Бьерн. Том 4 (СИ)

— Наступление? Сейчас? — удивлённо поднял я бровь.
— Будем искать шпиона, кто рассказал им, что ты приехал на позиции, — поморщился мой главнокомандующий. — А пока предлагаю отступить на вторую линию.
Я кивнул, и мы, выскочив наружу, пробежали пару метров в другой отнорок, а там по накрытому брёвнами и засыпанным землёй окопу перебрались на другую линию укреплений. Ещё сотня метров, и оказались в доте, откуда можно было увидеть происходящее. 
Посмотреть было на что.
Вражеские позиции заволокло дымом, а за спиной в диком темпе лупила наша артиллерия, накрывая их батареи. И, к счастью для нас, и на горе недругам, они не доставали до наших пушек в ответ. До сегодняшнего дня мы никогда не били так сильно, точно и много, всё же, придержав данные о реальном количестве наших орудий и о том, насколько хорошо знаем их позиции.
До атаки они были в курсе о дюжине стволов, которые сейчас отчаянно пытались накрыть. Но то, что на километр дальше расположено ещё сорок — нет. 
Сквозь дым и пламя на их позициях неслись высокие тени, наконец, вырвавшиеся из подземных углублений на оперативный простор.
Это было красиво: огромные механические рыцари бежали, прикрывшись тускло блестящими на солнце щитам и ведя огонь в сторону известных им пулемётных и орудийных точек. К их несчастью, позади наших окопов заревели дизелями гусеничные монстры, сбрасывая маскировку и выезжая со своих тайных позиций.
Гулко хлопнули пушки, посылая вперёд снаряды. И два голема получили попадания. Стальная болванка, выпущенная из пушки калибром в сто миллиметров, летящая на скорости около полутора тысяч метров в секунду, оставляет мало шансов броне даже совсем другой эпохи и технологических возможностей.
На моих глазах снаряд попал одному из големов в щит, пробил его и разорвал грудь, человека внутри, а потом вышел со спины, оставив сквозное рваное отверстие. Ещё один боеприпас угодил в плечо другому, практически оторвав руку. 
Танки замерли за окопами, стреляя по готовности. И чем ближе подходили «рыцари», тем точнее становилась стрельба танков.
Вот упало ещё трое, заработали крупнокалиберные пулемёты на танках, медленно прогрызая не прикрытую щитом броню. Раздался взрыв, и один из големов, полетел на землю, подорвавшись на мине. 
О, они продолжали стрелять, но сосредоточились на танках, пытаясь уничтожить угрозу. Однако, несмотря на то, что несколько мехов были вооружены пушками более крупного калибра, пробить лобовую броню танков у них не получалось. 
И на этом бы наступление и закончилось, если бы аристократы успели отменить приказ к атаке. К несчастью, они не успели. Так что за железными гигантами бежала пехота. Много пехоты.
Те шесть мехов, что, в итоге, смогли пройти огонь и мины, бросились на угрозу себе в виде танков, оставив своих солдат на растерзание пулемётам и огню ручного оружия. Чужих воинов пытались поддержать остатки их артиллерии, но её было слишком мало.
Я проклял своё усиленное скверной зрение: крупнокалиберные пулемёты против мехов оставляли целые просеки из разлетающихся на куски тел. А когда атакующая людская масса подошла ближе, в дело вступили и более мелкие калибры.
Рядом побледнел Свен, а двое солдат отчаянно блевали. Но никто не собирался их винить. Изрытое воронками поле наполнилось криками, проклятиями, плачем и покраснело от крови. 
Пилоты големов пытались спастись от выстрелов танков. Один сумел добежать до боевой машины и сбить с крыши пулемёт. Впрочем, даже в упор орудие не брало толстую броню, а его самого поливали из пулемётов калибром в двадцать миллиметров.
Он долго не выдержал, рухнув на землю изрешечённым куском металла. И танки, взревев дизелями, медленно двинулись вперёд по известному им среди наших траншей маршруту. В нескольких местах, окопы были специально сделаны уже, чем обычно. Вырвавшись на поле, они рванули вперёд, с хрустом наматывая на гусеницы человеческое мясо вражеской пехоты.
