Проклятый ранкер (СИ)

— Ты… нежить? — я вдоволь насмотрелся на нежить в Зоне, но за все годы ни разу не доводилось слышать о говорящих живых мертвецах, тем более довольно хорошо сохранившихся мертвецах. Если бы появился кто-то, настолько похожий на человека, это могло бы обернуться большим количеством жертв.
— Нежить? — слегка удивился мой собеседник и поскрёб свою щёку. — И да… И нет… Это смотря как взглянуть на ситуацию.
— Ты знаешь, что происходит? Знаешь, где мы находимся? — я начал задавать вопросы с надеждой получить ответы. Раз уж он решил со мной поговорить, то почему бы этим не воспользоваться.
Нежить вновь окинула меня удивлённым, как мне кажется, взглядом, а затем расхохоталась зловещим смехом, едва ли похожим на человеческий.
— Так ты не знаешь? Оказался тут и не знаешь, где именно находишься?! Вот умора… — застучал он рукой по колену, не в силах сдержать эмоции. — Хотя по тебе видно: ни оружия, ни снаряжения, да ещё и калека…
— И всё-таки, где мы находимся? — настоял я, не ослабляя бдительность.
Этот жуткий тип пусть и выглядел угрожающим, но казался вполне разумным. Возможно, он даже сможет помочь нам выбраться отсюда.
— Вы во владениях Короля, Приносящего Скорбь, — важно изрёк мужчина.
Я нахмурился. Его слова мне ни о чём не говорили.
— И раз ты тут свежий претендент, — слово «свежий» он выделил особо, хищно улыбнувшись. По крайней мере, у меня создалось такое впечатление. — Значит, что врата его замка вот-вот откроются. И претенденты смогут попытать счастье в том, чтобы заполучить его голову. Любит он такие развлечения, знаешь ли.
— Меня всё это не интересует. Я лишь хочу выбраться отсюда, — мотнул я головой.
— А отсюда нет выхода, — расхохотался мужчина. — Никакого. Даже вперёд ногами выйти не получается. Уж поверь. Проверено на себе, так сказать.
Мне очень не понравилось, как прозвучала последняя фраза.
— Поясни.
— Видишь, какой я красавчик? — он демонстративно провёл пальцем по отсутствующей части щеки. — Однажды ты станешь таким же, — многообещающе произнёс мужчина. — В этом мире нет смерти в привычном понимании. Умерев один раз, ты возродишься, вот только не тем, кем был прежде… Ни человеком, ни мертвецом, но созданием, что может жить только тут, в вечном холоде. Сотни, может, тысячи лет вместе со свежим мясом вроде нынешнего тебя, ты будешь штурмовать этот проклятый замок, пока однажды не превратишься в груду неспособных умереть и потерявших всякую надежду костей. И ещё повезёт, если тобой воспользуются в качестве оружия, а то всякое бывает, знаешь ли, — расхохотался он, будто это была весёлая шутка.
— А если кто-то убьёт этого Короля, то что? — решил я его переключить к началу разговора. Смех живого мертвеца заставлял нервно ёжиться, а он оказался большим любителем этого.
— О! Тогда всё закончится. Тот, кто убьёт Короля — станет новым Королём. Вершителем Проклятого Бога, имя которого стёрто из истории. Его десницей и тем, кто будет нести его волю в мир, — всё это звучало как речь фанатика. Безумно и страшно.
— А если он будет таким, как ты…
— То он вернётся к жизни, — понимающе кивнул мужчина. — Полноценной жизни с женщинами, выпивкой, вкусной едой… Его сердце вновь будет биться, а по жилам будет течь кровь. А это немаловажно, знаешь ли. Или думаешь, такие, как я, просто так продолжают штурмовать его замок, когда врата открываются вновь?
Я вроде надеялся получить ответы на вопросы? Но их, кажется, становится только больше…
Что-то мне совсем всё это не нравится. Как проклятый предмет вообще способен на подобное? И всё же «Пожиратель проклятий» связан с Бездной, а само это окружение очень похоже на высокоранговую зону внутри Бездны.
Вот только я никогда не слышал ни о чём подобном. Или просто никто из пробуждённых просто не добирался до похожих уровней? Приятно, конечно, быть первооткрывателем, но я бы предпочёл оказаться в лабораториях, чем мёрзнуть тут. Не думал, что так подумаю, но в этой ситуации мне это виделось более привлекательным вариантом.
— Как тебя зовут? — поинтересовался жуткий собеседник.
