Колыбель. Изгнанник Альтара (СИ)

Оценив мощь зверя и укусив себя ещё разок за ладонь, я всё-таки заполз в пещеру. Поглядывая на спокойно сидящую собаку, я немного подвинулся к дракону и заглянул в его глаза. Огромные зрачки слега сузились, и в горящей жёлтым пламенем радужке я увидел блёклое своё отражение. Его грубая кожа была матового угольного цвета, и не было ни единой чешуйки, защищающей тело.
— Как же ты, мужик, сражаешься, если ты совсем без брони? — тихо спросил я, заглядывая в его бездонные зрачки.
Его морда плавно приподнялась и слегка качнулась, словно призывая: «Эй, погладь меня». Я потерял над собой контроль. Рука так и тянулась это сделать. Мне очень хотелось его потрогать снова, только без этой каменной чешуи. Взвесив все «за» и «против», я решил, что меня ничего не останавливает, и я могу это сделать.
— Зато умру счастливым, — прошептал я, уже протянув к его морде руку, — кто из людей ещё трогал дракона?
Я коснулся его и почувствовал, насколько он был тёплый и мягкий, я словно трогал бархатный диван, правда, живой и нагретый. От моего прикосновения по руке пошла холодная волна, сопровождаемая тёмной, густой дымкой. Чёрная субстанция, касаясь меня, словно заполняла всю пустоту внутри, возвращая уверенность и спокойствие. Я смотрел на перетекающий огонь в его жилах, как на пламя свечи. Безмятежный и усмирённый, но такой непредсказуемый.
Пёс зарычал, вглядываясь в пустоту тёмного лаза, зрачки дракона сузились и направились в ход. За пределами пещеры послышались голоса, которые были уже слишком близко. Приподнявшись с места, дракон попятился и, вытеснив пса, загородил собой и без того маленький лаз, после чего уставился в центр грота. Я тоже вновь осмотрел перестановку в пещере и заметил выемку на том месте, где до этого лежал дракон. Подползая к ней поближе, я заметил до боли знакомую форму и полез за сумкой. Оттуда я вытащил драгоценные камни, один из которых по форме был очень похож на ложбинку, и, не думая о последствиях, я сунул его внутрь.
Основание пещеры затряслось, и дальняя стена от лаза пришла в движение. Уйдя вглубь на десяток сантиметров, она опустилась вниз, открывая моему взору скрытую комнату. Внутри находился крупный камень, какой-то трон на шкуре и разные вещи. Света не хватало, чтобы увидеть, что там было именно, поэтому, поднявшись, я подошёл к ним. Дракон улёгся удобнее, вытягивая своё тело по гроту, после чего приоткрыл зубастую пасть, сформировал сгусток огня во рту и держал его там, освещая всё пространство вокруг. Трон оказался крупным седлом, в том, что это для дракона, я не сомневался. На камне лежали кожаные хитросплетённые ремни и детали человеческих доспехов.
Поглядывая на животных, я примерил щитки на руки и ноги, затянув эластичными ремнями. Закрепил пояс, надел два браслета, похожих на напульсники, и, конечно же, взял в руки следующую часть доспеха. Сердце затрепетало. Передо мной появился как с картинки сошедший шлем Хана. Пёс издал недовольный звук, поглядывая в сторону перекрытого лаза, и я понял, что времени на оценивание красоты реликвий нет. Натянув на себя, шлем, я с трудом подтащил седло к дракону.
— Мы же подружились? Раз уж ты мне реликвию отдал, объясни, как пользоваться.
Мои слова были усмешкой в мою же сторону. С трудом закинув трон на дракона, я осознал, что его нужно как-то пристегнуть. Один из ремней находился спереди, и я смекнул, что он крепится вокруг головы неземного существа. Ловко застегнув его на шее, я перешёл к главному, а именно к тому, чтобы затянуть седло в районе живота. Оказалось, подняться во весь рост дракон в этой пещере неспособен, ко всему прочему он же перекрыл единственный вход сюда и держал его. Именно поэтому, подвергая себя опасности, я подлез под зверя и как смог, затянул ремни.
Применения другим вещам я так и не нашёл и, не углубляясь в подробности, связал их вместе и закрепил на седле. Собрав свою сумку, попутно оглядывая всё вокруг, я думал только об одном. Когда Айен отпустил Хана, он отдал ему свой меч, а это значит, что оружие должно, где-то быть. Пробежавшись в очередной раз по всем углам и перещупав всё, что ещё не довелось, новых потайных комнат я не нашёл и с огорчением повернулся к дракону.