Противник дрогнул и побежал. Они не готовились к подобному. Их расстреливали в спину, давили гусеницами, а танки переключились на фугасные снаряды, принося ещё больше смерти. 
 
Вот машины достигли линии окопов недруга, разнося в щепки деревянные рогатки, и пошли дальше, проезжая над траншеями.
Маршруты были известны благодаря разведке с воздуха. Правда, даже так один танк умудрился завязнуть. Но, в целом, это ничего не изменило. Остальные оказались в тылу и, заехав на небольшой холм, получили возможность стрелять внутрь их окопов.
Бойня длилась ещё десяток минут и, увидев, что танки дают только совсем редкие очереди из пулемётов, я повернулся к Свену:
— Командуй наступление.
Пришлось долго думать, ещё, когда планировал эту битву, а стоит ли вообще наступать? Ведь в обороне мы значительно сильнее. С другой стороны, нужны победы. Причём бескомпромиссные, чтобы враг и население уже захваченных областей просто до дрожи боялись. И именно поэтому, воодушевлённые атакой танков солдаты выдвинулись вперёд.
Сначала десяток бронированных гусеничных грузовиков, за ними уже бойцы пешком. Наши транспорты оказались не очень — пулемёты и пушки «рыцарей» их броню берут. Ничего, доведут до ума систему магического укрепления — будут активнее действовать на полях сражений.
Добивая по пути раненых противников, лавина нашей пехоты хлынула во вражеские окопы. Тут будет больше всего жертв с нашей стороны, но воины должны учиться воевать. Да и у них всё есть для достижения цели: броня, гранаты, мечи и штыки. И пара моих гвардейцев. Справятся.
Так и получилось. Уже к вечеру войска вышли на ту сторону укреплений и пошли вглубь территории соперника, окружая линии обороны сил аристократов. 
Следующие две недели войны превратилась в огромную мясорубку. С тыла по их позициям бьют танки, спереди артиллерия и пулемёты. А порталы работают, компенсируя потери наших сил, техники и боеприпасов.
Разгром продолжался бы, вероятно, и дальше, если бы мне не прислали парламентёра. Бледный молодой парень в ободранном камзоле с пятнами крови, сын одного из герцогов, стоя на одном колене в тронном зале императорского дворца, кусая губы, с болью в голосе произнёс:
— Остановите бойню, Ваше Императорское Величество. Мы всё поняли.
Я вопросительно поднял бровь:
— Вы ещё можете сражаться. У вас есть люди и союзники.
— Эти «союзники» в любой момент перейдут границу! — зло сплюнул слова парламентёр. — И какой смысл в людях без оружия? Кидаться с копьями под ваших стальных монстров? Мы не понимали, что это будет так!. Остановите мясорубку... — он пару секунд помолчал и тихо добавил: — Ради всех богов, остановите…
Парень говорил от души, видно, что повидал некоторое дерьмо на такой войне. Непокорные аристократы знали, кого послать парламентёром. Бросив взгляд на сидящих рядом жён, увидел их согласные взмахи ресницами.
Мои женщины видели, что творится на полях сражений. И даже Эля больше не считала, что её месть того стоит. Так что я вздохнул и негромко ответил:
— Хорошо, войска больше не атакуют. И будут выдвинуты к границам на самые опасные направления. Оповести старших, я жду их самих через две недели во дворце.
Парень поднялся, резко кивнул, поклонился и, развернувшись, скрылся за дверями зала.
— Слава богам… — тихо прошептала Элеонора.
— У них не было выбора. Они сожгли за эти две недели весь порох и снаряды. Потеряли большую часть големов и обученную армию, — пожала плечами Фиона.
Мы убили, ранили и взяли в плен почти тридцать тысяч человек. Остальные разбежались. На самом деле, не думал, что они так легко пойдут на попятную. Но посмотрим, действительно ли они готовы покориться или просто пытаются выиграть время. Правда, не очень понятно, зачем.
Перевооружиться? Так не успеют, за мной стоят лучшие технологии и промышленная база. А там и соседи подтянутся, готовые урвать кусок побольше. Конечно, герцоги могут попробовать сменить подданство на другую корону добровольно, но, в итоге, я приду к ним уже сам, рано или поздно. Хотя с учётом того, что смена стороны позволит аристократам сохранить больше личной власти…