Эпангелиас (СИ)
- Я специально выпросил у Клементия для тебя дом около меня, - они остановились у озера.
- Откуда он мог знать, что я поступлю?
- Я ему много про тебя рассказывал.
- Неприятно. Не люблю, когда меня обсуждают с посторонними людьми.
- Прости уже меня. А с Клементием я тебя не обсуждал, просто хвалил твои таланты.
Андроник щелкнул пальцами. На поверхности озера булькнуло несколько пузырей, и из темных глубин всплыла дверь, покачиваясь на волнах как настоящий плот. - Здесь живу я.
- А где мой дом? - Артемида оглянулась. Вокруг не было ни грибов, ни белых рук.
- Скажу, если простишь меня, моя чародейка. Я не хотел для тебя зла, правда.
- Не вымогай прощение.
- Твой дом в том дубе, - обиженно скривился Андроник и махнул рукой в сторону ближайшего дуба. Он шагнул в проем, качающийся на волнах. Дверь захлопнулась и скрылась под темной гладью воды.
Артемида остановилась перед могучим дубом. От остальных дубов в этом лесу перенял цвета не в том порядке. Девушка оторвала синий волнистый лист и решительно постучала по белой коре. На дереве появился контур двери. Никто не ответил и не открыл.
Артемида толкнула дверь и вошла в дом.
Девушка не удивилась, когда пространства внутри оказалось гораздо больше, чем могло уместиться в дубе. Она уже устала от этих магических фокусов. Внутри шел ровный коридор с двумя дверями напротив друг друга. Еще один проход в конце.
Она толкнула ту дверь, что справа. Хаос и бардак - первые слова, что всплыли в разуме Артемиды при виде этой комнаты. Вещи, книги, бесформенный мешок из красной мантии, все это лежало горой у двери. Кровать стояла вертикально. Девушка с волнистыми каштановыми волосами стояла посередине комнаты на коленях, сцепив руки перед собой.
- Привет, соседка! - она открыла глаза, когда Артемида переступила порог.
- Я вообще за солью к вам зашла, - Артемида решила начать знакомство с шутки.
- Да? - разочарованно переспросила девушка. - У меня нет, - она хотела уже вернуться к своему занятию.
- Ты угадала, я твоя новая соседка.
- Ура! - девушка весело вскочила с пола. - Я уже четыре месяца одна живу.
- Правда? А почему, - насторожилась Артемида.
- Да так, не везло предыдущим, - отмахнулась девушка. - Давай знакомиться! Я Аквилина, - девушка протянула Артемиде руку.
- Артемида.
- Приятно познакомиться, - глаза Аквилины тут же потухли, когда она узнала имя новой соседки. - Осмотрись тут, - она вернулась в свою позу на полу.
Артемида вышла в пустой коридор, зашла в свою комнату. Там была такая же зияющая пустота, что и в коридоре, лишь деревянная кровать и маленький квадратный столик в углу, без стула. "Вот он - комфорт для магов".
К вечеру она нашла свой стул заваленный вещами в комнате Аквилины.
- А как тут дело обстоит зимой, - Артемида сидела в комнате Аквилины, которая так и не поднялась с пола, с момента их последнего знакомства.
- Ты насчет тепла? Не бойся, маги Атенея вставили в стены этих домов магические кристаллы, которые подпитываются от магического обелиска, который перед воротами. Здесь никогда не бывает проблем с теплом, не бывает сырости.
- А что насчет занятий?
- Занятия? - засмеялась Аквилина, - ты хочешь узнать, как проходят занятия! Ты приходишь и пишешь, пишешь, пишешь. А потом учишь, учишь, учишь.
- Думаю, справлюсь.
- Я думала, что немного понимаю в магии, я думала, что люблю магию, пока не поступила сюда. Это скука страшная.
- Наверное тоже ждет и меня. Завтра два занятия демонологии.
- Поздравляю, - издевка мелькнула в глазах Аквилины, - отличное знакомство с Атенеем.
Тони
Тони смотрел на качающийся потолок сквозь неплотно сомкнутые веки. Паровоз стучал колесами и оглашал округу громким пыхтением, мешая капитану уснуть. - Хорошо, хоть в купе один, - пробормотал Тони, поворачиваясь на другой бок. Он думал о брате.
