Слёзы Эрии (СИ)

— Он причиняет тебе боль, — произнес Шейн.
Моё сердце пропустило удар, на мгновение я забыла, как дышать, но быстро взяла себя в руки, осознав, что друг говорит всего лишь о кристалле.
— Не только он, — я попыталась сменить тему, пока мысли о тамиру вновь не разожгли болезненное пламя, и опустила взгляд к запястью, овитому браслетом со Слезами Эрии.
За последние сутки он тоже доставил мне не мало боли. Не счесть сколько раз мне хотелось сорвать его с руки и выпустить Силу, что рвалась на свободу в ответ на мои душевные терзания и желала разрушить мир, заставляющий меня страдать. Но бирюзовые осколки Слёз усмиряли разъяренную стихию пронзающей электрической болью, от чего кожа под ними покрылась красными пятнами.
Не проронив больше ни слова, Шейн понимающе опустил ладонь на мое запястье, и я ощутила покалывающее прикосновение его Силы.
❊ ❊ ❊
На следующее утро я вновь стояла перед черной башней, прожигала взглядом пустые глазницы бойниц и серые стены, разделяющие меня с Эспером. Я всё еще не чувствовала его присутствия в своей голове, но отчего-то была уверена, — зверь возвращается в Эллор. Возвращается ко мне.
Кажется, я могла бы простоять так целую вечность, пока городская стена не рассыпалась бы прахом, открыв мне путь к тамиру, но голос Ария вырвал из задумчивости.
— Пора возвращаться, — напомнил он. — Ты ведь опять никого не предупредила о своем уходе?
Он был прав.
Эту ночь я провела без сна: боялась сомкнуть глаза и вновь оказаться в зыбкой трясине из мучительных кошмаров. Я ворочалась на кровати, отрешенно разглядывала кривые тени на потолке, отбрасываемые яблоней за окном. Ее ветви скорбно скрипели и скрежетали по стеклу, но я не обращала внимания на ее зловещие стоны, — реальность была куда безопаснее моих снов. Утром я с трудом нашла в себе силы, чтобы спуститься к завтраку и выдавить притворную, ободряющую улыбку в ответ на настороженные взгляды домочадцев. Но как только с ужином было покончено, Велизар Омьен и Шейн скрылись в кабинете, а Шеонна с Эльей отвлеклись на уборку, я незамеченной выскользнула из дома.
— Не хотелось бы мне снова встречаться с той Ксаафанийкой, — продолжил Арий, повернувшись спиной к башне, — кажется, я ей не очень понравился.
Сегодня он был на удивление напряженным. Вел меня незнакомыми людными улицами, резко петлял на поворотах, то и дело оглядывался, хмуря брови. Вскоре его нервозность передалась и мне. Я вертелась по сторонам, с тревогой всматривалась в равнодушные лица прохожих, но так и не смогла понять, чего именно нам нужно опасаться. Я собиралась спросить Ария о причинах его беспокойства, но вопрос неожиданно застрял в горле — я больше не знала, как обращаться к тамиру, носящему несколько имен.
Наверно, теперь, когда я узнала его настоящее имя, мне стоило называть его Йору. Но это имя казалось вязким, оно прижимало язык к нёбу и совершенно не подходило тому, кого я видела рядом с собой. Оно должно принадлежать беззаботному человеку с яркой, сияющей улыбкой, не омраченной бременем прошлого, а не тому чьи губы чаще всего искривляла лукавая, злая усмешка. Имя Арий подходило ему гораздо больше, оно было таким же ледяным, как взгляд его светло-голубых глаз.
Задумавшись, я поняла, что никогда не слышала от Эспера ни одного из этих имен. Кажется, тамиру сам не знал кем теперь был его брат: волком в человеческой шкуре или человеком с волчьим сердцем.
— Называй меня Арий, — получила я ответ, когда наконец набралась храбрости и озвучила мучивший меня вопрос. — Йору умер десять лет назад, вместе с ребенком, отдавшем мне свою человеческую жизнь.
Мне хотелось расспросить его о многом, пока был такой шанс, узнать о прошлом братьев, которое Эспер ревниво держал в тайне. Но вместо этого с губ слетел совершенно иной вопрос:
— Почему ты меня преследуешь?
