Новая жизнь Смертопряда. Том 3 (СИ)

— Ладно, хрен с ним, — самочувствие понемногу улучшалось, и я ускорил регенерацию еще немного. — Давай к главному. Что я должен сделать, чтобы похерить заговор демонов и наших дорогих аристократов?
— Существуют пять особенных Столпов, — начал объяснять призрак. — И мы как раз находимся в одном из таких. Там, — костлявая обожженная рука указала на первые разрушенные здания, — ближе к центру находится что-то вроде сердца Столпа. И ты должен его уничтожить. А потом зайти внутрь еще четырех таких же и сделать то же самое.
— Звучит настолько просто, что я начинаю подозревать кучу подвохов, — хмыкнул я.
— Ты прав. Просто так подойти к сердцу и нанести удар тебе никто не позволит. Придется сражаться. И даже не с громадными чудовищами, которые здесь обитают, и не с земными магами, а с теми, кто устроил весь этот кошмар. С демонами. Я видел их. Жуткие создания, да еще и крайне могущественные.
— Вот это, конечно, осложняет дело, — задумчиво пробормотал я. — С демонами мне еще бороться не доводилось. Ну да ничего, как-нибудь справлюсь. Меня сейчас другое интересует… Ты знаешь расположение четырех других особенных Столпов?
— Знаю. Птицеголовый рассказал мне о них.
— Птицеголовый? — я озадаченно наморщил лоб.
— То самое существо, которое перенесло тебя в этот мир, а меня сюда и все рассказало. Выглядит оно, по правде говоря, жутковато.
— Ну, судя по тому, как ты его называешь… Впрочем, ладно. Лучше объясни, с чего этот твой птицеголовый такой осведомленный? Откуда знает про особенные Столпы и все прочее?
— Он помогает самому Дьяволу, Илья. Тот пленен, не может пошевелиться и вынужден пользоваться лишь собственным разумом, границы которого превосходят наши в тысячи раз.
— Ого, — я усмехнулся. — Ты говоришь так, будто являешься фанатом этого рогатого засранца.
— Ни в коем случае, — с нотками строгости в голосе ответил призрак. — Просто глупо отрицать очевидное. Дьявол видит все, что происходит в нашем мире и за его пределами. Там он и нашел птицеголового — сущность, призвание которой заключается в перемещении душ. Не знаю как, но Дьявол уговорил его помогать. Вдвоем, основываясь на возможностях птицеголового, они разработали план: найти в другом слое реальности подходящего человека и переместить сюда.
— А здесь что, подходящего героя не нашлось? Обязательно меня нужно было выдергивать? Лежал себе, вполне благополучно помирал — и на тебе: снова работа. Да еще такая потная.
— Мне кажется ты не слишком-то недоволен возможностью прожить еще одну жизнь, — мой обгоревший собеседник снова наклонил голову.
— Что есть, то есть. Это я так, шучу. И, — на пару секунд задумался, — кажется, начинаю понимать, зачем нашему свергнутому рогоносцу понадобился человечек именно из другого мира.
— Зачем же?
–Здешние маги против Преисподней ни на что не годятся. Известно тебе или нет, но я уже побывал тут разочек. С группой местных. И чувствовали они себя во время похода, мягко говоря, хреновенько. Такие не то что с демонами сражаться, дойти до сердца Столпа не смогут. Вот и получается, что вся надежда на нас, гастарбайтеров из другого мира.
— Что же, выглядит вполне логично, даже несмотря на сарказм, — произнес призрак. — Ты маг из другого мира, твоя сила отличается, и это дает ряд преимуществ. Я ведь видел, как ты сражался с порождением Преисподней. Ни одному здешнему чародею не удавалось вернуть тварь в ад так легко, как это сделал ты.
— Ну, значит, и демонов как-нибудь размотаю. А сейчас давай-ка вернемся к Столпам. Где находятся еще четыре?
— Один в Чехии, — начал перечислять призрак. — Он возник на месте городка под названием Баворов.
— Запомнил. Дальше.
— Следующий в Южно-Африканской республике, он поглотил город Бенони. Третий в Бразилии, в Ипатинге.
— Это что, — сердито осведомился я, — мне по всему земному шару мотаться?
— Увы, — призрак развел руками. — Если ты хочешь уберечь мир от гибели и избавить его от Столпов Преисподней, то придется потрудиться. Ну а пятый находится в Туркменистане, недалеко от Дарвазы.
 
