Траун. Измена

— Конечно, нет, — недоуменно ответил Крот. — Что мне делать в космопорту?
— Да уж. — Покачав головой, Сисэй поравнялась с группой.
Но вместо того чтобы идти со всеми, отстала и исчезла в толпе. Илай пару раз оглянулся, но так ее и не увидел.
Лейтенант уже начал гадать, не покинула ли она их, когда Сисэй появилась с другой стороны кольца.
— Проблемы? — спросил Тихарь.
Женщина покачала головой:
— Показалось. Ложная тревога.
Ее спутник кивнул и махнул рукой вдоль улицы.
— Вон тот синий дом впереди, — сообщил он. — Крот только что показал.
— Ладно, — сказала Сисэй. — Иди с ним, а я буду прикрывать с тыла. Как только зайдете внутрь, всем достать бластеры.
Дверь синего дома вполне предсказуемо оказалась запертой. К счастью, у Крота был с собой инструмент, который позволил быстро справиться с замком.
— Вон там, в дальнем конце, — указал хакер. — Быстрее, пока нас не засекли.
— Угу, потому что больше сотни прохожих здесь не бывает, — пробурчала под нос Сисэй и, схватив Илая за руку, толкнула его внутрь.
Минуту спустя все оказались в просторном фойе с высоким потолком и выцветшими геометрическими фигурами на стенах.
— Вон там. — Крот указал на длинный коридор прямо по курсу. — Тот конец упирается в стену, и…
— Забудь, — отрезала Сисэй. Ее бластер был теперь направлен на Илая. — Дальше мы не пойдем.
— Не пойдем? — Хакер заморгал. — Тогда что мы здесь делаем?
— Решила, что так будет проще, чем выволакивать трупы из моего кабинета, — объяснила она.
— Какого рожна?! — выпалил Илай, когда остальные конвоиры отшагнули от четверых имперцев, держа бластеры наготове. — Я думал, мы договорились.
— Неправильно думал, — отрезала Сисэй. — Где твоя метка?
— Моя что?
— Метка, — повторила женщина. — Каждый, кто работает на хаттов, обязательно получает метку. — Она протянула левую руку и растопырила пальцы, показав маленькое черное пятнышко между средним и указательным. — Вот моя. А где твоя?
Илай стиснул зубы. Он никогда об этом не слышал.
— Не все хатты так делают, — рискнул он.
— Все, — отрезала Сисэй. Она закрыла ладонь и опустила руку. — Если у тебя нет метки, значит, ты соврал, что связан с хаттами. А если ты соврал насчет этого, то, вероятно, и все остальное тоже вранье. — Женщина подняла бластер еще выше. — А я не люблю, когда мне врут.
— Ты делаешь ошибку, — повторил лейтенант, отчаянно пытаясь выкрутиться. Подручные Сисэй выстроились перед ними на безопасном расстоянии: застрелят раньше, чем добежишь. Швырнуть в них было нечем, укрыться не за чем, а так как имперцы стояли спиной к стене фойе, то и удирать было некуда.
— Далеко не такую, как ты, — ответила Сисэй. — Видишь ли, несколько минут назад мне позвонили. Вдруг появился имперский звездный разрушитель и занял позицию прямо над нашим славным городком.
У Илая отвисла челюсть. Звездный разрушитель? Здесь?!
Возникла мимолетная надежда, что это Траун явился спасти их в последний момент. Но лейтенант сразу же понял, что это невозможно. Занятый пиратами и грисками, Траун не мог себе позволить отвлекаться ни на что другое, пока не разберется с ними.
Но если не Траун, тогда кто?
— Мы–то тут при чем? — спросил лейтенант. — И ты сама говорила, что Савит вычищает пиратские логова. Наверное, Тикуве просто следующий пункт в его списке.
— Или же он занервничал, когда ваша компашка исчезла с радара, — парировала Сисэй. — Хм-м?
— Мы не работаем на Савита, — продолжал настаивать Илай. — И вообще ни на кого из имперцев.
— Да, конечно, — отмахнулась женщина. — Но там наверху висит звездный разрушитель, и нам надо вернуться домой и подправить документы, пока штурмовики не заявились, так что времени в обрез. Может, скажете мне, кто вы такие? Или так и придется гадать до конца дней, кого же мы сегодня замочили?
— Эй, эй, эй, — выдохнул Крот, подняв обе руки вверх. — Мисс Сисэй… я не… вы не можете… господин Парпа…
— Расслабься, Крот, — раздраженно бросила Сисэй. — Тебя мы убивать не собираемся. Хочешь к Парпе — беги. Ты нам больше не нужен.
 
