Небожитель (СИ)

На самом деле, редко кто дотягивал и до двадцати лет. Претендентам не терпелось увидеть удивительный мир Башни, Земли Небожителей и Лордов Демонов своими собственными глазами. Год за годом делать одно и то же, бесконечно убивая одних и тех же монстров в тренировочном подземелье, придерживаться строгого распорядка, сможет далеко не каждый человек.
В угоду удобству постепенно сошли на нет походы в Северный лес, на настоящую, опасную охоту, исследование мира за его пределами, а ведь там было, что исследовать. Песочница, даже разделенная на две части, занимала огромный континент. Новички невольно попадали в накатанную колею, лабиринт из выставленных для них карточных стен с самого момента появления и до потери жизни там, куда их отвели, словно на бойню.
Героев с первых минут запугивали потерей ценного КТ, принуждали работать, чтобы добыть насущный хлеб, и они редко отваживались рисковать, хотя можно было закинуть камень талантов в поле и идти исследовать мир по-своему. КТ — лишь один из вариантов, далеко не единственный. Можно опираться на собственные инстинкты, своё чутье, проложить свою дорогу.
Но, когда нет чувства свободы и личного выбора — всё быстро надоедает. Надоедает навязанный круг общения или добровольное одиночество. Иногда образовываются стойкие пары или целые команды единомышленников, которым хочется открыть новые горизонты. Они идут испытать себя, лицом к лицу встречаясь со стражем Песочницы, огромным големом тридцатого уровня, неустанно охраняющим проход в неизвестный, новый мир. Однако, этот голем настолько неповоротлив, что при разумном подходе, можно обойти его или сделать то же самое, отманив от охраняемого объекта.
После того, как секты устроили проходящее раз в десять лет «Соревнование шести сект», победители которого возглавляли новую волну, стало даже странным задерживаться в Песочнице дольше этого момента. Многие уходили наверх, не пробыв в Тристраме и месяца. Смотря, кто когда прибыл. Храбрецы шли за сильными воинами на свой страх и риск и ходили рассказы о том, что таким образом некоторые счастливчики достигали Земель Небожителей, становясь с силнейшими в один ряд и получая две дополнительные попытки на достижения вершины Башни Видящих.
Никто не мог сказать, откуда возникли эти рассказы, ведь большинство обитателей Песочницы являлись новичками, или находились в ней максимум двадцать-двадцать пять лет. Но такие слухи упорно множились среди новичков, и в каждый поход за младшими мастерами сект устремлялись десятки и сотни воинов и магов недоучек, погибавших при столкновении с первым же противником.
Долгие годы пребывания в сытом и безмятежном мире, где всегда царит изобилие и самым большим стрессом может быть падение на несколько строк в рейтинге, сделали Немезиду слепой и глухой к реалиям жизни новичков и обычных смертных. Оказавшиеся в тяжелых условиях претенденты, своими руками выстроили новый город, а то, что так нравилось ей, было создано одним небрежным взглядом и взмахом руки Бога-творца. Их уровень, возможности и подход нельзя было сравнивать.
Однако, вдохнув очередную порцию воздуха с горьким запахом дыма и примесью мочи, Небожительница оскорбилась и не захотела больше выносить это недостойное её персоны окружение. Её мягкие, шелковистые волосы бледно золотистого цвета и ткань бесценного легендарного снаряжения могла пропитаться этой вонью.
Оглянувшись, она увидела единственную достойно выглядящую постройку, коей являлся построенный при непосредственном участии Габриэля и армии помощников-жрецов Храм Культа, активировала легендарный артефакт «Призрачные крылья», дающий ей возможность полета. Расправила полупрозрачные духовные крылья и рывком взмыла в воздух.
Она тут же услышала испуганный крик заметившей её пожилой женщины и, опустив свой недовольный взор вниз, увидела, как в её сторону тычут корявыми пальцами аборигены. Занятая своими мелкими делишками, и не видящая дальше собственного носа толпа, почти минуту игнорировала появление Небожителя, а когда вдруг обнаружила, то не пала ниц в восторге и раболепии, а испугалась, суетливо забегала, как свора муравьев, когда на их муравейник плеснули воды.
 