 
— Мужик, а где оружие? Не на кулаках же мы отбиваться будем?
В ответ мне пришёлся плевок огненным сгустком в метре от меня. Еле успев отпрыгнуть, я посмотрел, как медленно плавится порода в драконьих… эм… слюнях?
— Я понял, у меня же дракон. Тогда я готов!
С этими словами я встал перед ним, раскинув руки в стороны. Крылатый, оценив меня взглядом, повернулся и упёрся в стену. Хрупкая порода затрещала и принялась крошиться как печенье, скуля, пёс, прижимался к огромному зверю. Я оценил возможный ущерб, после чего схватил камень и сумку, а затем шустро забрался на дракона. Почувствовав на себе всадника, зверь приложил больше усилий, расталкивая стену и выбираясь наружу, попутно засыпая наш грот. Единственное, что я успел сделать, перед тем как мы полностью выбрались, — так это схватить за шкуру испуганного оцепеневшего пса.
Что было мочи, я тащил тяжёлую тушу на спину дракона, пока та в шоковом состоянии озиралась по сторонам. Наверное, я никогда больше не увижу, как маленькие глазки бусинки превращаются в тазик бездны и отчаяния. Наконец, придя в себя, собака, не выпуская когтей, с пары рывков забралась наверх. Я немного расслабился и снова почувствовал, как по телу побежал холодный дымок. Вырываясь из плоти дракона, тёмная пелена облачала его и меня, словно проходя сквозь кожу, пускалась по венам.
У подножья горы расположилось несколько воинов в белых доспехах, а рядом с ними озирались одичалые псы. Ещё группа врага была на горе, несколько людей под нами, а часть выше. Завидев нас, они попытались отдать команду собаке, но, не имея на себе ошейника, она, фыркнув, лишь удобнее уселась, упираясь лапами в седло. Тёмная пелена на теле дракона преобразовалась в чешуйчатую броню, заострив и усилив хвост, а также спрятав в агрессивной маске морду. После густая субстанция перебралась на меня и покрыла тёмным плотным составом оголённые участки кожи.
Воины элиты долго раздумывать не стали: спустив псов, они ринулись в атаку, обнажая извилистые мечи. Вот тут я и осознал, что укротитель драконов из меня никакой. С первым взмахом расправленных крыльев ремни, держащие седло, сорвались, и я вместе с ними. Повиснув на последнем креплении — на шее — я, подтягиваясь, старался вернуться на спину дракона. Попытки успехом не увенчались, отчего зверь спикировал вниз вдоль горы, ловко ухватив и прижав меня лапами. Из его пасти во все стороны полыхал и буйствовал огонь, сокрушая атакующего врага. Скулящие дымящиеся собаки разбежались, прячась в укромных уголках скатов.
Разогнав взмахом крыльев скакунов, тяжёлым камнем дракон опустился на землю, небрежно выпуская меня из лап. Встав во всю свою красу, он, не скрывая гнева, смотрел на собирающихся с силами противников, а я, как верный оруженосец и заноза в заднице, крутился вокруг, пытаясь исправить ошибки и крепче зафиксировать седло. Снова закрепив его на бронированной груди, учтя на этот раз, что крылья у нас раскрываются, я забрался и уселся сверху. Наглая собака всё ещё сидела на спине дракона, она и ухом не повела, пока я носился как угорелый. Один из солдат придерживая дистанцию, сделал несколько шагов, спускаясь со склона. Сняв шлем и убедившись, что его не атакуют, он заговорил на понятном мне языке Тёмных.
— Наша немногочисленная группа просит вас сложить меч и сдаться войскам элиты. Вы должны осознавать всю глупость ваших действий.
— Какой ещё меч? — Издевательски крикнул я. — Я безоружный!
С секунды помявшись на месте и взглянув на товарищей позади, бедолага вновь обратился ко мне:
— Значит, спускайтесь с дракона и прикажите ему не атаковать. В противном случае нам придётся сообщить об этом высокопоставленным лицам, — слегка прищурившись, словно пытаясь понять, из какого я звена, он продолжил: — ваш главнокомандующий будет не в восторге от ваших деяний. Вы стали забывать, что по договору все старинные реликвии, коей является и дракон, доставляются в корпус элиты для последующего изучения степени опасности.