Королевство Изгнанных (ЛП)

— В Хайрате?
Тишина давила на нашу кабину, нарушаемая лишь плохо замаскированным вздохом Лины. Казалось, будто это слово сломило её. Как будто она даже не осознавала, что произнесла эти слова, пока Озиас не повторил их снова.
Задумчивая грусть заиграла на её лице. Я прекрасно был знаком с этим чувством. Я прошёл через эту самую фазу после перерождения. И хотя я не знал её, даже несмотря на то, что она угрожала Косту, мне не нравилась мысль о том, что Лина когда-либо испытывала подобное чувство. Мне не нравилось думать, что я могу что-то сказать, поделиться знаниями, чтобы ей стало легче.
— Хайрат — это город тварей, расположенный в скрытой долине на Западе, — заговорил Кост, не отрывая взгляда от раскрытых перед ним страниц. — Это святилище для Заклинателей, дом, куда они всегда могут вернуться. Если, конечно, они не были изгнаны.
Покраснев от его словесной пощёчины, Лина коротко кивнула.
— Именно.
Свечение розового дерева вырвалось из её руки, и она тихо позвала Тилу обратно. Полные боли глаза остановились на Косте и скользнули прочь, двинувшись ко мне, и широко распахнулись, как только она заметила, что я не сплю.
Мгновение, я просто удерживал её взгляд. Я знал, что вижу в нём. Раскаяние. Тоску по родине. Пожертвование. Для тех из нас, кто жил на задворках общества, трудные решения часто оставляли слишком глубокие шрамы и воспоминания на всю жизнь, которые мы предпочли бы забыть. Что бы она ни сделала, чтобы заработать себе метку, мне было всё равно. Суждение делало работу нечистой, и я знал, что в своё время совершал дела и похуже. Не то чтобы она когда-либо узнает об этом. Или я когда-нибудь ей сам об этом расскажу.
Не то чтобы я мог её утешить.
Хотел. Не думаю, что я хотел её утешить.
Лёгким движением пальцев, Озиас положил ладонь на предплечье Лины.
— В следующий раз позволишь мне взглянуть на тварь побольше?
— Конечно. А сейчас если ты извинишь...
Она встала и, пройдя в центр вагона, заперлась в ближайшей уборной.
Озиас нахмурился.
— Сурово ты, Кост.
Кост захлопнул книгу.
— Сурово? Два дня назад эта женщина хотела меня убить, и ты ещё называешь меня суровым?
Озиас поморщился.
— Я понимаю. Просто, если мы собираемся сотрудничать с ней, может, нам стоит попытаться оставить это.
— Я всего лишь отвечал на твой вопрос, насколько мне известно.
— Но разве все должно быть так холодно и так официально? Твоя речь, твой подход, смягчись уже немного. Мы к этому привыкли, а она — нет, — Озиас повернулся ко мне и указал большим пальцем за плечо. — Разве ты не собираешься что-то сказать? Он только тебя слушает.
Поражённый взгляд Лины вспыхнул в моём сознании, борясь с образом окровавленного Коста. Я похоронил оба эти образа под годами тренировок и напоминанием о том, что за мной всё ещё числилась награда за её голову, которая была в силе, когда я коснулся гладкой татуированной косы на моём запястье. Приблизиться было неприемлемым вариантом.
— Он не сделал ничего плохого. Не зацикливайся сильно на этом.
Озиас смягчился и расслабился.
— Ладно.
— Мы должны прибыть с минуты на минуту, — Кост стряхнул невидимую грязь со своей куртки и пнул болтающуюся через проход ногу Калема. — Просыпайся.
— Хммммм? — Калем подавил зевок, и потом быстро пересчитал головы. — А где Лина?
— В уборной, — Озиас хрустнул шеей и встал, вытаскивая одну за другой сумки с вещами.
Послеполуденное солнце косо светило в окна. Раскинувшийся город Вильгейм исчез, оставив после себя обширную холмистую пустыню. Травянистые равнины простирались до горизонта лесов и гор, вершины которых возвышались на фоне облаков на юге.
Металлическая дверь уборной скользнула в сторону, и появилась Лина с сухими глазами. Её рассеянный взгляд отыскал Озиаса, она кивнула и вцепилась в перила, оставшись стоять в нескольких метрах от нас.