Заахали испуганные женщины, заныли дети, залаяли собаки, засуетились торговцы, лихорадочно захлопывая ставни витрин. Жители смрадного городка, вместо того, чтобы проявить уважение или хотя бы вежливое любопытство к Величественной гостье, поспешили укрыться в своих грязных халупах, чтобы наблюдать за ней из укрытия. Немезиде захотелось смести эти уродливые, оскорбляющие её вкус нагромождения трущоб мощным «Смерчем», одним из её любимых и очень разрушительных боевых навыков, но крепко стиснув зубы и рукоятку легендарного меча, она сдержала порыв.
Неизвестный враг мог поджидать её совсем рядом. Если он хитер и коварен, и убийство смотрителя этажа — часть его плана, то он предполагал, что Небожители отреагируют отправкой посланника, и мог устроить ей ловушку. Он мог ждать удобного момента для атаки, а сейчас наблюдать за ней сзади, или находиться в любом из узких закоулков городского лабиринта.
Обнажив легендарный меч, женщина еще раз резко ударила крыльями и быстро перемахнула через высокую стену Храма Культа, но не приземлилась на внутреннем дворе, а нырнула в укромный закуток за главным зданием. Она старалась мыслить, как воин перед входом на арену. Но там было намного проще. Она знала, кто её противник, его слабые и сильные стороны, и главное, поединок проходил по четким и понятным правилам. Здесь же всё было гораздо сложней. Враг был неизвестен, и Немезида не исключала, что им может оказаться второй легендарный даос или Верховный жрец Храма Культа, на территории которого она сейчас находилась. Он также мог прийти через тоннель из «тёмной» зоны. Этот вариант казался женщине наиболее верояным, ведь никто принудительно не выгонял «тёмных» из удобной для прокачки локации столетиями. За такой срок можно стать неимоверно сильным.
Как опытный в прошлом герой, она решила проверить свои характеристики, состояние доспехов, доступность рюкзака. Песочница была очень похожа на Земли Небожителей тем, что тут нельзя было умереть насовсем. Во всяком случае, так было раньше. Тут также действовал КТ, хотя на втором, третьем, восьмом и девятом этаже от него не будет толку. КП также функционировал по разному в зависимости от этажа. Где-то он оперировал объемом погруженных в нем вещей, где-то представлялся как панель с ячейками, где-то и вовсе не работал, превращаясь в бесполезный хлам. Об этом знали лишь те, кто прошел каждый из десяти этажей. В каждом из миров существовали свои особенности. Иногда Видящие меняли местоположение порталов, усиливали или ослабляли отдельных стражей, заменяли их на других. Местоположение могли менять целые континенты, и узнать об этом можно было уже на месте, оказавшись перед фактом.
Нужно было проверить, ничего ли не изменилось с тех времен, как она была здесь в последний раз. Не обрезалась ли сила навыков и параметры снаряжения. Возможно, на неё, как Небожителя, втихую повесили какой-то штраф, о котором ей лучше узнать перед встречей с врагом.
Первым делом она открыла свой рюкзак. Команда «показать инвентарь» сработала безотказно. Перед ней возникли стройные ряды лечебных и восстанавливающих эликсиров разной силы и редких духовных сокровищ, которыми можно было воспользоваться в бою. Так и есть, в кристалле лежал стандартный набор для боя на Арене Небожителей. Очередной вызов мог произойти когда угодно, поэтому к нему Немезида подготовилась заранее. Здесь были противоядия и защитный амулет против одной смертельной атаки и навыка контроля сознания.
 
Всё лежало на своих местах, кроме накидки и шлема. Их жрица сдала в ремонт Гефесту, главному артефактору, ремесленнику, кузнецу и портному «светлого» лагеря. Его Мифаил опекал больше других. Не удивительно, что тот оказался на восьмой строчке рейтинга ТОП-100, не обладая особыми боевыми навыками. Хотя экипировка первой восьмерки ТОПа — строжайший секрет, но по одному её виду можно было сказать, что она бесподобна и точно не ниже легендарного класса.