Дикая родня (СИ)
Александр понимающе кивнул, благодарный даже за такую незначительную отсрочку. Дарч, получивший в свои руки Источник, начал заметно торопиться домой. И каждый день промедления причинял ему почти физическую муку. Но капитан сдерживался, относясь со снисхождением к потребностям своей команды. Кроме того, надо было вернуть домой Арджа, либо забрать его дочку и Чирис у Фахор-Рата, если служитель ещё не отказался от своих первоначальных планов и действительно привезёт их на встречу. И эта миссия тоже требовала уже обещанного времени. Дарч не мог просто так отказаться от своих обязательств, как бы сильно не было его стремление поскорее добраться домой.
* * *Ящер улетал ранним утром. На улицу высыпали все жители деревни во главе с Рао, чтобы проводить добрых гостей, пока корабль медленно поднимался в небо, становясь всё меньше и темнее. Вскоре он превратился в крошечную точку на лилово-сером полотне небес, затем вовсе исчез.
Александр с тоской смотрел на отдаляющуюся планету и молчал. Говорить о чём-то не было никакого желания. Когда на орбите корабль окутало знакомое переливчатое течение, а планета исчезла с мониторов, покоритель ушёл в кают-компанию, так и не проронив ни слова.
ГЛАВА III. Иттандец Сомр
Часть 1. Шах и мат
И вновь потянулись серые будни перелёта, которые каждый в команде наполнял, как мог. Расчётное время в этот раз составило чуть больше двух недель, и скрашивали продолжительный полёт в основном совместные посиделки в кают-компании. Все рассказывали интересные истории о том, кто и что видел во время своих путешествий. Александру с Арджем в этих разговорах тоже было, чем поделиться. И вот так, за разговорами, играми и распитием викторовой самогонки время проходило чуть быстрее.
Кроме тренировок с Дарчем и караула в рубке управления заняться Александру здесь было нечем. Стихия вновь исчезла, покорителю начало казаться, что он таким макаром очень скоро рискует вовсе лишиться своего дара. Это нервировало, но сделать с вынужденным разрывом он ничего не мог. Оставалось только ждать, что Котов и делал с переменным успехом. Немало помогал отвлекаться от мрачных мыслей Ардж, самин снова прицепился к покорителю с расспросами о Земле и живущих там племенах.
Арджу интереснее всего было слушать рассказы о покинутой материнской планете, чем о новых мирах, найденных командой Ящера. Воин и сам в своё время облетел немало неизученных миров, и удивить его было трудно. Зато поток вопросов о Марах-Мэ, которые он обрушивал на капитана и экипаж, казалось, был нескончаем. Арджа интересовало абсолютно всё: кланы, их жизнь, где и как они расселились после побега из Подземья, даже люди и другие народы не ускользнули от его любопытного внимания. Но, по мере узнавания большей информации, восторг Арджа немного увял.
Во-первых, карьерная лестница воина из любого клана Вечных была до унылости коротка. Прыгнуть выше старших собратьев не получится, можно даже не пытаться. Вожди и Старейшины у них так же не менялись, поэтому сместить их со своих высоких постов можно было только одним способом — бросить вызов. Таких самоубийц во всех кланах пока не находилось…
Ещё у Вечных была большая проблема с женщинами. Девочек рождалось гораздо меньше, чем парней, и на фоне бессмертия эта ситуация выглядела совсем печально. И ещё Арджа не оставляло в покое понимание, что улетать с планеты нельзя. Иначе не вернёшься.
— Значит, за пределы планеты ваши кланы не вылетают, живёте вы долго и женщин у вас мало… — задумчиво рассматривая шахматную доску, резюмировал Ардж-Троу в очередную из посиделок в кают-компании.
Корабль шёл на автопилоте, так что большая часть команды вновь собралась вместе побездельничать. Кроме Виктора, колдующего над чем-то в лаборатории, Марии, ведущей корабль из своей капсулы, и Яхры, дежурящего в рубке.
— Чем же вы там занимаетесь? Как развлекаетесь? Этим?! — пренебрежительно фыркнув, кивнул воин на доску.
— Не только, — обиделся за родину Сохра. — Вообще-то дома всегда найдётся, чем интересным заняться. Можно в гильдию пойти, лазутчиков ловить, как Кот. Какие-то отряды посещают Предел, а это — самое пекло! Граница с потусторонним миром. Там точно скучно не будет. Столько тварей стремящихся сожрать тебя живьём мало где ещё найдётся.
Антон покосился на штурмана, как на безумца, едва сдержавшись, чтобы не покрутить пальцем у виска. Но промолчать не смог:
— Сохра, с такими «развлечениями» и никакой работы не надо! Что-то это совсем не похоже на развлечения.
Самины скептически переглянулись и дружно фыркнули.
— Много ты понимаешь в мужском досуге, — с заметной гордостью ответил Сохра.
— Мужской досуг — это девочки и кабаки, — заявил Антон, округлив глаза. — А то, что вы перечислили — это скорее попахивает кружком… эм-м… садистов? м-м-м… Мазохистов… А-а, садомазохистов!
В Антона полетело сразу несколько шахматных фигур, запущенных Арджем. Сохра не пожалел украшение с одной из кос и метко запустил им шутнику в лоб. Пилот увернулся от потенциального «шахматного мата», но тут же зашипел, потирая ушибленный лоб, в который довольно чувствительно врезался металлический кругляш.
— Теперь понятно, зачем вам столько волосни и колечек, — обиженно проворчал Антон, вернувшись на место, — метательные снаряды?
— Правильно догоняешь, — довольно пощёлкивая, одобрительно кивнул штурман.
— Фигуры верни, шутник, — потребовал Ардж-Троу, сердито смотря на человека. — Мы еще не закончили.
Обрадованный сначала, что партия завершилась таким неожиданным образом, Котов тяжело вздохнул и уронил на руки голову.
— Эй, ты раскидывал, а мне собирать?! — возмутился Антон.
Ардж выразительным жестом подбросил на ладони увесистого короля, и пилот, шипя сквозь зубы ругательства, отправился на поиски разлетевшихся фигурок. Ардж удовлетворённо кивнул и посмотрел на Сохру:
— И всё-таки человек кое в чём прав, слабое какое-то развлечение…
— Ну… — штурман, вернув на косу украшение, лишь плечами пожал. — Есть ещё элитные группы, путешествующие в другие миры, там должно быть интереснее…
— Серьёзно? — удивился Александр, покосившись на штурмана. — Никогда не слышал. Я думал, их расформировали…
— Не слышал, потому что туда в основном Старшие входят, — пояснил Сохра. — Простым воинам, даже командирам, о таких маршрутах никто рассказывать не будет. Но это не значит, что их нет, — многозначительно ухмыльнулся штурман.
— А ты мне говорил, что эти знания были уничтожены, — напомнил Котову Ардж.
— Я, честно, так и думал, — криво усмехнулся тот.
— Пока существуют покорители, знания о перемещениях в другие миры никуда не денутся, — вмешался в беседу Дарч, до этого момента молча слушавший их разговор. — