Митрион (СИ)
Практически все следующие перед нами повозки уступали нам дорогу, за редким исключением.
Спустя полчаса утомительных посиделок мы наконец достигли места назначения, где я обнаружил высоченную чёрную башню из необычного камня. Сходу затруднительно определить её точную высоту, однако она определённо выше городских стен.
Перед башней выстроилась очередь из молодых адептов примерно моего возраста. Около тридцати человек разного социального статуса и пола.
На удивление, маловато.
— Удачи, братец. Не беспокойся, основываясь лишь на одном таланте они совершенно точно примут тебя в свои ряды.
— Ага, тебе того же, — бросил взгляд на книгу в её руках и покинул расположение кареты.
Напоследок Виола выглянула из экипажа и помахала мне рукой, одарив меня нежной улыбкой, после чего транспортное средство с сопровождением покинули сие место.
Я направился размеренным шагом к очереди и занял там своё место.
Пока что очередь стояла спокойно и ничего не происходило. Никто ни с кем не общался, то ли запрещено, то ли другая причина.
Время от времени туда-сюда ходили адепты, являющиеся учениками академии Шерха.
По истечении сорока минут стояния на ровном месте, в ходе которых к нашей дружной команде примкнуло ещё два сотоварища, со стороны башни к нам подступил лет двадцати пяти молодой человек. Тёмные длинная туника до колен и штаны, красная накидка до пояса, чёрные перчатки с сапогами, на груди эмблема с изображением башни, над которой сверху маячили три золотые звезды, — всё это стандартная униформа обучающихся в академии Шерха.
— Представляться вам я не намерен. Сейчас моя задача заключается в отсеивании среди вас непригодных кандидатов. Минимальный порог для поступления в академию — это наличие фантомного духа.
— Что? Погодите, в буклете говорилось, якобы в вашу академию можно попасть и без него, — на лице одного юноши, одетого в простенькую одежду, проявились признаки паники со смесью негодования. — У меня есть высокий талант к алхимии, просто трансформация прошла слишком поздно.
К моему удивлению, на фоне такого тряпья совершенно ни к месту за его спиной висело рунное копьё не из дешёвых, на первый взгляд, недавно купленное.
— Разве что по рекомендации. У вас, как я понимаю, таковой не имеется — покиньте очередь и не занимайте моё драгоценное время.
— Ха?! Я… В-вы ввели в заблуждение! Я… Мне уже двадцать три года — это последняя возможность для меня поступить в академию! Понимаете?! Мне уже не успеть теперь подать заявку в другое учебное заведение!
Доверенное лицо академии без тени на какое-либо смущение бесстрастно смотрел на трясущегося от отчаяния адепта.
— Я продал всё что у меня было, чтобы успеть прибыть в Митрион в срок из своего захолустья! Понимаете?! — в глазах бедняги начала прослеживаться тенденция к нарастающему безумию. — Я расстался со своей возлюбленной, продал дом, потратил все деньги на транспорт и оружие, и для чего?! Я потерял всё что у меня было!
— Меня не заботят твои проблемы, ты не квалифицирован, вот и всё. Возвращайся туда, откуда ты пришёл — последнее предупреждение.
— Да мне некуда возвращаться, ты, ублю… Ааах! — бедолага не успел договорить, как его отбросило давлением за пределы площади, попутно вывернув тому под неестественным углом одну из ног.
Наглядный пример идиотизма со всеми вытекающими, на что рассчитывают подобные ему люди? К несчастью или счастью наличие энергии не влияет на интеллект человека.
— Продолжаем, — как ни в чём не бывало проверяющий снова обратился к нам.
Глава 15 — Испытания
Находившиеся на площади ребята продемонстрировали разного рода реакции на произошедший конфликт: безразличие, жалость, насмешки, раздражение — всё это внесло в мой разум некий диссонанс, но тем не менее никто из нас не решился помочь сему глупцу, валявшемуся около проезжей части без каких-либо признаков движения. С одной ногой, без средств к существованию, отсутствие в мозгу извилин — бедняга обречён, не удивлюсь, если через некоторое время у него украдут оружие.