Я пыталась игнорировать мысли о том, что вот уже второй день Арий следует за мной по пятам от самого дома, но они навязчиво пробирались в голову, сворачивались в тугие клубки и порождали тревожные подозрения. Как долго тамиру стоял у стен особняка, ожидая, когда я выйду? Следил ли он ночами за окнами или рыскал в темноте сада? И самое главное: зачем? От мыслей об этом пробирала дрожь.
 
— Я не преследую, а сопровождаю, — поправил Арий, недовольно поморщившись. Он собирался ограничиться этим невнятным ответом, но сдался под давлением моего вопросительного взгляда и нехотя пояснил. — Перед тем как исчезнуть, Эспер попросил приглядеть за тобой.
— Я думала ты злишься на него.
Арий небрежно пожал плечами.
— Мне доводилось видеть, как связанные и разлученные с тамиру люди умирали или становились калеками: кто-то калечил себя нарочно, вытесняя душевную боль физической, а кто-то бездумно брел вслед за тамиру и, не останавливаясь для отдыха, умирал от жажды или падал в пропасть, не замечая её под ногами.
— Я бы не стала себя калечить или убивать, — уверенно ответила я.
Арий надменно усмехнулся.
— Да ну? Шейн излечил твои раны, и ты тут же о них забыла? — от его осведомленности по спине пробежали мурашки, тамиру тем временем назидательно продолжал. — Попади тебе под руку что-то поострее твоих обломанных коготочков, ты бы на себе живого места не оставила.
Я отрешенно коснулась пальцами гладкой кожи на шее. Сейчас, когда тоска не раздирала мою душу на части и осела терпимым зудом на задворках сознания, прошедшие дни и ночи казались дурным сном. И пусть о моей слабости всё еще напоминали царапины на рёбрах, к которым я не позволила прикоснуться и залечить, было трудно поверить и признать, что я способна причинить себе физический вред.
— Я бы не стала, — тихо, но настойчиво произнесла я.
Вот только кого пыталась в этом убедить?
— Мне всё равно, — небрежно оборвал Арий. — Скоро ты снова станешь проблемой только моего брата. Я нянчусь с тобой лишь потому, что сейчас именно ты привязываешь его к этому городу. Не хочу, чтобы он вновь пропал на несколько лет, потеряв очередного человека.
Я опустила взгляд, уставившись себе под ноги, стараясь не выдать как меня обидели его слова. Чего я вообще ожидала? Искренней симпатии и сострадания? Наивно было надеяться, что мы сможем стать друзьями. Мне казалось, что Эспер сближает нас, связывает незримой прочной ниточкой, но в действительности рыжий волк был всего лишь тяжелыми кандалами, против воли сковавшими нас с Арием.
— Куда ушел Эспер? — сдерживая досаду в голосе, я постаралась сменить тему.
— Откуда мне знать. Это же Эспер. Он любит плодить секреты.
Я недовольно поджала губы и больше не пыталась задавать Арию вопросы.
Мы свернули на узкую мостовую промышленного квартала. Воздух здесь пропах металлом и кожей, из мастерских доносился громоподобный звон наковален.
— Хочу есть, — скучающе сообщил Арий и направился ко входу в таверну. Над ступеньками покачивалась вывеска, сделанная из обычной пивной бочки: на боку, был вырезан рыбий скелет, а изнутри доносился щебет альмов, свивших гнездо в укромном месте.
Арий толкнул дверь, а я нерешительно замешкалась на пороге.
— Пошли, — нетерпеливо рыкнул тамиру и грубо потянул меня за руку.
В помещении стоял оглушительный гул. Разгоряченные работяги в перепачканных копотью фартуках, пропахшие маслом и потом, перекрикивали друг друга в жарком споре, взрывались безудержным хохотом и звенели глиняными чашками, расплескивая темное пиво по липким столешницам. Их голоса сливались в дикую какофонию от которой хотелось заткнуть уши.
Мы медленно прокладывали путь к пустому столу. Неожиданно Арий остановился, его настороженный взгляд вперился в дальнюю стену, будто там среди неровных теней он узрел призрака. Но как оказалась позже, «призрак» стоял за его спиной в облике поджарой смуглой девушки.
Арий глубоко вдохнул, наполнив легкие кислым воздухом с примесью табачного дыма, натянул приторно-сладкую улыбку и медленно обернулся.
— Э-э-эсса, — радостно протянул он, радушно раскинув руки.