Эпангелиас (СИ)
- С помощью чьих технологий?
- Это не важно. У нас нет возможности вызвать знающего человека, поэтому тебе придется вытащить артефакт самостоятельно.
- Вытащить? Откуда?
- Из меня.
- Артефакт внутри тебя? А если я его вытащу, ты умрешь?
- Такой шанс есть, но он один на миллион. Скорее, я просто потеряю способность ходить. Я долго думал об этом. Но ради Артемиды я готов пойти на это.
- Это странно, ведь ты её почти не знаешь.
- Я знаю её гораздо лучше, чем ты думаешь. Приступай! - Доктор разделся и лег на кушетку. Верхняя половина спины была покрыта бледной морщинистой кожей, а низ спины закрывала вживленная в тело металлическая пластина. - Ты должен вырезать защитный барьер.
- Ты же рехнешься от боли!
- И не такое приходилось терпеть. Без моих указаний ты все испортишь. Возьми скальпель.
- А как он поможет Артемиде? Ей тоже придется поместить его внутрь?
- Мне придется настроить артефакт на её магию. Лучшим решением было бы вживить артефакт в её левую грудь, чтобы она не потеряла его. Но я не хочу уродовать её прекрасное тело. Артемида может носить артефакт и в нагрудном кармане, напротив сердца. Через несколько месяцев искра стабилизируется на старом месте. Ну, должна, в теории.
- Ты хорошо знаешь магическую теорию, командор.
- Возрождение не смогло бы объединить магию и технологии без меня. Делай надрез. Если все пройдет хорошо, Артемида вернет мне его, и я смогу ходить. Аргх!
Андроник сделал длинный надрез, чувствуя, как легко поддается кожа острому лезвию. Рука подрагивала, но юноша постарался сделать максимально ровную линию. Белой тряпкой он собрал кровь и сделал следующий надрез. Доктор скрипел зубами и пучил глаза, но лежал неподвижно. Андроник мог только позавидовать его выдержке.
- Пластина поддается.
- Снимай.
Андроник закусил губу, сдвинул кожу на левом боку в сторону, и поддел лезвием край пластины. Доктор захрипел, затем хрип сорвался на тонкий свистящий стон. С противным хлюпающим звуком пластина оторвалась от мышц. Позвоночник Доктора под пластиной был полностью металлическим, в центре у него было утолщение, в которое был вставлен изрезанный письменами круг с красным камнем посередине. От этого утолщения расходились тончайшие синие нити, оплетавшие искусственные позвонки.
- Поверни артефакт против часовой стрелки и поддень скальпелем, - еле слышно прошептал Доктор. - Только умоляю, не задень проводники и межпозвонковые диски. Подобных технологий сейчас не достать.
- Я осторожно, - кивнул Андроник и исполнил указания Доктора. Едва артефакт покинул утолщение, ноги Доктора конвульсивно дернулись, он вскрикнул и потерял сознание. Андроник бережно положил артефакт на стол и похлопал Доктора по щеке. "Только не вздумай умереть, старик. Без тебя Артемиде не выжить". Командор открыл затуманенные от боли глаза.
- Все прошло успешно. Как видишь. Я. Даже жив. - Доктор тяжело выдохнул. Теперь обработай пластину жидкостью из верхнего ящичка стола, помести на место и наложи тугую повязку. Остальное я сделаю с ассистентами, после того как спасем Артемиду.
Когда Андроник все закончил и помог Доктору сесть, тот указал пальцем на неприметную дверь слева. - Принеси... не хочется этого говорить. Я называю это объектом X. Я хотел его уничтожить, но мой извращенный ум решил оставить на черный день. Я до последнего не верил, что этот день наступит. Принеси. - Командор с отвращением смотрел на неподвижные ноги.
За дверью было множество стеллажей с различными диковинными устройствами, еще больше экзотических приборов валялись просто на полу, но Андроник сразу понял, что Доктор имел в виду под объектом X. В дальнем углу стояло парокресло, представляющее собой металлической кресло на колесах, с маленьким паровым двигателем сзади.
Андроник помог Доктору сесть в парокресло и разжег двигатель. Дым заполнил лабораторию.
