Мать-одиночка для Темного князя (СИ)
— Отлично выглядишь, — блеснул зубами брат, — ну что, вперед, в столицу?
Арчибальд заторможенно кивнул и открыл портал.
Столица особого впечатления на Лену не произвела: камни, камни, везде камни, что в строениях, что в тротуарах, деревьев нет. Помня свой эксперимент с зелеными насаждениями во дворе замка, лена благоразумно прикусила язык, сдерживаясь, хоть и с трудом, от желания пожаловаться на отсутствие зелени.
Зато народа было много, даже очень: высокие и низкие, толстые и худые существа с рогами, хоботами, клыками сновали туда-сюда по тротуарам, катались в каретах по проезжей части, летали над головами — только успевай уворачиваться.
— Это деловая часть города, — пояснил брат, заметив, как напряглась Лена, — сейчас зайдем с торговый квартал, там народа поменьше.
«Лучше б их вообще не было», — проворчала про себя Лена: толпу она не любила.
Первым под руку попался магазин эльфийской моды. Красавицы продавщицы, длинноногие эльфийки с боевым раскрасом, встречавшие клиентов у двери своего «псевдо-бутика», как обозвала его Лена, смерили ее презрительным взглядом, но в присутствии сопровождавших ее мужчин не сказали ни слова.
Усиленно кокетничая и с женихом, и с братом, они проводили троицу в торговый зал, предложили на выбор сотни различных моделей.
Лена оглядела наряды критическим взглядом, взяла с вешалок пару платьев и решительно направилась к одной из примерочных — ей здесь уже не нравилось.
Глава 21
Кость сожженных страстью — бирюза —
???Тайная мечта…
Многим я заглядывал в глаза:
???Та или не та?
В тихой пляске свились в легкий круг???
Тени ль? Нити ль мглы?
Слишком тонки стебли детских рук,
???Пясти тяжелы…
Пальцы гибки, как лоза с лозой,
???3аплелись, виясь…
Отливает тусклой бирюзой???
Ожерелий вязь.
Слишком бледны лица, профиль чист,
???Нежны ветви ног…
В волосах у каждой аметист — ???
Темный огонек.
Максимилиан Волошин. «Кость сожженных страстью — бирюза»
Лена снова ввела его в ступор. Арчибальд слабо понимал, как одна и та же женщина может выглядеть настолько по-разному, в зависимости от одежды и настроения. Все знакомые дамы всегда в его присутствии были улыбчивы, милы, красивы, выглядели опрятно и не матерились, как последний тролль. Лена же… В ней каким-то образом уживались две личности. И пока Арчибальд был хорошо знаком только с одной из них — растрепанной, хамовитой ведьмой, свалившейся в буквальном смысле ему на голову. Вторая же, выглянув дважды на свет, сумела его удивить. Оказалось, ведьма могла выглядеть и опрятно, и нарядно. Да и говорить она умела чисто и правильно. И, о странности жизни, знала основы этикета, хотя по ее поведению с самого начала Арчибальд не был в этом уверен.
Но вот, пожалуйста: в том же платье, в котором обедала с ним, Лена сошла со ступенек и показалась этакой нимфой, непонятно как попавшей в холодный замок.
Все трое, они зашли на своем пути в первый же магазин, гостеприимно распахнувший двери перед любыми посетителями. Эльфы считались заносчивой расой, но, в отличие от тех же гоблинов, троллей или гномов, знали толк в одежде и умели создавать довольно приличные наряды.
Лена подхватила с вешалки понравившиеся ей платья и направилась в примерочную. Арчибальд вместе с Асмортусом уселись в глубокие удобные кресла из кожи, откинули головы на спинки, приготовились ждать, сколько понадобится. По опыту Арчибальда женщины редко когда уходили из магазинов раньше, чем через пару часов.
— Как я вам? — послышался знакомый женский голос через пару минут.
Арчибальд открыл глаза. Лена. Во всяком случае, похожа на нее. Вот только этот наряд… Ярко-красный, невероятно короткий, на взгляд Арчибальда, длиной всего лишь до середины бедра, с полностью открытыми руками и глубоким декольте, в котором хотелось пропасть на веки. Арчибальд смотрел, смотрел, смотрел…
— Ты собираешься идти в таком непотребстве к алтарю? — чуть насмешливо уточнил Асмортус, и Арчибальд, опомнившись, отвел взгляд.
