Правительница Д'Хары (СИ)

— Ты знала о шпионаже Джеганя в Народном Дворце? — сразу же уточнил он, решив не разбираться с «забывчивостью» телохранительниц.
Никки задумалась. Джегань неоднократно говорил, что пытался захватить чей-то разум в Народном Дворце, но его попытки не заканчивались успехом: мысли всех д’харианцев были защищены. Он бесконечно долго искал брешь в защите, но так и не смог заполучить сведения прямиком отсюда.
До последнего Никки сомневалась, стоит ли откровенничать с Ричардом и говорить о планах Джеганя. Но выбора не было.
— Он говорил, что разум кого-либо из Народного Дворца для него недоступен, — начала она, делая паузы, будто сверяясь со своими воспоминаниями, — все люди здесь защищены Узами.
Ричард на минуту задумался. Никки не понимала до конца, что происходит вокруг нее, и решила, что отвечать на его вопросы без нужных сведений будет проблемно.
Ричард же, вынырнув из потока своих мыслей, теперь заметно напрягся и яростно изрек:
— Твои сведения устарели. Еще пару недель назад он почти убил Мать-Исповедницу во время свадебной церемонии, а сейчас она находится в тяжелом состоянии.
Никки не поверила своим ушам. Она догадывалась о чем-то неладном, но то, что сказал Ричард, казалось почти невозможным. Чтобы убить Мать-Исповедницу, необходимо захватить чей-то разум или подослать убийцу.
Никки надо было занять себя чем-то в свободные часы, чтобы не заниматься созерцанием стен, поэтому она обладала некоторыми крупицами информации и понимала, что убийца вряд ли мог попасть отсюда извне. Долгое время вход был ограничен, и на жилых ярусах находились лишь влиятельные люди, лорд Рал с его приближенными да пленники в темницах. Оставался только один вариант, при котором Мать-Исповедница не защитила себя узами.
— Как это произошло? — спросила она, желая не мучить себя догадками.
— Он захватил ее разум, — коротко ответил Рал. В большем Никки и не нуждалась. Не трудно догадаться, что после произнесения клятв, став женой Ричарда, она бы автоматически связала себя с ним узами, и Джегань бы потерял власть над Исповедницей.
Никки поразила глупость Амнелл. Она ожидала, что та первым делом произнесет присягу. Но, по ее же вине, Сноходец смог заполучить важные сведения. Впрочем… какое ей, Никки, было дело до подобных проблем?
Она не смогла не подметить свойственную Джеганю манеру: убивать человека публично, чтобы устроить шоу и повергнуть всех в ужас. Если Исповедница сейчас и жива, то половина дворца точно сомневается в ее состоянии. Наверное, некоторые из их с Ричардом союзников даже решили переметнуться на сторону Имперского Ордена, подумав, что без их лидера Новый Мир попросту не устоит, и тогда они примут сторону победителя.
Никки догадывалась, что Джегань не просто решил убить ее, но еще и обезопасил себя, лишив ее возможности излечиться. Он запирал жертву в собственных кошмарах и умирающем теле, наложив блок на сознание, который может снять только она сама.
Теперь Никки начала догадываться, зачем она была здесь. Ричард не мог снять блок с помощью магии - более того, никто не мог бы, сколь могущественным бы он ни был. Но он, Ричард Рал, явно знал, кто не сможет ему отказать.
— Ты хочешь, чтобы я помогла вылечить ее? — сказала она, улыбнувшись, как кошка, увидевшая хвост пробегавшей мыши.
— Ты все такая же понятливая, Никки, — на его губах заиграла улыбка, зеркально отражавшая ту, что сейчас была на лице колдуньи. Но в этой улыбке не было и капли веселья.
— Думаю, это в моих силах, — улыбка ушла, и ее тон вновь стал серьезным. Ричарда, похоже, удивило, что она согласилась так быстро. Но сейчас у нее не было желания устраивать торги даже ради приличия. Она знала, что они закончатся его победой.
 
========== Глава VII ==========
 
Солнце стояло в зените, когда Ричард с Никки покинули Зал Прошений и направились к библиотеке. Разговор предстоял трудный, и зал, обычно полный просителей, оказался не самым лучшим местом для этого. Ричард настоял на аудиенции в книжном хранилище: посторонних туда не пускали, и это, возможно, было единственное место, куда никто бы и не подумал пробраться.
 
