Дипломная практика (СИ)
Для полноты картины именно в тот момент, когда Галка почти убедила себя, что это просто искусная статуя, огромные брови нахмурились. Огромные губы приоткрылись, выпуская на волю порыв ветра… нет, вздох! Теперь сомнений не было, посреди болота лежало и крепко спало огромное существо размером с небольшой холм.
Галка завертела головой, потом заставила себя встать и пройтись чуть дальше. Вблизи все детали казались слишком крупными, но если отступить назад, можно было разобрать и складки одежды со странной формы воротником, и огромную косу, вплетенную в волосы возле виска, и торчащие из воды вокруг головы странные металлические обломки. Галка повертела в руках первый найденный ею фрагмент — а это был именно фрагмент того же самого предмета, она была уверена. И, кажется, она начинала догадываться, как этот предмет должен был выглядеть. Если ее кусок приложить вот к тому, возле лба…
Галку вдруг изо всех сил потянуло сделать именно это. Приложить свой кусок. Найти остальные, сложить из них головоломку и убедиться, что ее догадка верна, что перед ней действительно обломки огромной короны.
А еще ей очень, очень не хотелось этого делать. То самое чутье, в признании которого она так часто себе отказывала, предпочитая полагаться на логику и факты, сейчас подсказывало ей, что прикасаться к этой короне — очень, очень плохая идея. И вообще, лучше бы ей отсюда уйти.
Одна беда, при попытке сделать шаг назад ноги Галки словно приросли к мху. Для эксперимента она попробовала шагнуть вперед, к фигуре. Все получилось просто прекрасно. А вот назад шагать ноги снова отказывались. А следом за ними и руки вдруг начали самовольничать, отказываясь выбросить кусок металла и вместо этого протягиваясь вперед.
Проснуться! Ей нужно было срочно проснуться! Галка зажмурилась, втягивая голову в плечи и усилено думая: «Это сон и я сейчас проснусь, это сон и я сейчас проснусь!» Но стоило ей приоткрыть глаза, как стало ясно: сон не отпустит ее так просто. Она все еще стояла ногами в болоте, болоте, которое ее совершенно не слушалось, и ее рука все еще тянулась к сломанной короне.
— Нет! Нет, прекрати!
Галка, честно говоря, не знала, к кому обращается, ей просто хотелось чтобы сон прекратился. Чего она не предвидела, так это того, что у спящей фигуры от ее крика вдруг задрожат ресницы… Галка замерла, не смея даже вздохнуть. Еще не хватало разбудить неизвестного гиганта. Это никак не могло быть безопасным, сон или не сон.
Фигура снова замерла, Галка забилась, на этот раз безмолвно, пытаясь вырваться из хватки сна и с ужасом понимая, что это у нее не получается.
А в следующее мгновение ее вдруг словно за шкирку схватили и выдернули из темного болота в родную теплую кровать. Галка распахнула глаза и ошарашенно уставилась на склонившуюся над ней Миру.
— Кажется, тебе лучше потребовать свои деньги обратно.
— А? Что?
Галка потрясла головой, оглянулась по сторонам. Ну да, она в своей комнате в общежитии, за окном брезжит серый осенний рассвет. Мира забралась на Галкину кровать и держит русалку за плечи, словно только что трясла изо всех сил. В тусклом свете, совсем не похожем на полупрозрачную тьму сна, глаза вилы с огромными зрачками чуть сверкали, словно две капли бездонного космоса. Волосы ее за время сна взбились в светлое облако, а за ним маячили две большие тени — расправленные крылья. Выглядела подруга сейчас пугающе, но Галку это напротив успокоило.
— Спасибо, — выдохнула она, проводя по лицу ладонью. — Я думала, мне не выбраться…
— Что это было, душа моя?
— Кошмар это был, вот что. Да такой странный и такой настырный, никак не хотел отпускать…
— Хм… я, вообще-то, пошутила. Но кажется, тебе и впрямь лучше потребовать обратно деньги с этого умника. Или по крайней мере избавиться от покупки.
Спохватившись, Галка сунула руку под подушку, вытащила амулет и с размаху швырнула его в дальний угол.
