Рыжая заноза, или ведьмы всегда идут до конца (СИ)

-И что же она ответила? – заинтересовался Тишка.
-Что и не претендует, - заржал Буй. – Умненькая девочка, видит какашку издалека.
-Дурак ты, Буй, - спокойно констатировал друг. – Может из меня самый хороший муж и вышел бы. Потому что я всегда ставлю благополучие близких на первый план. Чего бы мне и им это самое благополучие не стоило, - Тихомир сам усмехнулся такой формулировке.
-Ну подменил я Яре понятия, зато на первый план выдвинул заботу о близких, теперь она в лепешку разобьётся, но и сама на риск не пойдет, и тебе не даст. Потому что тебя балбеса любит.
-Изверг! – как-то неуверенно огрызнулся Буй. – Риск – это часть племяшкиной натуры. Ну не сможет она без этого.
-Еще как сможет, - возразил друг. – Еще ни один человек без риска не умирал, а вот с ним – очень даже. И вообще, ну что ты прицепился! – Тихомир чувствовал, что друг в чем-то прав, но сути уловить не мог, поэтому злился.
-Ты пытаешься запереть птичку в клетке, подчинить ее законам твоей обожаемой логике, - возразил Буйносвет. – Ты не понимаешь, что племяшка другая!
-Это ты не понимаешь! – грубо одернул его друг. – Не стоит романтизировать проблемы, идущие из детства. Ярина в определённом возрасте стала изгоем, лишилась поддержки окружающих и теперь сделает все, чтоб эту поддержку найти, осознанно или нет. Бросится грудью на мечи, отдаст всю магию, чтоб ее хоть немного одобрили и полюбили. Вот только знаешь, самые любимые герои те, которых любят посмертно.
Последние сова проняли Буйносвета до дрожи. Мужчина сжался и резко заявил.
-Пойду племяшку найду, где она там, интересно.
-Пойдем, - согласился Тихомир. – Только плащ ее захвачу, а то она в одной рубашке, наверное, замерзла.
Буйносвет друга дожидаться не стал, пошел искать племянницу один.
В голове у мужчины билось воспоминание – он, еще совсем маленький мальчик в чужом доме, среди равнодушных людей. После детства рядом с любящими родителями это было просто пыткой. Маленький Буйка ведь тоже старался быть любимым. Делал все, ради ласкового взгляда тетки, или того, чтоб дядя потрепал по голове. Буйносвет выполнял всю работу, мастерил поделки и продавал их на местном базарчике, чтоб заработать немного денег для семьи, помогал тетке с детьми, да даже на войну пошел, чтоб им гордились!
Но чужой ребенок так навсегда и остался чужим и ничего с этим не поделаешь.
Буй вспомнил первые ласковые взгляды девушек, которые стал ловить на себе еще подростком. Они тогда стали отрадой. Женщины любили Буйносвета, и он отвечал им горячей взаимностью, жаль только, что злились зазнобы, когда узнавали, что они не единственные. Ну не мог Буйносвет ничего с собой поделать! Видел ласковые огоньки в глазах очередной Любавушки, чувствовал нежные прикосновения и таял. Вот как его можно за такое винить?
А ведь прав Тишка, племянница больше всего на свете боится быть нелюбимой. Вот только того же самого боится и сам Буйносвет.
Тишка тоже вспоминал мальчишку, только совершенно другого. Тоненького, низенького упрямого эльфенка, который днем тренировался до изнеможения, а потом ночами напролет просиживал за книгами, потому что понимал, что сила в знаниях. А для того, чтоб достигнуть цели,  нужно много силы, очень много силы. Ведь его цель вырваться из родительского дома и начать нормальную жизнь за его пределами. Сложная задача, учитывая сильную эльфийскую кровь. Он ведь везде будет чужаком – и среди людей, и среди эльфов.
Но Тишка справился. Точно так же, как потом всю жизнь справлялся со всеми остальными целями.
Самый главный страх самого Тихомира был проиграть. Не достигнуть своей цели. Вот только где она сейчас, эта цель? В чем заключается? Кажется, Тиша и сам уже потерялся.
Буйносвет нашел племянницу у ручья, она сидела, удобно устроившись под боком у Любомира и слушала, как купец объясняет ей основы экономики.
-Смотри, есть такая штука – посреднический процент называется, - вещал Люб. – Очень выгодная, между прочим, вещь. Вот ты ничего не продаешь и ничего не покупаешь, просто сводишь людей, которые нужны друг другу между собой и за это получаешь деньги.