— Как символично…
— Да. И именно там, глубоко под землей, захваченной последним особенным Столпом, расположилась темница, в которой держат Дьявола. Уничтожив последнее сердце, ты должен пробраться к нему и освободить.
— Серьезно? — я слегка насмешливо и с удивлением посмотрел на призрака. — Мертвый священнослужитель предлагает мне освободить владыку Преисподней? Мля, да если бы мы с тобой были героями какой-нибудь книженции, то я бы сказал, что ее автор — тот еще ироничный говнюк.
— Поверь, я и сам подумать не мог, что все так повернется. Однако жизнь непредсказуемая штука, и порой ее сюрпризы очень жестоки.
Договорив, призрак опустил голову. Не надо было иметь семи пядей во лбу, чтобы догадаться: сейчас он вспоминает своих братьев из монастыря, которое оказались теми еще мразями.
Пока он молчал, я попробовал сесть. Дикая боль во всем теле ясно дала понять: рановато. Чувствую, для более-менее нормального восстановления понадобится еще часа три. Хреново.
— Я очень прошу тебя, Илья, — вновь заговорил призрак, — сделай это. Освободи землю от Преисподней.
— Да я как бы и не возражаю. Мне самому не улыбается жить в мире, одна половина которого — ад, а вторая принадлежит жадным до власти мудакам.
Вспомнив о Чернове, Овсянникове и остальных аристократах, я помрачнел. И почти тут же кое-что понял.
Дьяковы каким-то образом узнали о том, кто виновен в появлении Столпов. Более того, у родичей Ильи наверняка были доказательства, за это их и уничтожили. И никакие адские убер-пушки здесь ни при чем.
Что же, вот и еще один повод отомстить местной элите. Похеренное будущее Алисы, мой сын, пришествие ада… Да, накосячила эта шайка-лейка знатно, и умирать бедолагам придется долго и больно.
— Я рад, что ты согласен, — хриплый голос призрака вывел меня из раздумий. — Если у тебя все получится, я буду свободен. Птицеголовый обещал забрать меня отсюда.
— Но сам понимаешь, вот прям щас я ни к какому сердцу не попрусь, — ответил я и, оглядев собственную окровавленную тушку, усмехнулся. — Кондиции нынче не те.
— Разумеется. Тебе предстоит хорошенько подготовиться. Не знаю, как далеко ты заходил внутрь Столпа, но… Там, в самой его середине, просто кошмар.
Договорив, призрак кашлянул. Затем еще раз. И еще.
Мгновение-другое — и его попросту согнуло. Обгоревший кашлял не переставая, его трясло и мотало из стороны в сторону. Но куда хуже было другое.
Черная магия Преисподней, наполнявшая воздух, вскипела. Все вокруг затопило зловещим рокотом, стало светлее и гораздо жарче. Что-то происходило.
Но что именно — хер его знает. Спрашивать у призрака бесполезно, тот уже валялся на земле, лишь вздрагивая и хрипя.
— С-сука… — выругался я, заставляя себя сесть и оглядеться.
Ветер, гонявший по воздуху пыль и пепел, усилился, отчего приходилось щуриться и прикрывать лицо руками. Но даже это не помешало мне заметить несколько фигур, зависших в паре десятков метров над землей.
Серокожие, худые, с длинными руками и ногами, с рогами на массивных головах, они напоминали жуткие статуи, застывшие на невидимых постаментах. Хорошо еще, что расстояние до них было немалое, а сами твари находились спиной ко мне.
Похоже, настала пора для того самого загадочного явления, о котором говорил Онежский и которое хотел заснять на видео. Что же, камеры ему больше не нужны, теперь у бородатого аристократа появится живой очевидец. Разумеется, если мне окажется по силам пережить предстоящее хрен пойми чего…
Понимая, что рискую собственной шкурой, преодолевая дикую боль, я выполз из кабины и сныкался под капотом. Да, валяться на земле совсем не комильфо, к тому же обзор заметно ухудшился, но уж лучше так, чем если бы кто-то из рогатых заметил меня. Сражаться сейчас я был совсем не в состоянии.
И это напрягало больше всего.
  
Глава 2
 
Около минуты не происходило ничего особенного. Затем демоны немного снизились, вытянули руки, и начался натуральный кошмар.