Бог бросил кости. Том 2 (СИ)

— Как далеко?
— Простите? — Лориан насторожился.
— Как далеко объект вашего внимания?
— Где-то семьсот метров, — ответил Лориан. — Я пытался сдвинуть его дальше, но дальности действия модуля не хватает. И я даже представить не могу, как вы догадались, чем я здесь занимаюсь…
Незнакомец спокойно улыбнулся.
— Юный Рыцарь, я не знал, что вы делаете. Однако если человек так пристально смотрит в окно со сжатыми кулаками, очевидно, что за стеклом что-то есть. Остаётся лишь вопрос — как далеко?
Я восхищён… — почти прошептал Лориан.
— Необыкновенное великолепие, — сказал незнакомец, обратив взгляд на плывущий за окном Левен. — Доводилось ли вам бывать там, внизу? Я слышал, вы с Кубуса, а его жители — нечастые гости на нашей планете.
При словах о Левене в сознании Лориана взметнулся вихрь мыслей. Он вошёл в расщепление, и словно увидел с высоты, как сошлись в неистовой схватке воспоминания и действительность. Он ответил:
— Нет. Я даже Кубус покинул впервые.
— Сожалею, — ответил незнакомец. — Я всю жизнь боялся, что шаткий мир падёт до того, как я познаю все прелести бытия, но сегодня поймал себя на мысли, что так и не побывал на Кубусе. Прошу вас, расскажите мне о нём, когда вернётесь из битвы — вижу я, вы чувствуете тот мир лучше кого-либо ещё. А сейчас распрощаюсь.
Незнакомец отошёл от окна и удалился в темноту коридора, не оставив за собой ничего, кроме спутанных мыслей.
***
Шесть десятков Рыцарей собрались за круглым столом станции Эмингон-17. Все они уже знали, что сегодня им предстоит дать бой новому врагу — Атексетам: угрозе, бесшумно бороздящей вакуум ближнего космоса. Они также знали, что Атексетес — боевая станция захватчиков — уже вышел на высокую орбиту Левена. А это значит, что настоящая война скоро начнётся.
— Что ты об этом думаешь? — спросила Гвен у Гидеона, даже не подняв взгляд. — Каковы наши риски?
— Если Атексеты будут вести себя, как в симуляции, битва будет несложной, — ответил Гидеон с явно наигранной беспечностью. — Я уже поспорил с Перси. Чей счёт окажется выше, тот выбирает место для пира.
— Ты боишься смерти? — встревоженные сверкающие глаза Гвен встретились со взглядом Гидеона — обеспокоенным. Он заметил, что её ладони сжаты в кулаки.
— Если я умру, жалеть мне уже будет нечем, — Гидеон пожал плечами. — Неужели ты боишься?
Гидеон надеялся, что улыбка хотя бы коснётся лица Гвен, но её взгляд нисколько не изменился.
— Я боюсь смерти, Гидеон, — ответила она, наблюдая, как в зал заседаний входит ещё один человек. — Но не своей…
Вошедший был уже знаком Лориану — всё те же янтарные глаза, небольшая косичка и офицерская униформа. Но сейчас вместо треугольника Наблы на его нагрудном кармане красовался великолепный символ высшего воинского звания — адмирала космического флота Анриона.
— Мои приветствия присутствующим, — сказал незнакомец, заняв место докладчика за круглым столом. — Позвольте представиться — адмирал Виллафрид Рутил. От сего дня и до особого приказа моей прямой обязанностью будет руководство военно-космическими действиями против врага, именуемого нами Атексетами. Мы уже несколько раз столкнулись в бою с неприятелем и успели собрать некоторое количество данных об их тактике ведения боя. Прошу, воспользуйтесь файлом, пришедшим на ваше имя.
И в следующий миг нейра каждого Рыцаря загрузила в мозг скудную базу сведений об Атексетах. «И это всё, что удалось узнать?» — раздосадовано подумал Лориан.
— Как вы могли заметить, в отдельных боях участвует три основных типа неприятельских кораблей. Однако вашей прямой задачей будет уничтожение вражеских ударных крейсеров, на которых располагается командный состав неприятеля. Так как Атексеты активно используют не-цели, использование дальнобойных орудий не представляется возможным, — Рутил скрестил пальцы в замок и едва заметно вздохнул. — Поэтому сегодня вам поручается действовать согласно тактике «Небоходец».
