Шестой... (СИ)
- Что произошло?
- Ты удачно прошёл обряд, - с улыбкой ответил Эмунт и сказав ему лечь обратно, отправился сообщить о его пробуждении Магистру.
На следующий день Магистр собрал своих маршалов на совещание. Там, как обычно, присутствовал и Человек.
- Восемь пришли в себя, - объявила Ран, - остальные без изменений.
- Скажи чего-нибудь, чего мы не знаем, - оборвал её Человек, пребывавший почему-то в не самом лучшем расположении духа.
- Это неплохо, - констатировал Кинан. - Последние годы у нас очень удачно складываются. Финансовых проблем становится меньше, даже замок понемногу приводим в порядок.
- Есть еще над чем поработать, - вступил Берт, - но людей не хватает. Если бы мы могли нанять пару тройку каменщиков, - аккуратно подбирая слова начал он.
- Денег нет, - отрезал Кинан.
- Хорошо, - остановил назревавший как обычно спор Магистр. - Осталось девять, еще один и они станут исключением из нашей обычной статистики. Сколько еще у них осталось времени?
- Еще шестнадцать дней до новой луны, - объявил Киан.
- Времени предостаточно. Думаю в этот раз очнутся все, - оптимистично заявила Ран, относившаяся к детям как мать или старшая сестра.
- Посмотрим, - хмуро ответил Человек.
- Собрание окончено, - сразу же объявил Магистр. - Киан останься.
Главную залу покинули все, кроме Киана, Магистра и даже не двинувшегося с места Человека. Он сосредоточенно смотрел в одну точку на стене и выглядел слишком напряженно, как для себя.
- Теперь поведай нам о своих страхах, - обратился к нему Магистр.
- О! Страхи? Нет, это не страхи. Это нечто большее, - начал Человек. - Чем больше детей приходит в себя, тем страннее мне всё это кажется.
- И что же тебя смущает? - спросил Киан.
- Когда в последний раз у нашего ордена дела шли так хорошо? - спросил его в ответ Человек. - Не случилось ли после этого удачного отрезка, нечто ужасное? - ни Киан, ни Магистр не ответили, хотя ответ прекрасно знали. В своё время их орден начал бурно развиваться, у них было множество паладинов, во многих местах империи находились их замки, но началась война. Война привела к ужасным потерям не только в их ордене. Количество носителей эибрих по всей империи сократилось более чем в два раза. После этого между орденами и школами был подписан пакт, запрещавший полноценные войны между ними, но разрешавший мелкие конфликты между одинокими членами орденов или школ, но только если они не приводили к смерти.
- Ты предполагаешь?… - Киан не сумел договорить, когда его прервал Человек.
- Я много чего предполагаю. В этот раз мои кишки подсказывают, что должно произойти нечто большее, чем даже война между орденами.
- Это как-то связанно с пророчеством? - серьёзно спросил Магистр.
- Кто его знает, - честно ответил Человек, - однако, я знаю точно две вещи. Если количество прошедших обряд окажется больше десяти, нужно готовиться к плохому. И если пацан очнётся после окончания этой луны, то готовность даже к самому худшему нас не спасёт.
- Откуда такая уверенность? - заинтересовался Киан. - Тебе сделали еще какое-то пророчество?
- Никаких пророчеств, - спокойно произнёс Человек. - Просто огромный опыт человека, пережившего достаточно бед, чтобы понимать, если с тобой случается много хорошего, жди беды.
Теперь к ожиданию добавилось и странное чувство. С одной стороны, чем больше детей приходило в себя, тем лучше, но с другой, это могло предвещать некую беду. И именно этот страх возможной беды и преследовал Магистра, но лишь до следующего очнувшегося ребенка. Магистр был слишком стар, поэтому решил не обращать внимания на возможные беды в будущем, ради счастья в настоящем. Правда ждать этого пришлось целых десять дней. За шесть дней до срока очнулся Ритерх. Первыми его словами было:
- А когда мне дадут поесть? - этой фразой он напугал стоявшего в тот день на страже учителя Диллис.
