Сначала было похищение... (СИ)
- Господин офицер! Четверть часа Вас уже жду. Условились же на два часа! — Возле кабинета, прямо в коридоре на корточках подпирал дверь мальчишка лет семи.
- Чарли. Прости, дружище. Служба! — Валаил ускорил шаг на встречу к пацану. — Чаарли! Вот ты молодец! Что бы я без тебя делал. Пойдём. Прости друг. Сильно я тебя подвёл? — Спросил друг, отпирая кабинет.
- Не то, чтобы так сильно… — Протянул малец, снимая шапку на пороге. — Но Вы же знаете, как много у меня клиентов. Я занятой человек, время моё очень ценно! — Прям подвытянулся от собственной важности.
- Знаю, знаю. Знакомься Робби, Чарли-лучшый посыльный в городе. Самый быстрый, ответственный, честный. Эх! Что бы я без тебя делал! — Трепанул малыша по загривку. — Это мой друг, — Роберт Крэнтом. Имей в виду, Роберт, что все важные поручения Чарли всегда исполнит наилучшим образом.
- Только, господин Китара. Я сейчас новых клиентов не беру. Очень уж много работы с тутошними.
- О как! Так может тебе помощника пора подбирать? — Спросил я.
- Да где ж его взять? Чтобы хорошо работал, не врал, не воровал. Да не сбёг с посылкой. Ищи его потом.
- И то верно. И что, прямо много, говоришь клиентов?
- Много, господин маг. Целый день. От зари до зари. Только и успеваю город оббёгать.
- А школа? Не учишься?
- Да когда? У меня мамка одна. Постоянно работает. Всю жизнь. А вот, когда я буду хорошо получать, она смогёт и не работать столько.
- Благородная цель. — Поддержал мальчика. Валаил пока что-то писал за своим столом. — Расскажи пока, Чарли, кто ещё в твоих клиентах?
- Эээ нет. Господин маг. Я о своих клиентах никому не говорю. Наипервейшее правило. Иначе кто мне что поручит? Ежели я направо и налево буду о них трепаться? Камфидицальность!
- Это верно, это правильно. Конфиденциальность очень важна. — Я задумался на мгновенье, чтобы не спугнуть парнишку. — Но видишь ли, я не просто так интересуюсь, как ты говоришь, новых клиентов брать уже не можешь, но если бы найти тебе хорошего помощника, которому ты сможешь поручить не самых важных клиентов, с пустяковыми поручениями, он их выполнит, а часть денег за доставку отдаст тебе. Выходит, важные персоны обслуживаешь ты, не шибко важных он, а денег зарабатываете вы оба. А я как маг, мог бы повесить на новичка маячок, чтобы в случае его пропажи быстро отыскать. Смекаешь?
- Смекать-то я смекаю. Ладно у Вас выходит. Только Ваш-то каков интерес? Мзду хотите? Так мне, поди, каждый день грозятся. Да только Создатель да господин офицер бережёт. — Набычился малыш.
- Нет, не надо мне мзды. Во-первых мне просто не сложно. Во-вторых я искренне восхищён твоей работой, учитывая слова моего друга. В-третьих, действительно хочу помочь. Взамен действительно могу попросить выполнять мои поручения. Не бесплатно! И иногда, возможно! Иногда делиться кое-какой информацией. Несущественной. Неконфиденциальной информацией. Без урона для твоего бизнеса и клиентов. Всё же покровительство одного следователя хорошо, но двух гораздо надёжнее. Да и парнишку тебе в помощники смогу присмотреть. Ответственного и послушного.
- Подумать я могу?
- Сколько угодно.
Чарли кивнул и мы оба посмотрели на Валаила. Тот почувствовав наш взгляд оторвался от письма.
- Секунду.
Запечатав конверт он подошёл к мальчику.
- Вот письмо. Не помнИ. Сейчас, сперва в кондитерскую, на Шоколадную улицу. Возьми там одешских пирожных. Проследи, чтобы красиво завернули, потом в тот же цветочный, ну к миссис Латито. Сегодня никаких букетов, возьми охапку мадетских колокольчиков. — Это что ещё за ругательные "мадетские" цветы. — Пятнадцать штук, … да. Пусть не заворачивают. Газету снимешь у порога. Здесь записка с названиями и деньги. Сдачу оставишь себе. Оплата твоей работы туда включена. Всё понял? — Получив ответный кивок Вал подытожил. — Отдать письмо, пирожные и цветы. Ну беги.
Я же переваривая происходящее направился к горелке. Услышав хлопок двери спросил.
- Кофе будешь?
- Пожалуй. — Друг откинулся на спинку стула, счастливо улыбнулся, сцепив руки за головой.
- Поправь меня, если я ошибаюсь, но ты сейчас отправил посыльного к женщине?
