Темная сторона луны (СИ)

— Понятно. Я позвонил не просто так. Тебе нужно знать пару важных новостей. Среди знакомых Ноэля сплетничают о трупах.
— Прискорбно, но это не самое худшее. Не зря я притаилась. Раз такое обсуждают в светских кругах, то Вуд уже точно в курсе, поздравляю, — она разочарованно вздохнула. — Думаешь, Вуд начнёт реагировать быстро? Хм…
— Сложно сказать. Но это меня волнует намного меньше, чем…
— Кукловод, управляющий Фредериком? Я надеюсь, ты уже думал, что это может быть один и тот же вампир, что и «следит» в городе.
— Если найдёшь этому подтверждение, а лучше и его самого, дам тебе премию. Это еще не все. На Мию снова напали.
— А Фредерик не считает нужным осторожничать, — удивленно произнесла она. — И чем кончилось нападение?
— Мия цела, если ты об этом. И нет. Это был вампир. Прямо возле ее общежития поджидал.
— Хозяин Фредерика?! — воскликнула Герда. — Или нет… Хм. Там полно камер, Виктор. Возможно, у меня получится установить его личность и проследить, куда он ушел.
— Я в долгу не останусь.
— Знаю, — она сделала паузу. Виктор уже хотел попрощаться, но Герда сказала: — Эта девушка, Мия, сейчас с тобой?
— Да, она спит, — ответил Ван Арт, а потом с некоторой досадой добавил: — Пережила сильный стресс. Удача явно играет с ней какую-то злую шутку.
На другом конце возникла тишина. Только дыхание Герды говорило Виктору, что охотница все еще не положила трубку.
— А, по-моему, она самая везучая из тех, кого я знаю, — сказала Талер. — Буду работать. До связи.
Виктор убрал телефон в карман, разжег камин и выключил свет. Размышлять в полумраке ему всегда нравилось больше. Но долго он так просидеть не смог, поэтому вышел через заднюю дверь дома в лес. Его тревожила неизвестность. Каждый его шаг необходимо было обдумать и ни в коем случае не допустить ошибку. Любое поспешно принятое решение могло бы крайне негативно сказаться на результате. Выйти чистым из воды, без объяснений перед Князем, уже вряд ли получится.
Виктор отошел от дома к лесу. В этом месте Мия была в любом случае в безопасности. Он мог не волноваться о ее сохранности и полностью отдаться на волю своим мыслям, гуляя по окрестностям.
Ночь была прекрасна, и всегда нравилась Виктору больше, чем день. Тихо, чтобы не спугнуть приятное ощущение единения с пространством, он ступал между деревьев, осторожно обходил кустарники. Словно надкусанная с одной стороны луна, серебряным сиянием проливаясь между ветвей, подсвечивала ему путь.
Мысли Виктора цеплялись одна за другую, превращаясь в складный, хоть и незавершенный образ. Некоторые детали оставались неизвестными. Каждый раз, выстраивая новую нить, он спотыкался о пустоту и вынужденно домысливал, перебирал возможные события, чтобы они могли привести к итоговому результату.
Одновременно с этим ему пришло осознание, что в нем пробудился интерес к жизни. Просто ему необходим был внешний стимул, чтобы увидеть в этой жизни еще что-то кроме самого себя и своей тоски. Все началось со случайной встречи с Мией, но каким любопытным образом развернулись события. Что если бы эта девушка не подошла к нему на том маскараде? Что если бы он был чересчур зациклен на себе и не смог бы разглядеть в ней удивительную красоту юной души? Буквально несколько дней назад он только и думал, как бы скоротать свою вечность, чтобы не обратиться в камень, а теперь Ван Арту даже сложно предположить, что ему принесет грядущий день.
Боковым зрением Виктор уловил воздушное движение и тут же резко обернулся. Мимо него пролетела крупная бабочка. Он проследил за ней острым взглядом, а потом сделал несколько шагов, чтобы обойти большое дерево, за которым она скрылась. Подсвеченные лунным сиянием, сотни бабочек рассыпались по веткам и кустарникам, перелетали с места на место. В этих созданиях не было ничего особенного. Их жизнь коротка и незаметна, но загипнотизированный их скромной красотой Виктор не мог от них оторвать взгляд. Сами того не подозревая, бабочки натолкнули его на размышления о чувстве собственной завышенной значимости. Кто такой сам Виктор? Разве он не бабочка в масштабе целой Вселенной? Нет. Гораздо мельче. Но подобно им за несколько дней он смог вырваться из кокона и вновь ощутить ласковый ветер в своих призрачных, опаленных однажды, крыльях.
 