- Надо спросить у повара, - шокировано ответил мужчина, не ожидавший, что кто-то из детей самостоятельно выйдет из зала эибрих.
Правда сил Ритерха только на это и хватило. Он в следующий момент свалился на пол. Таким образом он заработал Человеку еще немного денег. Следующими сумели увеличить его финансовый достаток Диллис и Хет. Обе девушки почти одновременно очнулись через два дня после Ритерха и пока все занимались ими, в себя пришла и Тегейриан. Таким образом оставалось еще пятеро детей. Никто из них еще окончательно не умер и шансы что они очнутся оставались. Но до конца луны никто из них так и не очнулся.
В начале следующей луны, Киан осмотрел каждого и они еще оставались живы. Но времени у них почти не осталось. В ордене было принято, если ребенок не очнётся в течении одной луны, ждать до следующего полнолуния. После этого тела детей не пришедших в себя, сжигали. Теперь Киан, вместе с Магистром, каждый день, с утра и вечером, приходили осматривать оставшихся и принимали решение, держать их так дальше или нет. Но кроме них к своим товарищам наведывались и прошедшие обряд дети. Пока Магистр не решил отправить их всех на индивидуальные тренировки, слишком большое количество людей находящихся в замке начинало мешать. Почти все дети, вместе со своими учителями, разъехались. Остались лишь Ритерх и Тегейриан. Они каждый день навещали Сейссилта и остальных. И именно во время их посещений произошло два странных события.
За несколько дней до полнолуния, они, как обычно, после завтрака спустились к друзьям и застали на груди у Сейссилта, Анталопа, рогатого кролика. Тот, завидев детей, принялся убегать, по пути он запрыгнул на Эйлога, из-за чего мальчик неожиданно очнулся. Осмотревшись, он не понял где находится и решил еще немного поспать. Но друзья не дали ему этого сделать и позвали Киана.
- Так вы видели Анталопа? - удивленно спросил Магистр.
- Да, - дружно закивали они.
- Я проверил, все наши на месте, - ответил на вопросительный взгляд Магистра Гатаспа.
- С этим пацаном сплошные проблемы, - вмешался Человек. - Может мы его того, - он сделал движение руками намекавшее на убийство, - пока он спит?
- Действительно странно, - задумался Магистр. - Но спешить не будем, до полнолуния осталось всего ничего. Если он не очнётся, то его тело будет отдано огню.
И вновь ожидание, которое больше всего мучило Тегейриан. Девушка не находила себе места, хотя её учитель, Айрврон и занимал её различными делами. Эйлог понемногу приходил в себя и продолжал, испытывая свои возможности, ломать предметы в комнате, где его разместили. Ритерх, чтобы избавится от неприятных мыслей, приступил к начальным тренировкам с Тайгом, но пока уезжать не хотел. Он решил, что если его друг не придёт в себя, то он по крайней мере попрощается с ним перед сожжением.
Наконец настал решающий день, полнолуние. Киан, Магистр и учителя Сейссилта, Карис, Мервина и Крадока, спустились в помещение, где находились дети. Они проверили их состояние. Все еще подавали слабые признаки жизни, поэтому Магистр решил ждать до вечера. Во дворе в это время соорудили четыре деревянных ложа, на которых после заката, должны были спалить детей. Время тянулось медленно, ничего не происходил. Пока в один момент не случилось одновременно много чего. В начале все дети начали глубоко дышать, что сразу же восприняли за удачный знак. Но не прошло и минуты, как дыхание у Крадока прекратилось и после проверки Киан заявил, что мальчик умер. Следующим почти сразу же умер и Мервин. Пока Киан проверял его состояние, Карис неожиданно закричала. Это был страшный крик ужаса и боли. Все находившиеся тогда в замке услышали его и замерли. Сердца же тех, кто оставался в помещение будто холодом сковало. Этот крик оказался последним, что сделала Карис перед смертью. Оставался лишь Сейссилт. Его состояние никак не менялось и Киан предложил.
- Может оставим его еще на некоторое время?
- Нет, - строго ответил Магистр. - Есть правило и мы должны ему следовать. У него было достаточно времени, чтобы вернутся.