Брэндон во всем был лучше него. Умнее, сильнее, удачливее. Он поступил в имперские воздушные силы, пойдя по следам отца. Тони вздохнул, за шесть лет, что он не видел брата, забылись черты его крепкого волевого лица. В памяти Тони остались только глаза - изумрудно-зеленые, как у мамы. Удивительно, но он до сих пор помнил его голос - бархатистый и звучный. Брэндон был единственным в их семье, кто не боялся отца. Поэтому он и смог нарушить его волю и пошел в ИВС. Это его и погубило.
Тони снова повернулся на другой бок. В глазах неприятно защипало. Капитан несколько раз сжал кулаки, справляясь с эмоциями. Воспоминания о брате преследовали его, с тех пор как он дал матери клятву разыскать брата. И вот уже пять лет он не может выполнить своего обещания.
В дверь купе громко постучали. Энтони в подобные минуты предпочитал одиночество.
- Кто там? - с нескрываемым раздражением спросил Тони. "Если у этого человека билет в купе, мне ничего не сделать. Но если это очередной любитель поболтать..."
Незнакомец не стал ждать разрешения и вошел. Сердце Тони екнуло. Он вскочил на ноги, его рука дернулась к кобуре с пистолем. Это был тот самый мужчина, которого он видел в шатре шерфов. Тони встряхнул головой. Немолодой, с копной черных слипшихся прядей волос. Точно он! Тони судорожно сглотнул.
- Как ты сюда попал? - Тони направил пистоль в грудь человека. На лице мужчины сохранилось безразличие, он закрыл дверь и сел напротив Тони.
- Убери оружие, Энтони. Оно не поможет, ты же помнишь.
У Тони задергался глаз. Он облизнул пересохшие губы и затрясшейся рукой убрал пистоль. - Что бы ты тут не потерял, проваливай. Мне не до тебя.
- Эпангелиас стоит на пороге катастрофы, капитан. И ты актер одного многоактового спектакля, хотя твой выход на сцену произойдет не скоро. Я хотел бы тебя предупредить...
Тони не слушал колдуна. Он лихорадочно думал, как ему захватить шерфа. Имперская разведка все у него выпытает. Но что могут сделать его руки, если даже пуля не остановила колдуна. Хотя... Тони вспомнил, что любому магу необходимо сначала произнести заклинание и напитать его слова силой. Мастера делают это быстро. Но не мгновенно. А значит, сейчас все зависит от скорости его реакции. "Нужно действовать неожиданно".
- Почему ты так заботишься о моем будущем, колдун? Следующие года три-четыре, я буду прозябать в пыли имперского штаба.
- Не будешь, - губы мужчины тронула едва заметная улыбка. И тут Тони на него прыгнул. Мужчина не успел даже открыть рот, капитан ударил его коленом в грудь, добавил локтем по затылку и повалил на пол, взгромоздился сверху. Удары посыпались по голове колдуна. Шерф затих. Тони был в шоке, он не особо верил, что у него получится. Капитан связал шерфа шнурками от ботинок и потянулся к двери, собираясь позвать проводника.
- И что ты будешь делать со мной, капитан? - спокойный голос колдуна заставил Тони передернуть плечами. Рука дернулась к кобуре.
- Очухался? Сдам тебя имперской разведке.
- А ты хорошо подумай, капитан. Освободишь меня, сможем поговорить, я предостерегу тебя от опрометчивых решений.
- Ты не можешь знать моего будущего, колдун, - Тони сомневался в своих словах. Он задумался. Перспектива узнать будущее была соблазнительной. А вот стать пешкой в планах шерфского колдуна - нет.
Тони открыл дверь и позвал проводника. А когда обернулся, увидел мужчину уже без пут.
- Ты сделал выбор, капитан. И да поможет вам Экхалор в грядущих бедах, имперцы. - Шерф провернул тот же трюк, что и в шатре. Просто растворился в воздухе. Прибежавший проводник увидел только покрасневшего от гнева капитана посередине пустой каюты.
- Роадранер побрал бы этих магов!- выругался Тони.
Глава III. Благословенная охота