Персиваль приподнял уголки губ. Тактика «Небоходец» подразумевала экипировку некоторых Истребителей — собственно, Небоходцев — комплементарной бомбой, которую необходимо сбросить на корабль противника с максимально близкой дистанции. Преимущество этой тактики было в том, что Истребитель гораздо менее уязвим к перехвату, чем управляемая ракета — поэтому надёжность заряда повышается. Однако, это ставит под угрозу как пилота Истребителя, так и всю операцию…
 
— …Если есть какие-то вопросы, я готов вас выслушать, — завершил свою речь адмирал.
Рыцари вразнобой подняли сжатые кулаки — жест, выражающий полное понимание. В ответ кулак поднял и адмирал, а после сказал:
— Это ваш первый бой с настоящим противником. Lisotelis vitear.
— Mansotelis nevor! — слились в один голоса всех Железных Рыцарей.
***
В Истребителе не тепло и не холодно. В нём ты чувствуешь спокойствие — железное и упругое, готовое ответить на любой вопрос. Пока транспортник не отпустит тебя, ты не видишь и не слышишь ничего, кроме абстрактного эфира своих и чужих мыслей. Разумы пилотов объединены в единую сеть — стоит тебе захотеть, как тебя без единого слова услышат и поймут все. И Персиваль захотел.
— Сегодня Агмаил не появлялся на станции. Он не на орбите?
Восприняв мысли Персиваля, Лориан вздрогнул и широко открыл глаза. И тут…
«До выпуска пять… четыре… три… две… одна… пуск!»
Истребители отделились от транспортника — Лориан не успел ответить. Он полетел вперёд, в строю из шести десятков великих мастеров космического боя: сверкающих сфер Кубуса и окружённых плоскими лепестками Истребителей Левена. Запоздалая мысль пробежала мурашками по спине Лориана — теперь он точно один из них. Один из Железных Рыцарей, летит с ними в одном строю, делит с ними настоящую битву. Битву против…
«Что это?..»
Силуэт вражеского корабля терялся на фоне черноты космоса, но красное свечение волокнистой сетью намекало на его присутствие. До него было ещё несколько десятков километров, но Лориан осознал: он огромен. На порядок больше, чем любая из орбитальных станций Анриона, и всё же — всего лишь крейсер. Всего лишь крейсер…
Чуткие датчики Истребителя Лориана уловили сверкание не-целей — простых лёгких дронов, основная задача которых — перехватывать выстрелы тяжёлых орудий соперника. Истребителям предстояло преодолеть этот заслон, чтобы подобраться к крейсеру и скинуть бомбу. Но вовсе не не-цели были главной проблемой: со стороны крейсера приближалась туча вражеских дронов.
Люди не знали, используют ли Атексеты тактику Небоходца, но даже без неё дроны могли нанести серьёзный ущерб командному линкору — как минимум, если они пойдут на таран. Поэтому уничтожение дронов было второй приоритетной задачей Железных Рыцарей после уничтожения крейсера. В поддержку Рыцарям с некоторым отставанием двигались и союзные дроны — они должны были добить повреждённые Истребителями силы противника.
***
С удалённого обзорного пункта поле битвы представлялось прозрачной пустотой, в которой искрами сверкали вспышки уничтоженных дронов. Но адмиралу Рутилу не нужен был этот вид — его глазами служило несколько дронов-наблюдателей, а голос его передавался напрямую в нейры нужных ему людей. Битва была полностью под его контролем — от перемещений Истребителей до атак врага. Здесь, у него дома, даже сам Бог Разума обладал меньшей властью.
«Фуко-залп по плотности вражеских дронов», — послал сигнал Рутил.
«Есть Фуко-залп!» — откликнулся главный канонир.
Вскоре Рутил увидел, как Истребители бросились врассыпную из облака дронов — и стоило им отойти на достаточное расстояние, как заряженный чудовищным электрическим зарядом снаряд ворвался во вражеские силы. Он не задел ни одного дрона, но и не это было его целью: сильнейшее магнитное поле движущегося заряда запустило в каждом маленьком дроне циклы из токов Фуко, которые расплавили их, как печь — ломтик шоколада. Рутил улыбнулся — и три отряда Истребителей ворвались в брешь изящным манёвром.