягуру не подбежать и не экспроприировать наш общий ужин для себя любимого. Ароматы, правда, были весьма скромными, потому что еда не отличалась изысканностью и многообразием — Хэч вытащил полбуханки хлеба и остатки копчёного мяса.
— Вот почему, спрашивается, он не взял побольше продуктов? — спустя пару минут, мой прожорливый помощник прикончил свою долю и опять оседлал любимого коня.
— Скажите, почему вы не захватили с собой безразмерную сумку? Или как там называется приспособление для переноски всякой всячины? — я переадресовала претензию тому, кто был её источником, — Мы ведь могли взять много продуктов — достаточно было заглянуть перед побегом на кухню.
Правильное лицо Хэча на секунду скривилось в скептической ухмылке.
— Лотта Шамье, пространственная магия перестала работать без малого пятьдесят лет назад. Очевидно, ваш дух слишком давно не появлялся в мире, иначе знал бы об этом.
Кахтул недоверчиво фыркнул, но препираться не стал.
Ну вот, значит, я никак не смогла бы унести золото мачехи…
— Хорошо, пусть так, — кивнула, радуясь, что мой странный попутчик, наконец, ответил хоть на какой-то вопрос, и решила ковать железо, пока горячо, — А почему вы пошли со мной? Вернее, с нами?
На этот раз Хэч не стал торопиться с ответом — он тщательно прожевал мясо, запил холодной водой из родника, который нашёл по дороге, ею же сполоснул руки и лишь тогда обратил внимание на меня.
— По-прежнему считаешь, что для того, чтобы помочь человеку, который нуждается в помощи, требуется веская причина?
Так и сказал — человеку. Не девушке, а человеку!
— То есть будь на моём месте кто угодно другой, ты бы не менее рьяно бросился на помощь?
То ли от удивления, то ли от возмущения, то ли от нежданно-негаданно проснувшейся, совершенно иррациональной обиды я аж на «ты» перешла.