Небожитель (СИ)

Дальше состоялась короткая церемония, в которой нас призвали быть честными и справедливыми, придерживаться духа товарищества. Путь к вершине Башни не прост, но вместе с друзьями, поддерживая и защищая один одного, даже самая слабая вначале команда, сможет добиться многого. Выходило, что покорение Башни, это скорее командный квест, чем индивидуальное испытание. Под конец вдохновляющей речи, Святой Тан сказал одну очень странную фразу.
— И запомните, где бы не находились, в первую очередь мы сражаемся сами с собой. Темные, светлые — это весьма условные обозначения. Сторона — вопрос личного выбора. Не всех демонов можно отнести строго к «тёмным», а всех людей к «светлым». Есть и исключения.
— Это значит, что среди Небожителей тоже есть демоны?
— Да, там их больше половины, — почему-то поморщившись, сказал мужчина.
— Восемьдесят шесть из ста, — уточнил Святой Тан, и я впервые увидел на его лице раздражение.
— Претенденты, боги никогда так сильно не проигрывали демонам, как сейчас. Посланники Темных Лордов продвинулись дальше по этажам, чем избранники Истинных Богов, Полубогов и Небожителей нашего лагеря, и дело не в их лучшей подготовленности или сплоченности. Все начинают в равных условиях. Они постоянно пакостят нам, уничтожая построенную для наших героев инфраструктуру, лояльных нам аборигенов и, в конце концов, магических зверей позволяющих развиваться в мирах, выше Песочницы. На втором этаже они полностью истреблены, поэтому делать там особо нечего. Когда нет возможности стабильно развиваться, нет поддерживающего строгий порядок и субординацию общества, нет обеспечивающих изобилие слуг, это приводит к жесточайшей конкуренции за ресурсы, заражает героев жаждой личной наживы и внушает им манию величия. Они начинают пользоваться своей силой, чтобы подчинить себе аборигенов. Объявляют себя Князьями, Королями, Императорами, посланниками и Верховными жрецами Богов и даже самими Богами. Начинают восхвалять Темных Лордов.
Упомянув Темных Лордов, Святой Тан недвусмысленно посмотрел на меня и продолжил:
— Герои забывают данные нам обещания и, даже сами того не осознавая, работают на сторону демонов. Начинают действовать по их указке, им во благо, разрушая порядок и уклад жизни, который Храм Культа так кропотливо создавал. Начинают вмешиваться в баланс сил и давать возможность в этой среде развиваться нашим противникам и их незаконно оказавшимся здесь агентам.
Верховный жрец Храма Культа опять сделал на мне зрительный акцент и, заложив руки за спину, стал прохаживаться туда-сюда, громко рассуждая вслух.
— У нас существует четкое правило: «Взаимодействовать с аборигенами только через Храмы Культа». Не дарить, не оставлять в залог своё снаряжение и артефакты. Не помогать им, кроме случаев подачи официального запроса в гильдию наёмников, но это правило постоянно нарушается «тёмными» и их бессознательными пособниками. По утвержденным нами правилам у всех претендентов одна попытка, если они не нашли редкое духовное сокровище или не получили титул Небожитель, за достижение десятого этажа, но «тёмные» и здесь отличились. Они нашли лазейку, как возвращаться на нижние этажи Башни, используя перерождение в потомках. Если следующий всем нашим правилам герой, потративший на подготовку десятки лет и достигнувший огромный высот, погибнет в бою с привратником десятого этажа, он лишится всего, но представители этого лживого отродья берут себе тело потомка и пытаются получить приз еще раз. Меня это просто выводит из себя! Истинные Боги слишком снисходительны к проделкам «тёмных».
Чувствовалось, что Святой Тан ненавидит «тёмных» всей душой.
— А меня-то за что к «тёмным» причислили? И почему у меня отобрали легендарный ранг? — решил я спросить, раз задели эту тему.
— Ты получил приглашение, как претендент?
— Нет.
— Тогда к чему эти вопросы?
— Раз уж я сюда попал, значит, этого желали Истинные Боги, разве нет?
— Повторюсь, не пройдя инициацию в Песочнице — претендент не может принимать участие в состязании, и тем более, рассчитывать на какой-то приз.
 