— Фу, гадость какая! И главное — зачем? Ну попросил бы просто денег, если так уж приспичило. Я бы одолжила, честное слово. Зачем обманывать? Хотя, постой, ему и вовсе обманывать ни к чему, если он песочный. Для него настоящий амулет сделать ничего не стоит. Так зачем…
— Не думай об этом, — решительно прервала этот поток Мира. — Для мыслей есть утро, а пока еще можно поспать — вот и поспи. Сил наберись, у тебя завтра, то есть уже сегодня, важный день.
— Да какой уж теперь сон? — вздохнула Галка. — Мне теперь глаза закрывать страшно.
— А ты не бойся. Я сторожить буду, ничего с тобой не случится.
— Я не усну… — Галка еще пыталась сопротивляться, но Мира просто поправила ей подушку, подоткнула одеяло, устроилась в изголовье, подогнув под себя ноги, и принялась перебирать волосы русалки. Точно так же, как делала когда-то мама. А когда подруга еще и запела тихонько, Галка и сопротивляться перестала. Слова были незнакомые, но вполне понятые, мотив повторялся, ныряя то вверх, то вниз, и девушка сама не заметила, как уснула.
Проснулась Галка позже обычного. Голова была тяжелой — то ли после выпитого вина, то ли после ночных приключений. Мира сочувственно протянула ей стакан воды и кружку с кофе. Сунув в нее нос, Галка даже ощутила настоящий кофейный дух. Значит, никакой растворимой гадости.
— Где ты это раздобыла? — удивилась она, потому что точно знала, в ее шкафчике есть лишь несколько пакетов с чаем и травами. А кофе в ее рационе был такой редкостью, что на полке стояла лишь почти пустая банка, подаренная кем-то еще в прошлом году. — И главное, когда?
— А, я много чего успела, — поведала подруга, на лице которой не было заметно ни следа беспокойной ночи. — Например, обойти соседние комнаты и найти нормальный кофе.
— И они с тобой поделились?
— А почему бы им и не поделиться с девушкой кофе? — Подруга игриво перекинула через плечо волосы, захлопала ресницами, и Галка рассмеялась, представляя эти разговоры.
— А еще я расспросила твоих соседей, кого еще обманул этот твой продавец кошмаров. И ты знаешь, что самое интересное? Его больше никто не видел.
— Это как?
— Он заходил только к нам. Целенаправленно в нашу комнату.
— Может, он случайно начал с нас, — резонно заметила Галка. — И ему хватило полученных денег.
— И сколько ты ему дала?
— Двадцать… или даже девятнадцать? Не помню толком, нашла ли я последнюю монету.
— И с чего бы ему довольствоваться такой маленькой суммой, если он мог заработать больше? К тому же твоя комната не первая с краю. Почему он начал именно с нее?
— Ну, откуда я знаю. — Галка вздохнула и снова сунула нос в кружку, вдыхая горький аромат.
— Эй, подруга, кофе нужно не нюхать, обычно его пьют, знаешь? — Мира помолчала, а потом добавила. — Я считаю, что он нарочно пришел к нам. Точнее, к тебе. И ему были нужны вовсе не деньги.
— А что? Хотел усыпить меня и ограбить, что ли?
— Ты все еще не проснулась, — покачала головой Мира. — Тогда он просто подсунул бы тебе супер-крепкий сон, а не кошмар. Нет, он хотел чего-то другого. Ну-ка, рассказывай, что тебе снилось?
Вспоминать и рассказывать Галке не хотелось, но она знала, что подруга не отстанет, поэтому постаралась уложить рассказ в минимум слов, но при этом передать и тоскливую атмосферу, и нереальность огромной фигуры, одновременно живой и являющейся частью рельефа.
Мира слушала, не перебивая. После этого покопалась в углу, нашла выброшенный Галкой амулет, развязала темно-синий мешочек и высыпала на стол его содержимое. Осторожно пошевелила его кончиком ножа. Золотистые крупинки сонного песка были перемешаны с абсолютно-черными.
— Вот тебе причина кошмара, — кивнула на них Мира. — И доказательство того, что этот песочный сам их делал. Песок кошмаров — только их секрет. А это что такое?
Среди черных и золотых песчинок виднелись более крупные частицы. Вила все так же ножом отделила несколько, присмотрелась, принюхалась. И нахмурилась еще сильнее.
— Полынь, белена, морозник. Кажется, кто-то хотел не просто усыпить тебя, а отправить поближе к Изнанке… Все еще считаешь, что это была случайность?