Виктор не заметил, как пролетело время. К реальности его вернуло в полдень пришедшее от Герды сообщение. Она отправила ему список имен и адресов, но на этот раз он был с фотографиями. Некоторые были скачаны из социальных сетей, какие-то с базы данных полиции (на этих фото бывшие люди, а нынешние молодые вампиры, стояли с табличками возле стены, где отмечен рост). Виктор вглядывался в лица, пытаясь среди них найти хоть отдаленно похожих на тех, кого он запомнил с маскарада. Конечно, все гости были в масках, одежда другая, а кто-то давно сменил прическу, но овал лица, форма носа, ушей и даже шеи оставались прежними. В этом списке он пытался найти Красную и Черную маску, но все безуспешно.
«Вероятность, что они замешаны в этом, высока. Но я сильно ошибусь, если бездоказательно решу, что это их рук дело. В любом случае, их имена мне не известны. Что если они не организаторы, а лишь пришли вместе с кем-то? Это все осложняет», — напряженно думал Виктор.
Закончив разглядывать фотографии, он сбросил списки гостей Дастину и Ноэлю, чтобы тем было проще искать свидетелей. Поспешные выводы о той пренеприятной парочке он решил не делать. Незачем теперь торопиться в этом вопросе. Самое худшее случилось: Вуд уже все прознал. И как Князь он обязательно затеет свое расследование и поиск виновных. По крайней мере, как считал Виктор, это его обязанность содержать в порядке вампирское сообщество и контролировать особо взбалмошных представителей, любящих ходить по острию.
Сидя в кресле, на которое не попадали лучи солнца, Виктор вздохнул. Мия все еще не проснулась, но он не тревожился из-за этого. Стресс мог так подействовать на нее. Или же снотворное оказалось слишком сильным. Но раз она дышит, сердце бьется нормально, значит, с ней все в порядке.
Виктор находил ожидание приятным. Какая-то часть его даже хотела растянуть сложившуюся ситуацию, чтобы он успел понять, что на самом деле чувствует к своей новой знакомой. Она заинтриговала его, в этом он не сомневался. Своим открытым, игривым взглядом, озорным нравом и любознательностью. А также смелостью и чувством собственного достоинства. Едва ли за прожитые десятки лет подобный интерес к женщине тревожил его так, как в отношении Мии.
Пока светило перемещалось по горизонту, чтобы спрятаться на другой стороне и уступить на небосводе место своей холодной сестре, Виктор практически не двигался с места. Вставал лишь для того, чтобы принять доставку еды. К пробуждению Мии он заказал из популярного среди людей ресторана несколько разных блюд, надеясь, что хоть одно из них устроит девушку.
На улице стемнело, и Ван Арт разжег огонь в камине. Когда на втором этаже раздался заветный щелчок дверного замка и кроткие шажки, он поднялся со своего места. Поправив рубашку, Виктор встал возле стены, дожидаясь, пока Мия спустится вниз.
— А где все, интересно? — девушка задала вопрос в воздух, не заметив Виктора.
Он осмотрел ее. Выглядела она уже намного лучше, чем вчера. Явно выспалась, взгляд снова был чистым и открытым.
— Добрый вечер, — поздоровался он, и Мия, слегка вздрогнув от неожиданности, обернулась.
— Виктор, привет, — улыбка расплылась на ее лице. — А где Ноэль и Дастин?
— Уехали. Возникли кое-какие дела.
— Я всем вам создала проблемы, да? — спросила она, перемявшись с ноги на ногу.
 
— Это с тобой не связано, — Виктор мотнул головой. — Ты должна хотеть есть. Садись.
Он рукой указал в сторону столовой и сам пошел к обеденному столу. Мия послушно проследовала за ним и села на стул, который ей отодвинул Виктор.
— Я на знал, что ты предпочитаешь… Заказал побольше, — он поставил перед ней две тарелки, на одной из которых было мясо, а на второй — рыба.