— О. Ладно. Спасибо. Э-э… — Хакер облизнул губы. — Так это… вы вроде говорили насчет ста кредитов. Правда? В смысле, если я прочитаю инфокарту…
— А, во имя всех… — Сисэй сцепила зубы, и фраза осталась незаконченной. — Бракис, дай ему эту несчастную сотню. И пусть выметается вон.
— Да–да. Конечно. — Крот торопливо приблизился к Бракису, поморщившись при виде его бластера, а громила тем временем выудил из кармана кредитный чип. Он бросил его в ладонь Крота…
И одним плавным движением Крот схватил Бракиса за руку, дернул на себя и выкрутил бластер из другой руки.
Илай только и успел недоверчиво ахнуть, как хакер саданул Бракиса бластером по шее, затем развернулся на одной ноге и носком другой в быстрой последовательности врезал Гримклу по колену, ребрам и голове. Гримкл все еще валился от тройного удара, когда Крот наклонился, выхватил бластер из его обмякшей ладони и метнул прямо в лицо Тихарю. Тот опрокинулся навзничь. Крот врезал ногой в живот Порффа и на обратном замахе треснул его по лицу бластером Бракиса, после чего развернулся и навел оружие на Сисэй.
— Брось, — скомандовал он.
На целую секунду все застыло, и Илай подумал, что женщина подчинится. Ее бластер смотрел в него, и она должна была понимать, что не успеет направить оружие на Крота.
С другой стороны, остальные члены ее банды валялись у ее ног в отключке или корчились от боли, и она не могла не видеть, что все кончено. А бывают люди, для которых забрать с собой в могилу хоть нескольких врагов считается достойным разменом. Илай увидел, как напрягся ее палец на спусковом крючке…
И с пронзительным визгом, прозвучавшим невероятно громко в тесном фойе, тело Сисэй прошил выстрел Крота.
Она повалилась на пол, и долгое время единственным звуком, который слышал Илай, было эхо выстрела, раздававшееся в памяти.
— Жаль, — сказал Крот, опуская оружие.
Вот только Кротом он больше не был. По крайней мере, тем Кротом, с которым они познакомились в логове Сисэй. В его голосе не чувствовалось страха или нервозности. Осанка стала ровной и уверенной, плечи распрямились, глаза глядели холодно, спокойно и оценивающе.
Он осмотрел всех — долгий, внимательный взгляд задержался на каждом не дольше четверти секунды — и снова повернулся к Илаю.
— Вы, должно быть, Вэнто, — произнес Крот, опустив бластер, но держа его наготове. — А вы, следовательно, Ронан, заместитель директора Кренника. — За этим последовал микроскопический кивок.
— Да, — выдохнул Ронан, явно силясь держаться невозмутимо, что ему не очень–то удавалось. — А вы?
— Зовите меня Дейджа, — сказал человек. — Имперская служба безопасности. Полковник Юларен позвонил и сказал: мол, гранд–адмирал Траун просил, чтобы кто-то из его агентов забежал на огонек и приглядел за вами. Я уже был на месте, вот мне эта работа и перепала.
— Но вы были под прикрытием? — выдохнул Ронан. — И теперь… засветились?
— Ну да. — Дейджа пожал плечами. — Ничего. Вообще, это была просто услуга гранд–адмиралу Савиту. Он воюет с пиратскими бандами в этом секторе и хотел, чтобы ИСБ помогла ему подыскать места для охоты. Кстати, какое у вас дело к Савиту?
— Никакого, — ответил Илай. — Мы просто хотим проникнуть в имперскую часть порта и проверить один грузовик.
— Тот черный ход ведь существует на самом деле? — прибавил Ронан.
— Черный ход всегда найдется, — успокоил его Дейджа. — У этого грузовика есть название?
— «Брайлен Росс».
— Ладно, — сказал агент. — Давайте–ка я проведу вас внутрь, и посмотрим, ради чего я засветил прикрытие.
 
— Засвечивать не обязательно, — заметил Пик. — Кроме них, никто не знает. Еще четыре выстрела, и вы можете возвращаться под каким угодно прикрытием.
Дейджа задумчиво поглядел на него:
— Дайте угадаю. Штурмовики смерти?
Пик слегка наклонил голову: