Несносный тип (СИ)
— Вас можно считать Основателем хотя бы по демонстрируемому корыстолюбию, шериф Криггс, — слегка поморщился Ахиол, но кивнул, — Ваша правда. Пришла пора рассчитаться.
Он выложил на стол нечто, похожее на очень толстый большой блокнот чёрной кожи, закрытый на десяток ременных заклёпок.
— Это ваше, — палец правой руки бога указал на мягкую книжку, — Всё, что мне известно о методиках настройки собственной энергетики и разума для преодоления порога смерти. Записано полностью, от и до.
— Вещь магическая, — поставил собеседника в известность я. «Круг костей» вибрировал как сумасшедший.
— Не совсем, — покачал головой мэр, — Она просто «личная», но высокого уровня. Вполне тянет на «реликвию». Смочите своей кровью подушечку большого пальца и приложите к книге. Так она на вас настроится, после чего вы станете её единовластным владельцем.
Возможно, мне стоило проявить осторожность, подозревая ловушку, однако… это была та ситуация, в которой ловушки быть не может. Ему нужна моя добровольная помощь. Не факт, что я соглашусь, но книги это не касается. Я сделал так, как рекомендовал бог проклятого города.
«Книга Вечности»
Тип — книга
Статус — реликвия (привязка осуществлена)
Владелец — (Магнус Криггс)
Личные свойства: Один хозяин, Крепость
Добавленные свойства: Зов к Хозяину
Дополнительно: Предмет сделки
На ощупь книга была очень приятной. Мягкая толстая кожа ластилась к пальцам, а вес определенно говорил о том, что там записана далеко не пара строчек. Расстегивать многочисленные тугие замки я не стал, хотя, безусловно, очень хотелось полистать сокровище. Вместо этого я взглянул Ахиолу в глаза. Должен быть подвох. Обязательно. Причём такой, который заставит… вынудит меня подчиняться дальше.
И он был, причём такой, что из мэрии я уходил, даже не чувствуя себя униженным или оскорблённым.
Для начала Ахиол купил меня обещанием еще одной книги. На этот раз написанной не им, а Лироем Аддамсом, знаменитым кидом-умником, предком Суматохи. Эту книгу, как и море другой документации, Хайкорт должен был получить за стабилизацию состояния Авроры. Караван был уже на полпути сюда. Подвох в его «Книге Вечности» был в том, что методики, необходимые для «инкапсуляции» души вместе с разумом и памятью, занимали очень много времени. Крайне много. От 20-ти лет ежедневной практики. Учитывая, что я в этом мире был менее двух лет, при этом постоянно рискуя жизнью — такого предложения я отвергнуть не мог.
Насчёт остального всё было проще. На одном из последних Сборов Основатели пришли к общему знаменателю — городу необходим представитель. Казалось бы, смешно, ведь есть Ахиол? Но с ним была проблема в его божественности, отсутствии каких бы то ни было эмпатических связей с жителями города. Проще говоря, шестирукий был от смертного куда дальше, чем желтоглазый.
— Мда, повесил себе на шею хомут, — пробурчал я, целенаправленно топая напиваться. Сам статус никаких преимуществ не давал, кроме эфемерного единственного — Основатели теперь не будут смотреть на меня, как на движимое имущество, справедливо возмущаясь, что не хочу прыгать по их указке. И… всё.
Зальцер Херн, как это не удивительно, был на месте. Впрочем, его заведение стало единственным безопасным местом в городе, находясь так близко к мэрии, более того, обзавелось красочным плакатом в дополнении к вывеске, на котором красным по белому было написано, что любой, проявивший агрессию в стенах отеля, становится преступником и врагом города. С другой стороны, времена были настолько печальные, что сам хозяин «Теплого уюта» не стоял за стойкой, а грустно перечитывал старые газеты за одним из столов.
— Мастер Херн, — поприветствовал я офигевшего от удивления полугнома, — Будьте добры, пару бутылок виски и кофе. В долг. Я расплачусь с вами как посещу дом.
— Ма…, - хозяин-бармен увидел звезду и поправился, — Шериф Криггс? Добро пожаловать! Сейчас! Секундочку!
Оперативно притащив мне затребованное, он практически с мольбой в глазах спросил, не знаю ли я чего о происходящем. В отличие от Дантона Фаулта, у него не было информаторов.