 
-Вы мне из племяшки маленькую барыгу сделать, что ли, хотите? – Буй вышел на бережок и присел рядом с друзьями. Внимательно взглянул ведьме в лицо, насколько позволяли вечерние сумерки, но не следа огорчения не увидел, глазенки сияли, на губах играла привычная хитра улыбка.
-Я запоминая, - отмахнулась Яра. – По такому принципу Острогнев работает, почему бы нам не попробовать?
-Тоже таверну открыть хочешь? – удивился Буйносвет.
-Не, - надула губки девушка, - это ниша Гнева. Любомир мне рассказал, что занимать чужие ниши не хорошо. Не таверну, просто сводить людей, если случай подвернется. Мы ведь со многими по работе общаемся, может и подвернется что интересненькое.
-Хм… - Буй задумался. – Есть на самом деле пара идей. Мы как-то работали телохранителями у купца, у которого ужасно плодовитая жена. А потом Тишка воровал артефакт мужской силы для графа, потому что у него ребеночка никак сделать не получается.
-Мыслишь верно, - одобрил Люб. – Но немного не в ту степь. Представь, что работаешь ту у графа, у которого огромные лесные угодья, а продавать лес некому. А потом у столяра, ему как раз нужна древесина, а прошлый поставщик разорился. Вот ты и наводишь одного на другого. Примерно так это работает на самом деле. Но с трудом представляю, как применить в наемничьем деле, хотя не удивлюсь, если Яра придумает.
На бережок упала тень и из леса вышел Тиша. Окинул взглядом друзей, хмыкнул каким-то своим мыслям и накинул Яре на плечи плащ.
-Продрогла совсем, - буркнул глухо.
-Спасибо, - ведьма поблагодарила как ни в чем не бывало.
Следующей фразы от Тихомира не ожидал никто.
-Прости! – выпалил он девушке и плюхнулся на камушек напротив нее.
Яра все прочитала по взгляду. Стало ужасно обидно, но одновременно она поняла, как тяжело полуэльфу было признать свою ошибку.
-Проехали, - махнула рукой девушка. – Я тебя поняла и все осознала. Тоже не подарок.
Ярина протянула другу руку. Тихомир сжал тоненькие пальчики в своей ладони, согревая.
Даже Буйка не сумел придраться к этому невинному дружескому жесту, полному невинной нежности и взаимопонимания. Он повинился за грубость, она со свойственной всем женщинам жертвенностью все простила.
-У нас новости, - быстро вернулся к прежнему деловитому тону Тихомир. – Один мой друг из столицы прислал письмо.
Яра с Буйкой переглянулись. Оба знали, что голубей, которые находят Тишку где угодно, может посылать только придворный маг Чудислав.
-В Северград для поимки Одихмана прибыл Гневослав, главнокомандующий северными сухопутными войсками.
-Это… - Яра хотела было воскликнуть, но вовремя прикрыла рот, чтоб не проболтаться, - это младший сын генерала Всеслава?
-Да, Яра, - кивнул Тихомир. – Он самый. Но самое главное другое. Гневослав всерьез взялся за свое дело. Все въезжающие в город обозы теперь тщательно проверяются. Выезжающие, впрочем, тоже, - полуэльф бросил внимательный взгляд на Любомира, но купец ни капли не смутился.
-Это плохо, - просто констатировал он. – Я бы очень не хотел, чтоб мой обоз осматривали, чревато, знаете ли, каторгой.
-Хитрый плут! – возмутился Буйка. – Запрещонку везете, а нам ни слова не сказали!
-Дядя, угомонись! – снисходительно фыркнула Яра. – О том, что Люб везет запрещенку, не догадались еще разве ты, да наши лошади, и то, в лошадях я не уверена. Любомир, - ведьма сверкнула любопытными изумрудными глазищами, - а что везете-то.
-Алкоголь, - купец развел руками, - ничего интересного, простой алкоголь. Наша гильдия его такой дорожной пошлиной обкладывает, что даже вслух произносить страшно! Тридцать процентов, грабеж чистой воды! Вот и вожу к гномам потихонечку, мимо деклараций. Очень хорошо идет, между прочим.
-Да кто б сомневался, что вы себе в убыток работать не будете, - одобрительно блеснул салатовыми глазами Тиша. – Ладно, мы подумаем, чем можем вам помочь. Но сами понимаете, это все не бесплатно.