Колыбель. Изгнанник Альтара (СИ)

— Мужики! — Я огорчённо взглянул на томно вздыхающего поодаль Айена. — Вы скинули Стража Тьмы в лютое дно! Воевать на территории Света и тем более уничтожать его точно не будем!
— Мы восстановим всё. Вернём былое величие и возродим фракцию Тёмных, — слабым голосом сообщил Айен.
Его брат отвлёкся от созерцания умерших и повернулся к нам.
— Мы восстановим крепости и сбросим пелену забытых земель, вновь заселяя территории.
— Ну, уж нет, — грубо сказал я. — Теперь этот мир принадлежит мне. Причём, если вы заметили, мне не нужно даже чьё-то согласие. Поэтому дальнейшие действия, и в том числе каждый ваш шаг, будет производиться только с моего разрешения. Благодарите, что я не убил вас. Если же и это милосердие со стороны нового правителя не устраивает, и вы хотите бунта, я могу освободить вас от тесных уз зетана и отправить доживать остаток дней в каком-нибудь далёком мирке колыбели.
Моё актёрское мастерство вышло на новый уровень. Зуб даю, лорды пооткрывали рты. Ещё вчера я был никем, а сейчас сижу здесь в полной разрухе и качаю права. Собственно, именно так бы и поступил мой отец. Но тем не менее я решил разжевать подробнее для неосведомлённых лордов.
— Эмирас, насколько я понимаю, после падения повелителя мира Тьмы в лице Альтара, его место должен был занять приближённый человек из сегмента порядка. Но ты, как изгнанник, не можешь получить эту роль, даже будучи вернувшимся в просторы Тёмных земель. Следующими на ступени ниже в ожидании своего куска территории стоят одиннадцать лордов и судя по всей логике, Айен как единственный выживший и хоть как-то удерживающий натиск врага имеет шанс стать обладателем этого мира. Но есть два фактора, говорящие об обратном.
Я перевёл взгляд на старшего лорда и продолжил.
— Во-первых, насколько я понимаю, Айен больше сражался за крепость Альтар, нежели за свой родной замок на востоке. В момент разрушения города Калеона лорд во всеуслышание заявил, что готов пожертвовать своими людьми, дабы защитить крепость правителя. Согласись же, что это была глупая идея. Да Замок Альтар находится на идеальной местности. Горный ландшафт не позволяет противнику подойти с одной из сторон, а бурная река в крутом обрыве так и вовсе защищает подход с любой стороны. Но тем не менее твой замок был более подготовлен к штурмам и осадам со стороны врага. По глупому поступку могу предположить, что ты в любой момент будешь готов пожертвовать своими новыми людьми во имя благих для тебя целей.
Я замолчал, осматривая их удивлённые лица, они были поражены, но не смели меня перебивать. Это вложило в меня зерно надежды, что эти парни будут чаще думать головой. Я вновь продолжил нравоучения.
— Во-вторых, на данный момент единственным оставшимся в живых из сегмента порядка, а это звание, напомню, выше лордов, до сих пор остаётся Хан. А поскольку я прямой потомок утерянного в колыбели берсерка, я являюсь полноценным обладателем этой безумной лотереи. Вся территория Тьмы и её будущее полностью в моих руках. Если у кого-то на этот счёт другое мнение, поднимите конечности.
Гектор и Гордон с улыбкой переглянулись. Претензий не поступило, и лорды целиком, и полностью согласились с моим мнением. Конечно же, я утаил, что поставил меня на этот путь правитель Альтар лично, передав мне свои основные силы. Точно так же, как и скрыл информацию о сердце мира Тьмы, которое всё это время теперь было рядом со мной. Хотя, если учесть тот факт, как лорд Эмирас пристально наблюдал за моими атаками в бою, не удивлюсь, что он узнал меч своего павшего повелителя.
— Если протестующих нет, — продолжил я, — вернёмся к главному. Мы разбили крупный отряд захватчиков, очистив эту территорию от Света, но в чертах нашего мира до сих пор растёт и развивается иной враг. Тот, которого, возможно, мы не сможем победить своими силами, а значит, нужно тщательно обдумать тактику ведения боя с этим противником. Но для этого мне понадобятся трезвые умы, возможно, даже ваши. Ну, так что, сотрудничаем? Или вам заказан путь в колыбели?