— Я и не требовал приз. Просто жил, никому не мешал. Так почему же меня не отправили в Песочницу для инициации, а сразу отобрали всю силу, что я имел?
— Как видишь, ты не уничтожен и не выдворен восвояси. Истинные Боги дают тебе шанс проявить себя наравне с другими претендентами. Я уже произвел инициацию, выдав КТ и КП. Теперь осталось научить тебя подчиняться и действовать на пользу нашему общему делу. Кстати, откуда у тебя рюкзак с доспехами?
— Нашел в лесу.
— Господин Святой Тан, там мои вещи, — воскликнула стоявшая у входа наставница.
— Вот как. Ты слышал? Верни всё, что нашел прошлому владельцу.
Надменный тон жреца меня задел.
— Это моя находка, и мне решать, как ею распорядиться, — ответил я.
— Да уж. Кое-кто неисправим. Хочешь, чтобы я отобрал их силой?
— Так вот, что такое справедливость для представителей Храма Культа! Кто сильнее — тот и прав. Тогда не удивительно, что Темные Лорды выигрывают. Они, видимо, не выкручивают руки своим посланникам, и не отбирают их достижения и ценности.
— Я даю тебе пять секунд, чтобы выполнить мой приказ или пожалеешь, — пригрозил мужик с шестеренкой, пафосно выпятив накачанный торс.
Не знаю, что на меня нашло. То ли обида заела, что нет никакой справедливости в действиях лиц её олицетворяющих, то ли надменный тон меня оскорбил, но, даже зная со слов Макса, что Жрецы Храма Культа бессмертны, я не стал подчиняться и дожидаться, когда меня атакуют, а атаковал сам. Причём, кастанув «жалящий рой», еще кинул вдогонку «духовные путы». Просто так, ради эксперимента. А вдруг, сработает и с этого хмыря тоже шарик получу. Это был самоубийственный жест отчаяния.
Жрец пришел в ужас, уставившись на окутавшую его фиолетовую дымку. Попытался применить какую-то способность, но было уже поздно. «Жалящий рой» божественного уровня стер его испуганное выражение лица вместе с кожей и лицевыми мышцами. Он также разорвал цветастую одежду жреца в пыль, оставив от неё лишь покорёженную шестеренку.
Обглоданный до костей скелет рухнул на пол и ожидаемо исчез через три секунды, но фиолетовое облако не развеялось. Это могло означать, что душа жреца всё ещё захвачена. Почти не надеясь на положительный результат, я активировал навык создания сосуда духа и попытался перетащить душу Святого Тана в контейнер. Ничего не получилось. Присев на пол, и заглянув в духовное пространство, я просмотрел записи «Активных эффектов» и среди последних сообщений увидел, что навык не сработал, так как его уровень слишком низок для использования на цели легендарного уровня. Прокачав «хаотическую душу» до максимума, я попытался снова, но теперь появилось сообщение, что контейнер не соответствует уровню души. Пришлось качнуть второй навык и создать новый контейнер. После этого, фиолетовое облако развеялось, а на каменный пол упал и покатился черный шарик жемчужины духа.
Я хищно подскочил к нему, поднял и быстро закинул в кристалл пространств, и только потом обратил внимание на бледные лица застывших у стены храма спутников. Оглянувшись, я заметил, что наставница Уна сидит на полу, прикрыв рот ладонью. Она выглядела такой же напуганной, но почему-то не решалась сбежать.
— Святой Тан, что ты делал со Святым Таном? — с трудом выдавила она, когда я подошел.
— Всыпал ему, чтобы не выпендривался.
— Но тогда почему он не появился на воскрешающем круге? — указав рукой в сторону пустого зала слева, спросила она.
Этого я не знал. Возможно, из духовных пут не выбраться даже в мире, где предусмотрено бессмертие и отправка на респ. Но задерживаться, чтобы это выяснить на территории секты, после уничтожения её «бессмертного» покровителя было опасно. Тем более, что на это и захват души, я израсходовал почти все запасы маны.
 
Не теряя времени, я выбежал из храма, пересек площадь и скатился по скользкому скальному склону к ближайшему уступу. Возвращаться к воротам, где оставил повозку я не решился. Мне лучше избегать стражи, дорог и скрыться в лесистой части склона до начала погони. Но прежде нужно было преодолеть опасный скальный массив и я стал перепрыгивать с камня на камень, цепляясь руками за корни и скудную растительность, и всё дальше удаляясь от территории, где меня могли повязать сильные мечники. Через минуту услышал сверху крик: «Погоди, а как же мои вещи?» и осознал, что рюкзак здоровяка всё еще со мной, а я так и не вернул Уне и ребяткам их снаряжение, но возвращаться из-за этого наверх уж точно не собирался.