Королевство Изгнанных (ЛП)

Он рассмеялся.
— Кто тебе поверит? Поверь мне, мой путь проще. В конечном счете, ты ничего не почувствуешь.
Лина плюнула ему под ноги, отблеск огня, в который я влюбился, ярко вспыхнул, и моё сердце забилось о грудную клетку.
— Я скорее умру.
Ухмылка сползла с лица Винна.
— Да, таков и есть наш план, — он подал знак группе Заклинателей, и они сомкнули ряды, приближаясь к Лине. — Ты не знаешь, с чем мы столкнулись. Я делаю всё необходимое, чтобы защитить наш дом.
Она резко рассмеялась.
— Конечно, Винн. Ты всё время твердишь себе это.
— Чем мои действия отличаются от его? — он указал на меня, и Лина поджала губы.
— Что ты имеешь в виду?
Винн щёлкнул пальцами.
— Принесите мне Гисс.
Один из Заклинателей шагнул вперёд и протянул Винну прозрачную коробочку с золотой отделкой. Воздух внутри клетки замерцал, и Уинноу ударила кулаками по невидимому стеклу. Уставившись на меня, она прошептала что-то, чего я не расслышал.
Решимость Лины дала трещину.
— Уинноу?
Уинноу повернулась, одинокая слеза скатилась по её щеке, и она положила ладонь на стекло. Ужас охватил тело Лины, и её пальцы задрожали.
— Отпусти её.
— Отличная штуковина, не правда ли? — Винн постучал по стеклу, и Уинноу закрыла уши. — Ещё один мой эксперимент, который ты, вероятно, не одобришь. Но не волнуйся. Это не задержит её надолго. Царство тварей призовёт её в течение часа. Я просто хотел убедиться, что она не ускользнет раньше этого.
Он передал позолоченную клетку одному из своих лакеев. Стёкла увеличивали страх Уинноу, а её широко раскрытые глаза грозили разорвать меня на миллион кусочков.
— Вообразите моё удивление, когда она появилась в моих покоях с вашим точным местоположением, — Винн покачал головой. — После того, как ты украла моего Скорпекса и убила мою Фемси, я не знал, что делать дальше. Я не мог послать ещё одну тварь на тот случай, если твоё обаяние каким-то образом снова разорвёт связь, и я знал, что ты не останешься в Ортега Кей надолго.
Ярость разжигала огонь в моих венах, и слабые тени, просачивающиеся из моего тела, отчаянно пытались окутать меня.
Стоя спиной к Лине, Винн одарил меня самодовольной ухмылкой.
— Но, в конце концов, решение прямо-таки пришло само собой. Нок желал этого.
Мой мир похолодел.
Голос Лины дрогнул.
— Нет, это была его гильдия. Он должен был сдаться...
— А ты не подумала, что он может солгать?
Улыбка Винна стала ещё шире, и вены на моей шее вздулись, когда я попытался закричать. Всё это было неправдой. Но я заметил проблеск сомнения в обиженном взгляде Лины.
Винн вытащил тяжёлые металлические кандалы из одежды и защёлкнул их на запястьях Лины. Она даже не сопротивлялась. Она просто смотрела.
Он убрал с её лица выбившуюся прядь волос.
— Взгляни на факты. Он загадал желание, и вот ты здесь. Снова в моих руках.
Слёзы бесконечно текли по её лицу, её глаза молча обвиняли меня во всём, я знал.
Лицемер.
Негодяй.
Лжец.
— Лина, — прохрипел я, чувствуя, как жесткая тяжесть магии гравитационной твари грозит разорвать мои голосовые связки до беспамятства. — Я не знал. Я клянусь.
Её грудь тяжело вздымалась. Как я мог заставить её поверить мне, когда мы оба знали, что её самый большой страх снова стать побочным ущербом от руки Гисс?
Каждая слеза, которая падала с её щеки, была сокрушительной. Моё сердце изнывало от всего, что я приобрел и разрушил за столь короткое время. Я должен был догадаться. Потому что, знал он это или нет, Винн был прав.
Круор не был чем-то, чего я достиг, он был подарен. Обряд перехода от одного лидера к другому. Я сформировал ряды, создал семью. Но ничто в этом мире не было более ценным, чем то, что я построил с Линой: Доверие. Любовь. Будущее.
Боги, я должен был догадаться.
Винн дёрнул за цепи Лины. Ослепительно белый символ его Заклинателя вспыхнул, и тот же ящер, которого он вызвал в Дьявольской Лощине, появился у его ног. Свежий портал зажёгся в его расшатанной челюсти.
— Пойдём, Лина. Как ты уже говорила, ты знаешь, что происходит, когда доверяешься человеку, который жаждет владеть Гисс, — он повернулся к каменному зверю у моей головы. — Держи его, пока не истечёт твоё время. Затем вернись в царство тварей.
 