 
— Что вы, ваше темнейшество, — улыбнулся Эмирас. — Уйди мы сейчас, вы же нас в случае чего из-под земли достанете.
— Обещаю, — громко ответил я, — отправив вас в мир колыбели, забуду о вашем существовании.
— Так не годится, — поддержал разговор Айен. — Если захватчиков нашего Стража не остановить, то не будет разницы в каком из миров существовать. Всё превратится в небытие. Разве не это ты пытаешься донести нам, запрещая атаковать Стелл?
— Всё верно, — подтвердил я.
— И, если мы согласимся начать жизнь среди людей, — продолжил Айен, — а у тебя получится выстоять мир Тьмы, и возродить на нём жизнь, где гарантия, что пространственные захватчики не нападут на тот мир, в котором окажемся мы?
— Марсель не даст гарантий, ни на какой из вариантов, — поддержал мою позицию Гектор.
— В таком случае, — подвёл итог Эмирас, — лично я не вижу разницы, в каком мире погибать, кроме как той, что, действуя под твоим началом, мы сможем восстановить своё имя и исправить ошибки прошлого.
На это я и рассчитывал. Альтар также рассказал мне о том, что с самолюбивыми лордами всё же можно договориться, вынудив их играть по твоим правилам. Я принял совет повелителя Тьмы и дал им обоим последний шанс, наблюдая, как безумные разрушения и погибшие воины Тьмы в городе крепости нещадно гложут их изнутри.
— Если я правильно понимаю, мы не будем восстанавливать Альтар? — спросил меня Гордон, нарушая пение пистрелей в вечерней тишине.
— Возможно, в будущем, но точно не сейчас. Однако умеющие сражаться и держать удар люди нам нужны, поэтому я готов выслушать предложения лорда Эмираса по этому поводу.
— Хочу рассказать подробности и поделиться мнением, но для начала приглашаю всех в замок. — Эмирас поднялся с места, отряхивая свой чёрный костюм. — Обстановка тут поистине нагнетает.
Согласившись с его мыслью, мы вошли в крепость, где нас уже ожидал слуга Байоми. Расположившись в банкетном зале, Айен и Эмирас наперебой принялись заваливать меня информацией, которая, по их мнению, могла бы в будущем помочь нам спасти колыбель. Как приятно, что лишь близкие люди в лице моих берсерков Тьмы в курсе о том, что я уже и сам прекрасно знаю, как именно это сделать. Ведь для исполнения моего безумного плана мне нужны рабочие руки, которыми я смогу управлять, занимаясь более важными делами.
Этот мир за довольно короткий срок стал для меня одновременно и сказкой, и тюрьмой. Он подарил мне мгновения головокружительной любви и чистой, бескорыстной дружбы. Окутал меня массой необычных чувств: от вдохновляющей радости, сострадания, до лютой душераздирающей ненависти. Я наслаждался красотами дивной природы, не виданной мною ранее, любовался ночным небом с изумительными небесными светилами. Я прочувствовал всю мощь природы, слившись воедино с зетановым доспехом, и ощутил на себе гнев разъярённых звериных хозяев лесов и полей. Этот огромный мир так непредсказуем и жесток, но в то же время, держа в руке его сердце, я понимаю, насколько он хрупок. Сейчас он, как маленький ребёнок, просит у меня защиты и помощи.
Вместе с ним я словно слышу всех, кто был со мною рядом. Смех Мрака, остерегающего меня Нейвара, обжигающее тепло Азусу и тот последний взгляд надежды чёрного силуэта Альтара. Все наёмники, которых я и вовсе почти не знал, были в моей памяти. Кейл, Дёмин, Турок… Даже те, кого я предпочёл бы забыть — насмешливые взгляды Лейны и Дина словно позорное прошлое пронеслись в голове.
Я помнил их всех не только по именам и позывным, лица каждого из них всплывали в моей памяти. И лишь один из них был на особом почёте. Райдер, я помню, друг, как тяжело тебе становилось, и как ты сопротивлялся этим тварям. Ты запечатан навечно в моей чёрной, как ночь, памяти. А на вершине всех, кого я хотел бы увидеть вновь, стоял мой отец. Воспоминания о его тёплом голосе и вечных шутках согревают меня с каждым днём всё сильнее. Я верю, что ты жив, папа, и когда-нибудь, столкнувшись со мной, Хан восхитится и будет гордиться тем, как вырос и изменился его непутёвый сын.