Королевство Изгнанных (ЛП)

— Что именно ты делаешь в Вильгейме?
Гейдж отмахнулся от моего вопроса взмахом руки. Украшенный драгоценными камнями, цитрин — его символ нашёл свое отражение в солнце.
— Просто исследование. Присоединяйся к Совету, и я смогу поделиться с тобой каждой прекрасной деталью.
Я скрестила руки на груди.
— Может быть. Сначала мне нужно посмотреть, что происходит дома.
Брови Гейджа скрылись за линией волос.
— Дома? Интересно.
Но он не стал давить и требовать обсуждения этого вопроса. Вместо этого его взгляд метнулся обратно к Косту.
— Думаю, мне лучше познакомиться с некоторыми из твоих новых собратьев.
Поправив жилет, он ускорил шаг и оставил меня наедине с моим удивлением.
Дом. Не "Полуночный Шут". Не Хайрат.
Круор.
Оз. Калем. Даже Кост. Но самое главное — Нок. Они были моей семьёй. Моим домом. Мы столько пережили за последние несколько недель, и наконец-то всё закончилось.
Нок оторвался от своих братьев и вернулся ко мне. Суровые обсидиановые глаза уставились на Гейджа, он обнял меня за талию.
— Что-то, о чём я должен беспокоиться?
— Я не уверена. Но вот Кост, с другой стороны… — я прикусила нижнюю губу, желая скрыть улыбку.
Гейдж уже тёрся с ним локтями, оживлённо разговаривая и криво улыбаясь.
Легко потирая морщины на лбу, Нок улыбнулся.
— Думаю, мы пока оставим его Косту.
Я кивнула.
— Он может постоять за себя. Если Гейдж действительно историк, я уверена, им будет о чём поговорить. Кстати об этом, что он имел в виду, когда говорил про двойника?
Взгляд Нока метнулся к Гейджу, словно опасаясь, что он услышит наш негромкий разговор.
— В Круоре принято оставлять прошлое в земле, когда тебя поднимают. Большинство из нас не говорят о жизни, которую мы вели раньше.
— Но какое это имеет отношение к Гейджу?
— Никакого. Возможно, лишь частично. Послушай, Лина, — он сделал паузу, переплетая свои пальцы с моими, — некоторые вещи лучше оставить в тайне. Я не был самым великим человеком до того, как меня подняли. Я совершал... ужасные ошибки.
Я крепко сжала его руку.
— Это не изменит того, как я к тебе отношусь.
Что-то промелькнуло в его тёмных глазах.
— Может быть. Я так давно об этом не говорил. Моё прошлое может вызвать... проблемы. И так уже столько всего нужно сделать. Мне нужно убедиться, что Круор в безопасности от Дарриена. Нужно найти способ поддерживать гильдию без вознаграждений за голову, — он низко наклонил голову и прошептал мне в висок: — И мне нужно насладиться тем, что я нашёл тебя.
Прильнув к нему, я издала довольное мурлыканье.
— Прекрасно. Но после того как всё в Круоре уладится, мы вернёмся к этому разговору. Ты не единственный, кто хочет раскрыть эту загадку.
Он усмехнулся.
— Понимаю.
— Я лишь надеюсь, что на какое-то время всё уляжется. Я хочу счастья для всех нас.
Он нежно провел костяшками пальцев по моему подбородку.
— Мы счастливы, Лина. Пока мы вместе, так и будет.
Мягко поцеловав меня в губы, он заставил меня затаить дыхание.
Счастье. Да. Вот оно. Я прижалась лбом к его лбу, закрывая глаза от источника надежды, открывающегося внутри меня.
Что бы ни ждало нас в будущем, мы справимся со всем вместе.
  
ЭПИЛОГ
 
НОК
Возвращение в Круор — наш дом, — с братьями и Линой наполнило мою душу каким-то давно забытым теплом. Раньше это было убежище. Святилище. Всё так и осталось, и всё же Круор стал нечто куда большим. Место полное ожиданий и жизни. Осмотрев раненых, мы на некоторое время разошлись по своим комнатам, Лина последовала за мной в мою комнату и выбрала свою сторону кровати. Она устроила большое шоу, проверяя подушки, прежде чем рассмеялась и бросила их мне в лицо. У меня не было другого выбора, кроме как сопротивляться, и простыни быстро покрылись перьями. Она рухнула на кровать, и они закружились вокруг неё, запутавшись в её волосах. Одно прилипло к её носу. Это была самая невинная картина, которую я когда-либо видел, и после всего, через что мы прошли, это было именно то, что мне нужно.
 