— Каждый из вас должен сейчас призвать свой дух, — пробежался быстрым взглядом парень по всем собравшимся. — Приступайте.
Стоящие рядом молодые адепты по команде представителя академии начали материализовывать своих фантомов. Повсюду то и дело появлялись иллюзорные формы необычных существ, чьи образы разнились от уродливых до миловидных — многие мне были незнакомы. Естественно, после непродолжительного колебания я также разбудил Раона, отчего на меня обрушился шквал словесной критики, которую моё «сознание» без зазрения совести благополучно пропустило мимо ушей.
Элементы, присущие каждому из наших фантомов, сходу определить не так-то просто, например рыжеватый цвет Раона и чуть более тёплая температура, возникшая рядом с ним, являются единственными характеристиками, указывающими на его отношение к стихии огня. Рядом со мной от адепта явно исходил древесный запах, что, разумеется, являлось характеристикой его элемента.
— Достаточно. Из-за нехватки у нас времени на подготовку ваша проверка будет проходить в упрощённом виде, — проверив всех поступающих в академию Шерха на наличие фантомов, адепт развернулся и направился к башне. — Следуйте за мной.
Отправив своих духов обратно на покой, мы спокойно потопали вслед за куратором одной шеренгой, дабы не толпиться.
Успешно миновали входные ворота, у которых несла дежурство группа адептов, инспектирующая всех входящих. Ведущий нас адепт показал им какой-то металлический знак, и наш отряд пропустили на первый этаж без дополнительных проверок.
Перед моим взором предстала довольно-таки интересная обстановка. Размеры сооружения поражали воображение. Никаких окон здесь не было, единственный способ проникнуть в башню — это входные ворота. Первый этаж представлял собой большую арену, вокруг коей располагалось множество дверей в закрытые помещения, размещённые под трибунами, самую высокую точку которых от потолка разделяло всего несколько метров. В центре арены возвышалась огороженная защитными стенами винтовая лестница ко второму этажу, её профиль представлял собой мини-башню. У меня сразу же возникли ассоциации первого этажа с колизеем разве что закрытого типа. Основным материалом здесь, с чьей помощью построили подобную махину, служил неизвестный мне вид камня — просто, но при этом эффективно. Освещение столь масштабной территории осуществлялось всё теми же сиалитами, закреплёнными на поверхности потолка.
Людей здесь не так много: помимо охраны у входа, на первом этаже у лестницы стояли пара адептов с сидящим подле них «псом» похожим на того, что я встретил в пещере. Животное с неподдельным интересом наблюдало за новоприбывшими.
— Заходите по одному человеку в любую дверь на свой выбор. Займите там место и ждите, пока к вам не явится наш человек, — представитель академии, не обращая больше на присутствующих тут никакого внимания, двинулся к лестнице, и далее его фигура скрылась на втором этаже академии.
Люди начали случайным образом расходиться по всем направлениям.
Я прикинул мельком окружающую обстановку: ничего выделяющегося на дверях обнаружено не было — наугад выбрал одну из них под номером двадцать шесть и ступил внутрь.
Сразу же повеяло затхлой сыростью.
Огляделся.
Моему взору предстала пустующая крохотная комната, посреди которой стояли деревянные стол и два стула, также в ней находились ещё две дополнительные двери. Царила тут несколько мрачная атмосфера, будто нахожусь не на территории одной из лучших академий Митриона, а в тюрьме.
Понятия не имею, что мне предстоит делать в ближайшие часы, однако не помешало бы расслабиться, да заодно подстраховаться, поэтому достал сиалит и начинал поглощать оттуда энергию, потраченную мною ранее при вызове Раона.
Закончив процесс восстановления, вернул источник энергии обратно в мешочек, после чего принялся спокойно ожидать появления людей.