Я поправил манжет своей туники.
— Нам следует остаться в Истренде на ночь, а утром первым делом выдвинемся в путь. Уже нет смысла сейчас продвигаться вглубь территории и буквально спустя несколько часов разбивать лагерь.
 
— Согласен. Я сейчас же поищу торговца лошадьми, — Кост встал, когда поезд замедлил ход, и пронзительный свисток возвестил нас о прибытии.
— Увидимся в гостинице, — слова Лины резанули воздух.
В эту самую секунду отворились двери, и без единого звука Лина развернулась и шмыгнула прочь из вагона. Я шагнул следом за ней, но в проходе возник Калем.
— По рукам.
— Похоже, будет весело, — Озиас пожал плечами, проходя мимо, а его сумки с вещами ударялись об спинки сидений.
— Пошли, — я положил руку Косту на плечо, и он напрягся от моего прикосновения. — Давай найдём торговца лошадьми.
ГЛАВА 7
ЛИНА
Из окна своего номера в "Ревущем Осле" я наблюдала, как Нок и Кост ведут торг с единственным торговцем лошадьми в городе. Загнанные в большую конюшню, построенную из бревен и огороженную деревянной оградой, лошади поднимали грязь, жуя траву. Сквозь плывущую пыль я разглядела несколько родовых лошадей и несколько Зилах. Я молилась, чтобы они расщедрились битами за последнего.
Когда-то дикие магические твари, Зилахи бродили по равнинам Лендрии. Ростом в двадцать ладоней, в высоту с оленьим телом, у них были коричневые шкуры с толстыми белыми полосами на спине. Зажатый между огромными ушами, морганитовый выступ отбрасывал слабый персиковый отблеск на каждую из их грив цвета слоновой кости. Они были выносливее лошадей, даже несмотря на то, что с годами магия была выведена из них. Если мы возьмём лошадей, то наш двухдневный поход растянется на три дня. Может быть, даже на четыре. А это значит, будет меньше времени на поиски и укрощения Миад, и гораздо больше времени с этими убийцами. Я не хотела оказаться в таком затруднительном положении.
Повернувшись спиной к внешнему миру, я уставилась на более насущную проблему — нашу общую комнату. Истренд был лесозаготовительным городом. Граничащий с Лайтвудским лесом, его основным экспортным товаром была древесина, и проживало здесь всего несколько сотен жителей. Они выживали за счёт дичи из леса и свежих овощей, выращенных на нескольких сельскохозяйственных участках на окраине города. Зданий было немного. Тут было не особо оживлённо, и поскольку большинство посещало Ортега Кей исключительно по живописному и куда более дорогому маршруту на корабле, жильё было неглавным приоритетом. Гостиница была всего лишь двухэтажной, с полудюжиной комнат, и только одна из них была свободна.
Предположительно на шесть спальных мест.
Я обвела взглядом двухъярусные койки и матрас на полу, покрытый телячьими шкурами и пуховыми одеялами. Я опустилась на нижний матрас двухъярусной кровати, и пружины заскрипели под моим весом. Широко раскинув руки, я могла кончиками пальцев задеть обе противоположные койки. Шторы с чёрными закрученными узорами гладко скользили горизонтально вдоль стен. Освещённые свечами железные светильники висели по обе стороны двери, отбрасывая мерцающий свет, который заставлял тени плясать у моих ног.
Эти тени. Я не могла избавиться от образа, как они цеплялись за Нока. Если бы он не был таким чертовски угрожающим, он был бы привлекательным. Я могла бы поклясться, что он заглянул в мою душу в поезде, его обсидиановые глаза прожигали насквозь. Он знал, что такое боль, насколько я могла сказать. В его взгляде было понимание, которое невозможно было подделать. Конечно, он совершал ужасные поступки, будучи наёмным убийцей. Сожалел ли он о них? Он не выказывал никаких сомнений относительно своей роли лидера Круора. Так что же это было? Что же он выстрадал, что так легко распознал во мне эту боль? Что бы это ни было, оно было мимолетным. Тот же самый взгляд уже был холодным, как только я вышла из уборной, и я мгновенно вспомнила о его силе. О равнодушии, которым он так легко владел. Его красота не превосходила его опасность, а я не собиралась рисковать.