Эпангелиас (СИ)
Корнелио не увидел его, но почувствовал. Когда Роадранер появился, его сердце пропустило удар. Нательная молния раскалилась. С неё начал капать раскаленный металл, оставляя на коже охотника дорожки ожогов. Медальон охотника задрожал. Корнелио сразу догадался кто это. Экхалор стал невообразимо далек, словно исчез из этого мира. Все затопило зло. Если бы Корнелио видел, то разглядел бы под ногами три алые руны SSS, словно кровь проступила из трещин мраморных плит.
Тишину нарушили хлопки. Медленные, четкие. Роадранер аплодировал неизвестно чему. Его тонкие губы тронула кривая улыбка.
- Как трогательно, - липкий голос с насмешкой мог вызвать только отвращение. - Фелиция, мне кажется, или ты сейчас расплачешься?
- Нет, мой господин. Командоры Возрождения ничего не заподозрили?
- Мастер слишком ослеплен жаждой власти. Знаешь, а он мне раньше даже нравился.
- Мне он никогда не нравился, - пробормотала Фелиция.
- Теперь мой освободитель, - Роадранер подошел к охотнику. Тот попытался вытащить меч, но Роадранер успел коснуться головы Корнелио до того, как он обнажил клинок. Корнелио заметил, что тьма начала рассеиваться, мир посветлел с краев глаз, темнота собралась в точку в центре, а потом исчезла. Возникли тени, затем мир перед глазами охотника начал становиться все четче, приобрел краски.
- Видишь, я вернул тебе зрение. Видимо, я не так плох, как обо мне говорят, не так ли Фелиция? - Роадранер с улыбкой посмотрел на магичку.
- Вашему милосердию позавидует сам Экхалор, мой господин, - Фелиция наклонила голову. Её слова прозвучали фальшиво, она то и дело бросала взгляд в сторону Корнелио.
- Милосердию? Я заставил его прозреть, только чтобы он увидел своего убийцу. Но все может быть иначе. Как насчет того, чтобы присоединиться ко мне, Корнелио? Я бы мог дать тебе огромную силу. Ты бы отомстил инквизиции, брату Микеле. Ты же мечтал об этом. Помнишь, как он скинул тебя в яму? Как смеялся и издевался над тобой?
- Тебя закуют в цепи, отправят в Теневой мир, и ты будешь выть как побитый пёс, - медленно, четко выговаривая слова, произнес Корнелио. Это была цитата из книги Экхалора, посвященная древней победе Анжелоса над Роадранером. Корнелио сжался, ожидая гибели. Он так и не смог пересилить себя и взглянуть в лицо повелителя Бездны. В глазах главы демонов промелькнула гневная искра. Тем не менее, ответил он спокойно.
- Стоило попытаться. Ты был бы фанатичным союзником. Хоть и слабым. Знаешь, я передумал тебя убивать. Возьму с собой. Будешь смотреть на тех, кто погибнет от моей руки, и мучиться. Ведь это благодаря тебе, я вырвался из Теневого мира. - Корнелио молча смотрел на демона. - Или ты уже смирился с моей властью? Стоишь на коленях, вздумал признать меня богом? Так запомни, храм в мою честь нужно построить...
Корнелио зарычав, вскочил на ноги и бросился на демона. Тот рассмеялся, легко увернувшись от удара охотника. В его руке прямо из воздуха возник длинный, массивный, изогнутый меч из черного металла. Роадранер отбил следующий удар Корнелио, расколов меч охотника. Корнелио отскочил в сторону, сорвал с шеи медальон, метнул его в демона. Роадранер со смешком поймал его двумя пальцами. Медальон сверкнул белым светом и расплавился, растекшись по пальцам демона. Роадранер облизал пальцы, очищая их от раскаленного металла.
Повелитель Бездны улыбнулся и продолжил: - Так вот, храм в мою честь будешь строить из...
Корнелио вновь прыгнул на демона, стараясь достать его осколком меча. Роадранер поймал руку охотника, крепко сжал. Корнелио забился в судорогах, изо рта выступила пена. Охотник чувствовал, как зло течет по его руке к сердцу.
- Какая прыть, - спокойно сказал демон, - разве ты не понял, что уже обречен? - Демон пнул Корнелио в живот, отбросил охотника к разрушенной стене. Перед глазами вновь возникла черная пелена. Корнелио потряс головой, стараясь прояснить зрение. Частично получилось. Взглядом охотник нашел Фелицию, Корнелио не хотелось умирать, смотря на Роадранера.