Какое-то время мы просто лежали рядом, не говоря ни слова, пока наши желудки не запротестовали и мы не встретили Коста, Калема и Озиаса внизу за ужином. Было так хорошо просто снова чувствовать. Говорить с ними, слушать и отвечать, не опасаясь, что мои слова могут обречь их на смерть. После того как мы вымыли тарелки и уселись у потрескивающего камина с бренди и кофе, весёлая беседа продолжалась ещё долго.
Откинувшись на спинку дивана, я положил руку на плечо Лины, и она подалась ко мне, её глаза светились и были прикованы к многоярусной игровой доске, установленной на столе перед нами. Климкота. Она упомянула, что видела группу убийц, играющих в неё, когда только появилась здесь, а Озиас и Калем безумно жаждали научить её. Даже Кост присоединился, после некоторого упрямства со стороны Калема, так как им нужны были четыре игрока. Я согласился быть партнёром Лины. Иначе это было бы несправедливо.
— Это бесполезно, — Кост изучил своего изумрудного рыцаря на нижнем уровне доски и придвинул кресло на дюйм ближе. — Мы играем не против Лины, мы играем против Нока. Он никогда не проигрывает.
Лина подняла брови.
— Ты никогда не проигрывал? Ни разу?
Я усмехнулся.
— Никогда, — я лениво провёл пальцами по её руке и поднёс её к обсидиановой короне. — Передвинь эту на три места вверх и на одно влево.
— Разве это справедливо? — пожаловался Калем со своего места на полу, когда Лина передвинула фигурку со сверкающим мечом из слоновой кости.
Она сбила его фигуру с доски движением руки и хихикнула.
— Но, на самом деле, я не играю. Просто предлагаю свои идеи.
Я уткнулся носом в её шею, и мурашки побежали по её горлу и ключице. Она бросила на меня один пылкий взгляд, но потом оттолкнула.
— Не сейчас, мне нужно победить.
Боги, я любил эту девушку.
Кост вскинул бровь.
— Если ты сообщаешь ей о каждой своей мысли, то это одно и то же.
Он сунул пальцы в нагрудный карман и вытащил бронзовый ключ, призывая Феликса из царства.
— Это кажется справедливым даже для игры.
Его тварь издала счастливый лай, прежде чем прыгнула к нему на колени. Сделав два быстрых круга, он прижался к нему и перевёл острый взгляд на доску. Драгоценный камень на его макушке затуманился.
Калем всплеснул руками.
— Да, потому что это справедливо.
Улыбка тронула мои губы. Что же это за вызов? Смогу ли я перехитрить их? Мой взгляд рассматривал узоры по всей доске, ища эффективные результаты. Конечно, я позволил Лине сделать ход, но мне не терпелось увидеть, что произойдёт, если я когда-нибудь действительно сыграю против Коста и Феликса.
Шар очистился, и Кост криво улыбнулся.
— Убийцы не сражаются честно, Калем. Ты можешь поблагодарить Нока за то, что он научил нас этому.
Лёгкими пальцами он поймал своего рыцаря и передвинул его на несколько мест вверх. В безопасность от чёрного щита Лины. Он был единственным, кто когда-либо был близок к тому, чтобы победить меня в игре.
Озиас, сидевший рядом с Калемом, усмехнулся.
— Я здесь только для моральной поддержки, — он поиграл со своей последней рубиновой башней и, наконец, передвинул её по диагонали. — Вы, ребята, всегда меня обыгрываете.
Калем бросился вперёд, направляя лучника из слоновой кости к башне Озиаса. С ненужным размахом он отправил её в полёт через всю комнату. Они оба рассмеялись, и Лина быстро присоединилась к ним. Кост вздохнул, но глаза его светились. Тепло. Вместе мы были единым целым.
 
Прядь волос упала на лицо Лины, и я протянул руку, чтобы убрать её.
Мои пальцы так и достигли своей цели.