Ричард искоса поглядывал на колдунью, идущую позади него, в самом центре их небольшой группы. Справа и слева ее окружили морд-сит, сзади находились два личных телохранителя Магистра, а на ее шее блестел Рада-Хань. Ричард предпринял все возможное, чтобы она не могла даже попробовать сбежать. Пусть она и согласилась сотрудничать с ним, он не мог быть полностью уверенным в ней. Не после того, как она хотела убить его во Дворце Пророков, а потом еще и перешла на сторону Джеганя.
Ричард твердил всем, что люди меняются, но Никки не изменилась. Он по-прежнему видел в глазах колдуньи ту ледяную нотку, что никогда не покидала ее. Ее взгляд на мир оставался взглядом хищника. Он говорил сам за себя: скрывайся, подстраивайся под обстоятельства, иначе — смерть. Ни о какой морали не было и речи.
— Нельзя доверять ей, — сказала полушепотом Кара, заметив его настороженный взгляд в сторону Сестры Тьмы.
Он оглянулся на нее и увидел, что она также ни на секунду не сводит глаз с Никки. В ее голосе звучала тревога, и, скорее всего, она была направлена на Кэлен, как на будущую жену Магистра и как на ее подругу. Она не доверяла волшебникам, а бывшей пленнице — тем более. К тому же, в ее глазах вина за все грехи Джеганя ложилась и на его приближенных, среди которых до недавнего времени была и светловолосая колдунья.
Еще в Зале Прошений Ричард заметил, как Кара смотрит на Никки. Он видел, что обе женщины были готовы растерзать друг друга на части, хотя и старались держать себя в руках. По крайней мере, Никки. Кару же останавливал только Ричард.
— Ты знаешь, что я думаю об этом, — ответил он, отводя взгляд.
Она действительно знала. Морд-сит получила все ответы еще несколько месяцев назад, когда он приказал освободить Никки, а она не прекращала напоминать об исходящей от нее опасности. Каждый раз Ричард говорил, что он вынужден доверять ей, хотя бы в той малой степени, в которой доверял сейчас. Иначе у них не было никаких шансов в этой войне.
Кара, кажется, утратила желание спорить и просто ускорила шаг, обгоняя Ричарда. Он сам не заметил, как они оказались у главной библиотеки Народного Дворца. По двум сторонам от огромных дубовых дверей стояла пара стражников. Ричард установил круглосуточную охрану на случай, если кто-то захочет проникнуть сюда. Никто точно не знал, сколько томов находится здесь, но очевидно одно: в этой библиотеке были книги, которые нельзя найти больше нигде. Еще в детстве Ричард обыскал всю библиотеку в поисках чего-то необычного, но все, что ему удалось найти — это «Приключения Бонни Дея», которые сейчас он знал почти наизусть. Тогда эта книга казалась сокровищем, ознаменовавшим маленькую победу: найти что-то стоящее среди лабиринтов хранилища казалось практически невозможным для маленького ребенка, но, тем не менее, он сделал это.
Уставшие за многочасовое дежурство солдаты отсалютовали и немедленно открыли двери. В комнате царил полумрак, несмотря на световые колодцы, расположенные прямо под потолком. В полдень они давали мало света, поэтому на столах всегда стояли магические сферы, которые загорались при приближении любого человека, связанного узами с лордом Ралом. Не горящие в отсутствие уз сферы были слабой защитой от неприятеля, но, тем не менее, они работали именно по такому принципу, словно напоминая, что узы были основой всего в Д’Харе.
Никки направилась к противоположной выходу стене и прислонилась к ней. Садиться она явно не собиралась, но это не помешало морд-сит контролировать ее и там. Воительница в красной коже встала справа от Никки, не давая ей выйти из-под ее контроля даже на мгновение.
— Ты так и будешь преследовать меня? — огрызнулась Никки, буравя взглядом морд-сит, Рикку. Та уже готовилась высказать что-то язвительное, но Кара ее опередила:
— Радуйся, что ходишь не в цепях, — немедленно отреагировала она, окинув колдунью испепеляющим взглядом. Ричард подумал, что буквально через пару мгновений Кара и Никки сцепятся друг с другом, поэтому быстро одернул телохранительницу, строго взглянув на нее. Иногда Ричард поражался, насколько воспитание морд-сит походило на неудачный пример воспитания детей.