- Ты думаешь, я убью тебя? - глава демонов присел около него. - Я думаю тебе больше понравиться, если это сделает твоя любимая Фелиция. - Корнелио продолжал смотреть мимо Роадранера. Он заметил, как дрогнула магичка от слов демона.
- Во всяком случае, мне это точно доставит удовольствие, - Роадранер бросил свой меч Фелиции. Она поймала его, не проронив ни слова. Кожа магичка начала покрываться сложным узором алого цвета. Её волосы стали похожими на беспрерывно струящуюся кровь, а вокруг глаз появились черные штрихи. - Каково это, Корнелио, любить демона? - Роадранер улыбался. - Хотя она полудемонесса, представляешь, я даже не знал что это возможно. Наверное, ошибка с теми новыми генами усиления у её матери.
Затем он поднялся и отошел в сторону, кивком указывая Фелиции на Корнелио. Магичка медленно подошла к охотнику, занося над головой клинок. На её глазах блестели слезы.
- Что? - спросил Роадранер. - Ты еще и любить умеешь?! - демон с гневом смотрел на Фелицию. Она отпустила меч, её кожа посерела от взгляда демона. - Не зря я убил твою мать, из неё получилась никудышная служанка. Надеюсь это от твоего человеческого отца, а то сколько новых демонов мне придется уничтожить, чтобы не допустить этого!
Рука Корнелио незаметно скользнула за пояс, он вытащил короткий кинжал. Нужно было всего одно усилие. - Убей его, ну! - Фелиция задрожала. Было видно, что она делает над собой усилие, чтобы удержать меч. В этот момент что-то произошло. Тучи рассеялись, в их сторону начало светить солнце, словно кто-то принес фонарь. Бешеный ветер, до этого завывающий в руинах, утих, ласково касаясь щеки охотника. Из-за разрушенной стены вышел немолодой мужчина с черными спутанными волосами. Роадранер сделал несколько шагов назад.
- Ты не можешь вмешиваться! - прорычал он.
- Думаешь? - новоприбывший говорил с подчеркнутым равнодушием.
- Экхалор не даст тебе такой силы.
- Нет. Но сейчас мне хватит своих.
- Слишком рано! - взревел Роадранер и ударил кулаком по воздуху, а затем скрылся в облаке красного тумана. В воздухе запахло серой. Именно в этот момент Корнелио рванулся вверх, целясь кинжалом в сердце Фелиции. Она с неожиданной скоростью перехватила его руку, вырвав кинжал. Она отбросила меч Роадранера и присела рядом. К ней стремительно начал возвращаться облик человека, лишь край волос остался ярко-красным. Неизвестный человек тоже подошел и положил руку на упавшего без сил охотника.
- Корнелио, не надо. Она нам больше друг чем ты можешь представить, - спокойно произнес он. Охотник посмотрел в глаза Фелиции, такие большие и красивые, и дрожащим голосом прошептал: - Если бы я мог, я бы убил тебя, демон.
Фелиция закусила губу, и отвернула голову, украдкой вытирая слезы. Корнелио упал. Ему становилось холодно, лишь в животе, куда ударил Роадранер, расползался жар. Силы окончательно покидали охотника, зрение подернулась дымкой, он начал слышать чей-то неразборчивый шепот и удары барабана.
- Не уходи, слышишь! Твоя роль еще не выполнена, - произнес мужчина по-прежнему без тени эмоций, лишь слегка повысив голос. Но Корнелио его не слышал. Шепот становился все ближе, хотя охотник и не различал слова. Барабаны звучали все громче.
- Что с ним? - тихо спросила Фелиция. Она ощущала исходившую от неизвестного человека силу. Мужчина расстегнул рубашку охотника, открывая обширную и темную гематому на животе.
- Он умирает, кровь изливается в живот. Ему осталось недолго.
- Я попытаюсь помочь! - Фелиция протянула руку к охотнику.
- Ты не сможешь, - мужчина накрыл её ладонь своей, магичка почувствовала легкий укол. - Демон не сможет исцелить рану, которую нанес Роадранер.
- Ты можешь помочь ему?
- Нет, - со вздохом ответил неизвестный человек. Он протянул руку к лицу Корнелио, медленно водя пальцами по его шраму. Гематома засветилась, охотник начал дергаться. - Экхалор наделил меня силами исцеления, но здесь вмешалась магия Роадранера. Повелитель Бездны не просто пнул его, он приказал Корнелио умереть. Охотник жив только потому, что его подсознание не подчинилось демону.