Втолкнув Лину в крутящуюся воронку, он одарил меня прощальной ухмылкой. Тени тщетно пытались дотянуться до него, но бесконечное притяжение каменной твари всё глубже и глубже погружало меня в землю, и ящер исчез раньше, чем я успел даже подумать о том, чтобы хоть на немного приблизиться.
ГЛАВА 26
ЛИНА
Пройдя через портал, мы приземлились у подножия сверкающего водопада на берегу моего бывшего дома. Хайрат был таким, каким я его помнила и даже больше. Гигантские деревья выстроились вдоль поляны, и их ветви тянулись через бассейн воды, образуя сеть взаимосвязанных дорожек и мостов для Заклинателей. Алебастровые платформы и здания, устроившиеся между стволами деревьев, были полны людей. Смеха. Вровень с горой к облакам тянулся замок из белого мрамора. Город Тварей. Святилище, рождённое из самой земли, чтобы обеспечить убежище для Заклинателей.
Единственное, что я видела — это широко раскрытые, умоляющие глаза Нока. Чёрт бы его побрал! Я доверяла ему.
Винн подтолкнул меня в спину, и я пошла вдоль кромки плещущейся воды к сверкающим ступеням. Тонкий туман от водопада задержался в воздухе, и вкус минералов осел на языке. Дом. Я с трудом сглотнула, не обращая внимания на жгучую боль в глазах. Это было слишком тяжело.
Идя в тишине, я проследовала за Заклинателями под командованием Винна мимо сторожевых башен в открытые сады Города Тварей. Журчащая вода пела из фонтана посреди поляны, девушка опрокидывала вазу в бесконечный пруд. Растения с ярко-розовыми, пастельно-фиолетовыми и гипнотически-голубыми цветами взгромоздились вдоль мраморной дорожки. Твари и Заклинатели вместе бродили по дорожкам, тихое бормотание было едва слышно сквозь зов воды.
Держась тесным кругом, стражники Винна скрывали меня от любопытных глаз. Я не была уверена, что кто-нибудь вообще вспомнит меня, но это был риск, который он, очевидно, не хотел допустить. Как один, мы вошли под гладкие каменные плиты башни и двинулись по бесконечным коридорам. Качающиеся фонари с мягким голубым пламенем отмечали наше продвижение, пока мы не поднялись выше, пока не достигли линейного этажа, отведенного исключительно Винну.
Он отпустил слуг, стоявших у двойных дверей его комнаты, и провёл меня внутрь.
— Что думаешь, Лина? Гораздо лучше нашего прежнего дома.
Нашего дома. Окна в пол были распахнуты, открывая вид на небо, и непрерывный шум водопада, бившего неподалёку, рикошетом отражался от гладкого мраморного камня. Кровать с балдахином, достаточно большая, чтобы в ней могли спать шестеро, занимала всю стену справа от меня, тюлевые занавески лениво трепетали на ветру. Чистота линий. Белая мебель. Открытое пространство. Это была картина невинности, а Винн никогда не сможет вписаться сюда.
— Устраиваешь шоу перед тем, как убить меня?
Винн повернулся ко мне и сдержанно улыбнулся, показав идеальные зубы.
— И хотя это самый вероятный исход, у меня может быть альтернатива. Но ей это не понравится.
Всего лишь на расстоянии вытянутой руки знакомый аромат бергамота распространился от его туники. Он не изменился. Та же аккуратно подстриженная каштановая борода и волосы, он буквально источал высокомерие и властность.
 
Но он мерк в сравнении с Ноком.
Нок. Моё сердце сжалось, и я отвела взгляд от Винна.
— О ком ты говоришь?
— Это тебя не касается, — Винн скрестил руки на груди. — Как ты разорвала мою связь со Скорпексом?
— Не знаю, — я придвинулась ближе к двери.
Он немного прищурил глаза, и лёгкая дрожь пробежала по его правой брови. Я знала этот взгляд. Это сильное любопытство, которое вело к сомнительным экспериментам. Он сделал несколько быстрых шагов и встал между мной и дверью.