Сначала было похищение... (СИ)

Естественно мало кому везёт так, как повезло Валаилу.
В записке друг сообщил, что вернулся из поездки и будет рад встрече.
В вечернем пабе пока тихо и не очень весело. Это то время, когда Келс дневной ещё только засыпает, а Келс ночной ещё не проснулся. Время, когда безобидные выпивохи, схоронившие от ворчливых жён медяк-другой выпивают свою кружку пива и отправляются домой, уже прошло. А время ночных гуляк и кутил ещё не настало.
Идеально для спокойного разговора за стаканчиком-другим.
— Ну и если в общем, то отец, конечно не доволен. Он-то рассчитывал, что уволившись из армии я с головой окунусь в семейный бизнес, а теперь он и сам не рад. По его мнению, моя теперешняя служба ничем не безопасней предыдущей. — Подвёл итог в своём рассказе Валаил, откидываясь на спинку стула и позволяя мальчишке убрать пустые тарелки со стола.
— А что жена? — От этого моего вопроса лицо друга просияло.
— Гордится мной, поддерживает. Мне так с ней повезло. — Нет, решительно невозможно сдержаться и не улыбнуться, видя, с каким щенячим восторгом здоровяк говорит о своей маленькой жене. Ну и пусть, что рядом с ним почти любая женщина будет выглядеть малышкой. — Мы считаем, что, как только у нас появится малыш, они подуспокоятся. На него и переключатся.
Мы считаем, у нас появится… По-моему лично про себя, употребляя «я», Вал за вечер ни слова не сказал. Признаться, градус розовых соплей за одним отведённым столом уже зашкаливает. Для меня так точно.
— Ну а ты-то что? Чем планируешь заниматься в столице? Или назад в армию? — Хм. Неужели и до меня дошёл сегодняшний разговор. Про Анабель продолжения не будет?!
— Нет, увольнение уже подписано Его Величеством. Я теперь официально гражданское лицо, безработное гражданское лицо. — При этих словах я отставил своё пиво и потёр ладонями это самое лицо. — Дела отца в таком бардаке, что мне никакого отпуска не хватит, чтобы разобраться в них, а ждать меня месяцами никто на границе не будет. Сам понимаешь.
Сказав это я криво усмехнулся. В очередной раз подумав о хлебе насущном. И о том, что пора на этот хлеб зарабатывать.
— Так может к нам в отдел? Офицера твоего звания возьмут с руками и ногами. Ты ведь уволился в чине капитана? — В ответ на мой кивок друг продолжил. — Я бы походатайствовал. Если ты не против ко мне в команду? — Естественно вопрос чисто риторический.
— Ты меня опередил. Я сам хотел тебя об этом просить. Конечно, я раньше не думал о полицейской службе, да и о развитии дедукции тоже, признаться, не думал. Но хочу попробовать.
На том и порешили. Завтра иду устраиваться на работу в следственный комитет.
Посидев ещё немного, мы приняли решение закругляться.
— Нет, я пока домой не пойду. Загляну-ка, пожалуй к девушкам. — И увидев ухмылку на лице у Вала, поторопился, пока он ничего не сказал, — не всем так повезло, как тебе. Мне, знаешь ли, тоже иногда хочется женского тепла. Особенно после встреч с тобой. Разбередишь душу бедному холостяку своим семейным счастьем. — И нарочито горестный вздох.
— Гуляй, гуляй. Пока есть возможность. Вот женишься, уже не до походов по таким местам будет, — затем через паузу, — а может и дальше будешь захаживать. Тут, брат, как повезёт. — При этих словах Вал хлопнул меня по плечу и взял за повод своего коня, подведённого служкой. — Ну, бывай. Не загуливайся. Спать иди домой. А то эти местные красотки могут так укатать, что раньше обеда не проснёшься. — Хохотнул он, вскочил в седло и ударив лошадь пятками по бокам, тронулся в путь.
Я же отправился дальше. Естественно, на визит в бордель сподвигла меня не встреча с другом, просто не смог упустить момент, чтобы не подначить его в очередной раз.
Так, я неспешно шёл по ночному городу. Пиво ударило в голову ровно до состояния лёгкого опьянения, которое должно как раз выветриться по окончанию прогулки. Не смотря на относительно не поздний час, а мои часы показывали ещё два часа до полуночи, в окнах многих домов не горел свет, но это и не удивительно. Основную часть местных зданий населяли конторы, мастерские и лавки. Хозяева некоторых жили там же, на верхних этажах.