 
— Стас.
— Стас? — почему мужчине было трудно произнести его. Вообще, потребовалось три попытки, чтобы у него наконец-то получилось. — Странное имя.
— А твоё? — проявил я ответное любопытство.
— Дреймос, — гордо произнёс он.
— Твоё не лучше, — не остался я в долгу.
Он в ответ весело расхохотался и поднялся на ноги, стряхивая снег с одежды.
— Ну а теперь, Стас, — хмыкнул он, берясь за рукоять фламберга. — Думаю, пришла пора тебя убить. Ничего личного, но ты «свежак» и очень странно пахнешь.
— Это достаточная причина, чтобы убивать человека? — настороженно спросил я.
Такой резкий переход с обычного разговора к открытому признанию в убийстве сбивал с толку.
— Ты ещё спасибо скажешь, — фыркнул он. — Сделаю всё чисто. Я вот впервые подыхал крайне болезненно, знаешь ли.
— Спасибо, но я, пожалуй, откажусь от такого предложения.
Дреймос задумался, посмотрел на волнистый клинок в своих руках и сделал им пару взмахов, словно этот двуручный меч ничего не весил.
— Нет, — в итоге решил он. — Я всё-таки тебя убью. Ничего личного, но внутри дома я кое-кого ощущаю.
Кое-кого? Это он про Артемиду?
— И мне это сильно не нравится. Ты тоже сквозишь «этим», знаешь ли.
— Этим? О чём ты? — я так и не понял, о чём он говорил.
— Всё, я устал от разговоров, — хмыкнул нежить. — Пришла пора умирать, «свежак». Возможно, если я сожру ваше мясо, то, в конце концов, выберусь отсюда.
Дреймос повёл плечами, при этом у него внутри что-то довольно громко хрустнуло. Он шагнул мне навстречу, и я тут же сделал шаг назад. Драться с мужчиной на открытом пространстве значит поставить себя в невыгодное положение. Напротив, если я отступлю в дом, у меня и не будет возможности сбежать, но зато он не сможет там свободно размахивать своим двуручником. Всё это увеличит мои шансы на победу.
Я уже собирался войти за порог дома, но в последний момент остановился. Там же Артемида. Помощи от неё вряд ли дождусь, а вот стать случайной жертвой во время схватки с неё станется. Нет… в дом нельзя.
— Дерьмо…
Ещё шаг к дому. Дреймос не торопился, шёл вальяжно и уверенно, походкой хозяина. Сделаю ли я ему что-нибудь топором? Вряд ли. Мне нужно другое оружие. Он нежить, а чего боится нежить? Освящённых предметов. Но таковых у меня нет, так что отпадает. Оружие из серебра? Тоже действенная штука. Оно, особенно если было обработано кем-то из пробуждённых с соответствующими навыками, нарушает какие-то некротические связи внутри, но в этом домишке серебром и не пахло.
Что ещё?
Старый добрый огонь. А вот с этим дело обстояло гораздо лучше.
— Артемида! — крикнул я, стараясь не выпускать нежить из поля зрения. — Факел! Срочно! Сделай факел! — и мысленно молился всем богам, чтобы бывшая ИИ справилась с этой задачей.
— Так ты всё же не один? — подтвердил в этот момент свои предположения Дреймос и прыгнул.
Вернее, скакнул вперёд, но при этом преодолевая полтора десятка метров за раз, и тут же, не останавливаясь, ударил. Удар фламберга вышел небрежным, очень широким, но при этом невероятно быстрым. Среагируй я хоть на долю секунды позже, лишился бы головы. А так я банально рухнул на пятую точку, пропустив клинок над головой. Волнистое оружие врезалось в дверной косяк, но словно и не заметило преграду, играючи перерубая толстое дерево.
Это какая сила удара и острота оружия у него должны быть?! Что-то мой план про тесные пространства становится не столь хорошим.
— Ишь какой прыткий, — хмыкнул Дреймос и, крутанувшись вокруг своей оси, нанёс размашистый вертикальный удар, от которого несколько досок на полу крыльца разлетелись в щепки.
Одна из них чуть не попала мне в глаз, только отвернув голову, я избежал этой участи. И его я собирался победить? Как будто мне давали иной выбор!
Пока он поднимал оружие, я вместо того, чтобы отступить, бросился вперёд, пытаясь помешать ему нанести ещё один удар. Пытаться пробить тупым колуном стальную кирасу я даже не стал пробовать, вместо этого нацелившись на правую ногу.