— А что, мы тут только ради свадебного платья? — вскинула брови Лена. — Гардероб мне пополнять не нужно? Так как вам?
— Моя жена в таком на людях в таком не появится, — чересчур резко ответил смущенный своей реакцией и ситуацией в целом Арчибальд.
— А я спрашивала чьего-то разрешения? — в голосе Лены послышалось ехидство. — Указывать будете слугам, я и без вас разберусь.
Лена не любила ни давления, ни принуждения. Свободолюбивая, выросшая без особого родительского надзора, она предпочитала сама выбирать, что делать, говорить и носить. Последнее — в особенности. И мать, и отец не раз хватались за сердце в ее бурной юности, когда Лена являлась домой то в излишне короткой кожаной юбке и кожаном же топе, едва прикрывавшем грудь, то в берцах, рваных джинсах и косухе. Экспериментировала с одеждой и стилями Лена с большим удовольствием. Когда родились двойняшки, денег на такие эксперименты не осталось все уходило на квартиру, купленную в кредит, и малышей. Теперь же, когда появилась возможность «прибарахлиться», как выражалась мать Лены, грех было этим не воспользоваться.
— Моя жена в таком на людях в таком не появится, — выдал Арчибальд.
Лена удивленно вскинула брови:
— А я спрашивала чьего-то разрешения? Указывать будете слугам, я и без вас разберусь.
И пока ненаглядный женишок возмущенно хватал ртом воздух, Лена повернулась к Асмортусу:
— Ты ведь не окажешь сестре? Оплатишь ее покупки?
Нет, в самом деле, должна же быть от братца хоть какая-то польза!
Тот ответил взглядом мученика.
— Тебе оно так надо?
— А ты поживи семь лет в режиме жесткой экономии, — фыркнула Лена.
Асмортус вздохнул:
— Нам еще свадебное платье покупать, так что особо не разгоняйся.
Не будет, конечно. Просто прикупит несколько вещей, которые обязательно сведут ее дражайшего женишка с ума.
— И зачем? — хмуро спросил Арчибальд, когда Лена исчезла в примерочной.
— Во-первых, родственникам в подобной малости не отказывают, — последовал ответ. — Во-вторых… Ты точно хочешь жениться на обиженной на всех ведьме?
Жениться Арчибальд вообще не хотел, на Лене — так особенно.
Следующие два часа превратились для Арчибальда в муку: короткие шорты и полупрозрачная майка, длинное, полностью облегающее платье, юбка по колено и блузка с глубоким вырезом, широкие штаны и мешковатого вида кофта, непонятно каким образом затесавшиеся на вешалки магазина, — Лена словно нарочно выбирала вещи, на которые он, Темный князь, не мог смотреть, оставаясь спокойным.
— Показ мод закончен, — сообщила она довольно, появившись из примерочной, счастливая и практически сияющая, — теперь можно и за свадебным платьем.
— И сколько пакетов ты набрала? — иронически поинтересовался Асмортус.
— Не особенно много, — туманно ответила Лена. — Ну что, пошли? Или вы пустили корни в этих креслах?
Пакеты с вещами мальчишка посыльный должен был доставить в столичный дом Арчибальда.
Платье выбирали долго, часа четыре, наверное, побывали как минимум в шести магазинах, стараясь подобрать Лене по фигуре наряд. Арчибальд зарекся в следующий раз ходить с ней по магазинам, особенно на пустой желудок.
Глава 22
Бойцам любви — почетна рана
На поле страсти, в битве битв.
Охотница! Ты вышла рано
В опаснейшую из ловитв.
Ты в даль времен глядела прямо,
Так непокорно, так упрямо
Качая юной головой.
К перу склоняя русый локон,
Ты каждый проходящий миг
Вплетала тайно в свой дневник,
Как нити в шелковичный кокон.
Максимилиан Волошин. «Бойцам любви — почетна рана»
В отличие от повседневной одежды, в которой хотелось покрасоваться, чтобы лишний раз позлить Арчибальда, возможные свадебные платья Лена не демонстрировала. Еще чего. Плохая примета. Пусть сидит гадает, как же будет выглядеть его невеста перед алтарем.