- Не ошибаешься, — ещё шире улыбнулся он. — Скоро будет вестник с благодарностями. А потом ещё и вечером благодарности, … или ночью, … или когда я там вернусь.
- Но как?! — Развернувшись, я замер у горелки. — Как же совершенство Аннабель?
- Я не понял. — Улыбка мигом сошла с широкого лица. — Что с Аннабель?
- Ты же ещё вчера пел её оды, а сегодня ухаживаешь за другой?
Китара заржал. Громко, сильно, от души. Что взбесило неимоверно. Не его адюльтер. Конечно нет. А ощущение себя идиотом. Увлечение Валаила другой женщиной же вызвало во мне скорее чувство удовлетворения. Я всегда знал, что это будет. Что налёт романтики слетит, чувства угаснут, а друг увидит, что вокруг полным-полно прелестных женщин, ничем не хуже, а может и лучше его несравненной Аннабель. И года не прошло. Проза жизни.
- Закончил? — Зло рыкнул я, стоило ему заткнуться.
- Нет. Как ты мог вообще такое выдумать? Это настолько смешно, насколько и оскорбительно. Чтобы я волочился за кем-то будучи женатым?! Расписаться в том, что я неудачник, женившийся на никчёмной женщине!
- Но это …
- Это посыльный к Аннабель, идиот ты треклятый! Я отправил подарки собственной жене!
Кофе выбежал из турки! Демоны!
- Демоны! Демонов кофе! — Пока разливал, передавал Валу чашку, переваривал услышанное.
- Но … зачем?
- Что зачем?
- Подарки для жены?! Нет, я понимаю, когда любовнице, ну невесте ещё может быть. Но вы же уже женаты!
- Да потому и отправляю. Потому что женаты. Потому что мне это ничего не стоит, тем более с Чарли мы условились, что если две недели я его не зову, он приходит сам, когда найдёт время. Когда я сам забываю. Мне ничего не стоит, а у неё глаза горят. От счастья. От чувства собственной привлекательности. От благодарности. А как она благодарит. Создатель, как она благодарит! — Мечтательно закатил глаза этот увалень. — Выдумывает постоянно что-то, наряжается, флиртует. — Ненадолго замолчал и продолжил. — Знаешь, мне никаких подарков не жалко, если эта счастливая и прекрасная фантазёрка останется со мной навсегда.
Обескураженность. Разрыв всех шаблонов. Вот, что я сейчас испытываю.
- Но так ведь никто не делает! Чувства рано или поздно затихают. Это неминуемо. Жена приедается, даже если брак заключён по большой любви …
- Да потому и приедается. Потому что так никто не делает! И что дальше? — Взаимное охлаждение. Быт. Собственные интересы у каждого супруга. Череда любовниц, каждая из которых приедается так же, как и предыдущая. А сохранить любовь? Желать и любить одну лишь женщину всю жизнь. Научить сыновей быть счастливыми, а не жить как все. Любовь сама по себе, сколь сильной не была бы, не сможет жить. Её нужно поддерживать, подогревать, если угодно. В первую очередь вот здесь, — постучал он пальцем по голове.
- В смысле?
- В том смысле, малыш Робби, что при ссорах, дрязгах не озлобляться, не лелеять и не взращивать в себе непонимание или неприязнь. А принимать свою жену. Видеть в том, что для кого-то стало бы недостатком особенность и изюминку. Прощать слабости. Не злясь, а чувствуя собственную силу и значимость на фоне женской слабости. Понимаешь?
- Понимаешь… — прогундосил в ответ. — У меня только один вопрос. Ты сам до этого всего додумался?
Рассмеялся.
- Куда там. Это всё она. Аннабель. То маленькие, фривольные записочки в течение дня. То стала просыпаться раньше меня, чтобы завтрак мне приготовить. Ты представляешь? Она ведь до свадьбы раньше ланча из постели не вставала, как и все леди. А оказалось, что наша повариха месяц учила её стряпать. Сказала, что ужины и обеды мы часто проводим врозь, но мой завтрак для неё святое. И вкусно готовит, демон подери! Как-то новые часы с Чарли мне прислала. Вот эти самые. Прямо в комитет. Гравировку заказала. Отыскала какого-то самоучку, техномагом себя называет. Экспериментатор. Совмещает магию и технику. Он на часах маяк установил. Нет-нет, не следилку. Ничего такого. Вот гляди. — Подойдя к моему столу, присел на край, протянул мне часы. — Вот эта кнопка подзавода. В случае опасности трижды нажать без перерыва. Её часы поймают сигнал и она поднимет на уши кого сможет. А вчера, только представь. Прихожу со службы. В доме тишина. Прислуга спит. Как всегда иду в кабинет. Захожу, а она прямо на столе сидит, обнажённая … а впрочем, неважно. Гхм. Забудь. — И кончики ушей покраснели.