— В общем и целом, уважаемый мастер Херн, Основатели… передрались, — выдал я, всадив полстакана крепкого алкоголя залпом, — Передрались так, что треть Внешней Зоны теперь заражена какой-то токсичной дрянью, а состав семей мало что не уполовинен. Примирение… пока на грани невозможного, вендетты во всей своей красе. Единственные, кто пока не пострадал, это Галатури, перешедшие на осадный режим, Энно, отбывшие всем составом в крепость, да наш уважаемый Лейлуш Коррадорра ат-Мансипах, который, как и некроманты, не заинтересован в поисках того, из-за чего прочие льют друг другу кровь и иные жидкости. Про желтоглазых не скажу, зная лишь, что у них случилась эпидемия суицидов, причём, учитывая что квартал они достроили, ими мне придётся заниматься в последнюю очередь.
— Я слышал о Трайкерах и мастере Варгасе, — осторожно заметил Зальцер, после того, как перелил треть одной из бутылок, заказанных мной, в себя, — А что с теми, кто отправился с вами, шериф?
— Все мертвы, кроме моих девчонок, Нимеи Хиггс и мастера Фаулта, — вздохнув, признался я, — Эльфы. Пенелопу Кайзенхерц казнил сам.
— Доигралась, дурная девчонка!! — неожиданно взъярившись, вечно спокойный полугном шарахнул кулаком по столу. Увидев мою задранную бровь, горько пояснил, — Её отец был выдающимся человеком, шериф Криггс. Очень выдающимся. Его многие любили и уважали. Для Хайкорта это…
— …исключительная репутация, — покивал я, дымя сигаретой, — Впрочем, мисс Кайзенхерц не оставила мне выбора. Можно сказать, что, попав в крепость, она слегка свихнулась от близости к своей мечте.
— Мечте?
— Убежать отсюда, — хмыкнул я, разливая остатки в первой бутылке поровну между нашими стаканами, — Давайте помянем эту дурочку, мастер Херн.
Помянули. Разговаривая уже не предметно, а просто, трепясь по-человечески ни о чём. Обоим этого явно не хватало настолько, что Зальцер аж закурил за компанию, натужно кашляя через затяжку дымом, но превозмог, втянулся, а после третьей бутылки курил уже привычно. Вопрос возник, когда мы пригубили четвертую.
— Чем… будешь заниматься, Магнус? — старательно проговаривая слова, спросил полугном.
— Шерифским… аудитом, — со смешком ответил ему я, — Наш мэр поручил мне проверить Пятно и Среднюю зону. Выяснить, кто чем дышит и сколько вообще дышат еще. Успокоить народ, сообщив им, что… Основатели вроде бы… затихли. Напомнить желтоглазым… что осталось пять дней. Тривиально.
— Три-виаль… но? — не понял меня хозяин «Приюта».
— Да, на фоне всего, что было.
Потом мы помянули остальных. Теодора Рейхгардена, оставшегося живым разумным, несмотря на почти век существования в теле желтоглазого, Уинстона Джерральда, терпевшего Злюку многие годы, людей Варгаса… даже за саму Кайзенхерц подняли понемножку. Затем господин Херн изволил потерять сознание от перепою. Я запер «Приют» на внутренние засовы, затем отволок полугнома в его номер, даже озаботившись графином воды для страдальца поутру, а затем, выбравшись через одно из окон второго этажа, спрыгнул на плиты Хайкорта. Подвёрнутая нога пьяное сознание особо не смутило, но памятуя о возможных осложнениях, я, решив не напрягать ногу, забрался на шкрасса верхом, направляя недовольно урчащее волосатое чудовище к дому.
…и через пять минут уже был на месте.
Дом горел шикарно, как мне невзначай подумалось. Эльма, которую в своё время я озадачил подбором мебели для нашего жилища, немало её заказала. Кровати, тумбочки, разные занавесочки, столы и шкафы… Сейчас это всё богатство трещало, плюясь языками пламени из окон и давая отсветы на низком туманном покрывале, что застилал весь город.
— Нимея, падшая ты женщина…, - тоскливо выдохнул матом я, едва улавливая взглядом крошечную, но ярко сияющую точку серого и красного оттенков, судя по всему, стремглав удирающую от Хайкорта.