- Очистные фильтры вентиляции справятся, - пробормотал Доктор, раздевая Артемиду. - Не отворачивайся, - буркнул он Андронику, - а то никогда посмотреть не хотел. Строит тут из себя скромнягу.
Андроник смущенно потер нос, рассматривая небольшую красивую грудь Артемиды. Доктор положил артефакт напротив сердца, поверх положил руки девушки и ввел в шею Артемиды ампулу прозрачной жидкости.
- Это чтобы сердце не остановилось, когда искра вернется на место. Теперь тебе нужно подтолкнуть магию внутри неё, влив еще чуть-чуть магической силы.
- Я истощен, - вынужден был признаться Андроник.
- Маги, - фыркнул Доктор. - Здесь все пронизано нитями Офириса из кабинета Темного. Подключись к осколку.
Андроник нащупал темно-зеленую нить Офириса и толкнул часть силы в Артемиду. Магическим зрением он видел, как в огненно-желтом хаосе её магии мечется зеленая линия и ярко-красная искра. Вот линия врезалась в искру, та дернулась вверх по телу, а затем попала под притяжение артефакта и устремилась к сердцу.
- Скажешь, когда искра достигнет сердца. - Доктор подготовил еще один укол.
Едва Андроник сказал об этом, командор вонзил иглу в грудь девушки. - Мы сделали все, что было в наших силах. Этот укол не даст ей очнуться прежде, чем магия не успокоиться внутри неё. Мой гений совершил только что еще одно чудо, - с горькой улыбкой сказал Доктор.
- Спаси тебя Экхалор, командор, если ты в него конечно веришь. А Артемида вернет артефакт, как только перестанет в нем нуждаться, можешь быть уверен.
- Меня сейчас больше заботит то, как отреагирует на это известие Мастер. Он сделал для меня очень многое, а я предал его приказ.
- Темный говорил, что Мастер величайший маг из всех, когда-либо живших на Эпангелиасе. Почему же он не исцелил Артемиду, раз она так важна для целей ордена?
- То тело, которое носит золотую маску... Оно очень важно, и на нем завязано много процессов. В конце концов, Мастер бы не смог активировать все эти артефакты без него, - задумчиво сказал Доктор.
- Я не понимаю. О чем ты говоришь?
- Мастера нет здесь. Он контролирует свое тело на расстояние, будучи в другом теле, которое я вырастил для него. Моё лучшее творение, которое я так и не смог повторить. Причина, конечно, не во мне, а в том, что те артефакты протарсенса существовали в единственном экземпляре.
- Но почему Мастер покинул свое тело?
- Оно очень, очень дряхлое. Ты же не думаешь, что Мастер настолько глуп, чтобы сидеть на троне в центре зала. Не думай, что он решил поиграть в мишень для своих врагов. На троне замыкается ряд магический нитей и технологических цепей...
- Я вообще перестал что-либо понимать! - Андроник помотал головой. - И для чего ты мне это рассказываешь? Меня же убьют за знание таких тайн.
- Если не будешь болтать, не убьют. Ты уже два года в рядах ордена, с таким потенциалом, тебе не кажется, что тебе давно пора расти дальше? Мне нужен надежный помощник.
- Мне все время так кажется и что? - Андроник с опаской всматривался в глаза Доктора, ожидая от него фокуса, наподобие ядовитого газа или ножа в бок. "Такие тайны не разбрасывают перед кем попало".
- Считай, что твои усилия для ордена были оценены Мастером. Не принеси ты Артемиду, орден лишился бы Спасительницы. Хотя из-за тебя она и оказалась втянута во многие из сегодняшних проблем.
- Ничего подобного. Я лишь развеял заклинание слежения на испытаниях и помог запустить демона. Все знали, что твой прибор защитит её. И я изначально был против этой затеи, говорил же, что достаточно рассказать Артемиде о угрозе демонов и она сама бы поддержала нас. Зато, именно ты указал ордену на Артемиду, когда я еще и не знал, что она поедет в Атеней. Откуда ты вообще мог про нее знать?
- Я и тебя знал, - взгляд Доктора стал рассеянным. Он смотрел словно сквозь Андроника. - Я знал тебя совсем маленьким.
Андроник только хотел задать новый вопрос, но тут его взгляд остановился на парокресле Доктора. Он мгновенно вспомнил рассказы Артемиды и воспоминания своих родителей.