Эпангелиас (СИ)

- Мы с тобой общаемся первый раз, а ты уже нарываешься на кулак в лицо, - Октавий похрустел пальцами.
- Кулаком в лицо? Фи, как примитивно. Я испепелю тебя элегантным движением пальцев.
- Прекратите! - Артемида зажгла пламя в руке. - Иначе я преподам вам урок в испепелении. И обещаю, он будет исчерпывающим.
- Они прибыли! - по толпе мафитрисов прокатилась волна возбужденного шепота.
- Оставим наши разногласия до следующего раза, - Октавий примирительно поднял руки.
- Надеюсь, тебя вышвырнут из Атенея после сегодняшнего занятия. Агрессивным людям не место в Атенее.
- Кто бы говорил! - прошипела Артемида и пихнула Андроника локтем в бок.
Небо внутри кольца сменило цвет на пурпурный, на земле начали кружиться зеленые и синие искры, которых становилось все больше. Открывался портал дальней телепортации, который должен был доставить в сердце Альянса двух сильнейших боевых магов континента.
Искры, которых стало так много, что они напоминали две тучи, слились в человеческие силуэты, и перед мафитрисами появилось два мага. Один из них - гигант в два раза выше Артемиды с огромными мускулами, которые плотно обтягивала белая с золотым туника, явно не по размеру. Земля затряслась, словно гигант по весу догонял Канорийский холм.
- Эффектно он волны магии в землю посылает, - покачал головой Октавий. - И почему все маги такие позеры?
Спутницей великана оказалась стройная женщина с бритой головой и алыми вычурными татуировками на лице.
- Это Аэлла Молниеносная, из Красных пустошей, - прошептал Андроник на ухо Артемиды в полном благоговении. А это Аскалаф Железный, командир 4-го Светоносного легиона. Они герои битвы при Оросейре.
- Никакие они не герои, - громко сказал Октавий. Окружающие его мафитрисы начали удивленно оборачиваться. Октавий понизил голос. - Аэлла из семьи Дукасов, они купили ей звание героя сотнями погибших солдат, брошенных в лобовую атаку на имперские шагоходы. Аскалаф - любовник Элькандры, которую многие называют приближенной к Совету Архимагов. Аскалафа даже не было при Оросейре, будь среди нас ветераны той битвы, они бы плюнули ему в лицо.
- Не многовато ли ты знаешь для простого парня из маленького города? - Андроник прищурил один глаз.
- Я очень любознательный.
- Тебя могли обмануть завистники героев Оросейры, - Артемида восхищенно прикрыла глаза, ощущая потоки силы, исходившие от Аэллы. - Ты ведь тоже не ветеран той битвы.
- Все может быть, Артемида, - Октавий дернул губой.
- Они научат нас бороться с демонами, - один из мафитрисов хлопнул Октавия по плечу.
- Вот только они никогда не видели дем...
Слова Октавия прервал истошный визг, обрушившийся на Атеней. А затем зрение Артемиды отключилось, все поглотил густой мрак, в котором не было даже очертаний предметов, лишь давящая густая тьма. Девушка ощупала глаза, на секунду ей показалось, что от дикого визга лопнули глаза. Повсюду раздавались крики и хлюпающие звуки, природу которых Артемида никак не могла понять. На нее то и дело натыкались, несколько раз даже сбили с ног. Все вокруг превратилось в океан хаоса и паники.
Наконец, Артемида выбралась к месту, где не было людей, и смогла сосредоточиться. Знания, полученные от Темного, не подвели. В сплошной тьме перед ней замерцала тонкая зеленая ниточка, которая все утолщалась и утолщалась, пока не превратилась в светящуюся толстую линию, ведущую к Канорийскому обелиску, который выглядел в магическом поле как белое сияющее пятно.
Артемида ухватилась за линию и направила энергию к глазам, силясь вспомнить исцеляющее заклинание. Но это и не понадобилось. Мир вспыхнул красками перед ней, едва магическая сила прилила к зрачкам. "Магическая слепота! Они наложили на нас заклинание слепоты!", - догадалась Артемида и в следующую секунду закричала. Теперь она понимала природу хлюпающих звуков. Всю площадь перед Атенеем заняли демоны, двуногие, четвероногие, шестиногие, рогатые и покрытые чешуей, они носились среди слепых мафитрисов и убивали их ударами длинных мечей, после чего немедленно приступали к кровавому пиршеству.