 
Пошёл я в бордель, который находится на соседней улице с отцовским особняком.
Бель, кстати дружна с хозяйкой сего славного предприятия.
Помню, я был шокирован первое мгновение, когда она в письме рассказала мне об этом. Но, после осмысления этого факта воспринял его как просто данность. Изабель никогда не была лишь салонной, будуарной леди. Меня всегда поражало в ней умение подстроиться под ситуацию. Она прекрасно знала где и как себя нужно вести. Разговаривала с людьми на их языке. Так что странного из того, что она подружилась со сводней?.
Идти недалеко, — минут десять спокойным шагом, которые я с удовольствием и преодолел, предаваясь размышлениям.
Когда пять лет назад погиб Адам, один из его кузенов пытался оспорить право Бель на наследство. Подозреваю, что происходило это с молчаливого одобрения оставшегося семейства. Изабель и Адам были круглыми сиротами. Их семьи дружили с детства и как только Изабель исполнилось восемнадцать лет, родители их поженили, а сами отправились на отдых в одно из приморских имений Хаггардов, — семьи Адама. Попав в шторм их яхта разбилась во время прогулки. Никто из команды и пассажиров не выжил.
Таким образом, молодая чета в один день стала обладателями обоих состояний. Соответственно, после смерти Адама всё переходило к Изабель. Тот кузен попытался это решение оспорить, так как за отсутствием у них детей оказывался следующим наследником. Аргументы в суд он предоставил просто смехотворные. Но, ощущение было таким, будто все разом ослепли. И судьи, и присяжные, и просто очевидцы, в том числе и родственники. Имущество, кроме столичного особняка и все банковские счета арестовали, Изабель даже не могла нанять адвоката. Это я понимаю, что мерзавец решил играть по-крупному и не поскупился на подкуп. Напуганная и отчаявшаяся девчонка тогда этого не понимала. В свои двадцать пять лет она никогда не занималась вопросами серьёзнее составления меню. Бель просила помощи у всех возможных друзей родителей, многие из которых знали её девочкой, получала в ответ заверения в дружбе и попытках помочь. Но никто ничем не помог. Помощь пришла от чужой женщины, с которой она случайно познакомилась в городском парке и на плече которой проплакала битый час.
Хозяйка публичного дома той же ночью побеседовала с несколькими завсегдатаями своего заведения, и уже к обеду следующего дня Изабель признали наследницей мужа. Не удивительно, что и по сей день женщины дружны.
— Семь асдов за удовольствие, лорд. — С этими словами крепкий парень в ливрее распахнул передо мной дверь публичного дома.
Я отсчитал и протянул ему положенное количество монет и удостоверившись в том, что вопросов ко мне нет, прошёл внутрь.
Узкий коридор вывел меня в большой холл, погружённый в приятный полумрак. Негромкие голоса, раздающиеся со всех сторон и лёгкая музыка. Люди парами и другим составом сидящие и стоящие повсюду, — диванчики, кресла, небольшие столики со стульями, — всё заполнено. Казалось, что моего появления никто даже не заметил.
Что желает лорд? Мы сможем удовлетворить любой, даже самый притязательный вкус, — подошедшая женщина сказала это с загадочной, лёгкой полуулыбкой. Очень спокойно и вежливо. Только внимательные и умные глаза прошлись по мне и остановились на лице. Без вызывающей цепкости, но мне показалось, что всё, что нужно женщина увидела и сделала выводы. — Прекрасная леди Сильвия подарит Вам изысканное удовольствие, красавица Элис поможет снять напряжение, а Кэти даст Вам тепло и ласку женских объятий, которых так не хватает доблестному офицеру, защитнику нашей страны.
Женщина примерно моего возраста, или старше лет на пять максимум. Красива, ухожена. Но выглядела подчёркнуто скромно. Лёгкий вырез на платье, тёмные волосы уложены в скромную причёску. Прекрасно продуманный образ, чтобы оттенить снующих повсюду молодых красоток всех мастей. В гораздо более смелых, но без лишней пошлости платьях, ровно настолько, чтобы захотелось от тряпки поскорее избавиться, предвкушая, что под ней всё очень даже интересно. Яркие, красивые лица. Распущенные и полусобранные волосы.