 
Прославленные боевые маги уже восстановили зрение и планомерно отступали к месту своего прибытия, уничтожая любого демона, который порывался бежать их сторону. Артемида осмотрелась в поисках Андроника, но в творящемся вокруг безумном хороводе смерти нельзя было увидеть ничего, кроме мрачного побоища. Артемида побежала к боевым магам, но тут весь холм накрыл грохот. Огромное кольцо, что нависало над их головами, перестало сдерживаться магией преподавателей Атенея и начало крениться набок, стремительно уплывая прочь от Канорийского холма.
"Они спасают Атеней, но кольцо упадет на город!" - внезапно осознала Артемида, и её пробил пот. "Нужно спешить к боевым магам. Прославленные спасители Альянса смогут остановить кольцо". Артемида слышала, что их совокупная сила не уступала возможностям архимага.
Перед Артемидой выскочил двуногий демон, с потрескавшейся белой кожей, сквозь трещины пробивались всполохи синего пламени. Демон осклабился, показал ряд острых игольчатых зубов и бросился на магичку. Артемида увернулась, ухватилась за знакомую линию силу и прошептала заклинание оков. Демон словно прирос к земле, сейчас он не мог пошевелиться. Это заклинание подтачивало силы Артемиды, но у нее с собой не было оружия закончить дело.
Аэлла и Аскалаф ухватились за руки и шептали заклинание. "Круг Кальмадара!", - восхищенно подумала Артемида, подбегая к боевым магам. Она замерла, не рискуя прерывать столь важный процесс. Кольцо над их головами все быстрее планировала на город.
Аэлла неожиданно повернула голову к Артемиде. - Чего тебе, девчонка? - прославленная чародейка говорила сухо и неприветливо.
- Кольцо падает на город. Помогите мне остановить его.
- Зачем? - казалось, Аскалаф искренне не понимал девушку.
- Но как же... - растерялась Артемида. - Чтобы спасти горожан.
- Это простые люди, девочка. Атенею разрушенный барьер не угрожает. А теперь иди и прикрой наш отход, - Аэлла указала пальцем на пятерых демонов, которые направились в их сторону.
- Ваш отход? Вы боевые маги! Помогите нам, не видите, сколько мафитрисов погибло!
- Противная девчонка, от нее не будет толку, Аэлла. - Аскалаф нахмурился и поднял руку. Артемида безмолвно привязала к себе линию силы и наложила на себя "Одеяние стража", превратившую её кожу по твердости в сталь. Это оказалось очень кстати. Аскалаф выбросил в девушку молнию, которая отразилась от её кожи в небо.
- Предатель! - прорычала Артемида, взбешенная поступком прославленного мага. Она пошевелила пальцами, сплетая атакующее заклинание. Но девушка забыла про Аэллу.
Соратница Аскалафа набросилась на нее и повалила на спину, одновременно одевая на шею девушки тонкий кожаный ремешок. Артемида, что было силы, ударила назад локтем, заставив Аэллу судорожно схватить воздух и отпустить её, перекатилась вперед и отпихнула ногой Аскалафа. Девушка вскочила и попыталась сорвать ремешок, но он сам собой туго затянулся на шее. Артемида прошептала заклинание пламени, собираясь его пережечь, но, внезапно, поняла, что не чувствует связи с линией силы. Артемида заглянула в сердце и со страхом ощутила, что искра магической силы мечется внутри нее, не давая центра энергии. Вся Артемида превратилась внутри в сплошной хаос магии.
- Что вы со мной сделали? - губы Артемиды задрожали, она сделала неуверенный шаг, споткнулась и упала на плиты дорожки. Аскалаф отбросил ближайшего демона волной силы и повернулся к Аэлле.
- Ты потратила артефакт из-за такой ерунды!
- Девка очень сильная, тупоголовый кретин, не чувствуешь, что ли совсем ничего?
- Что вы со мной сделали?! - Артемида с трудом встала на ноги, её шатало, голова кружилась, во рту явственно ощущалась горечь. Внутри нарастала зудящая противная боль.
- Ты теперь истинный сосуд изначальной магии, неупорядоченной и смертельной. Войди в толпу демонов и попроси кого-нибудь запустить в тебя заклинание. Взрыв десятка два этих тварей положит. А на большее ты теперь не способна. - Аскалаф усмехнулся и небрежно толкнул Артемиду в сторону. Аэлла вновь взяла его за руку, и они стали готовить заклинание дальней телепортации.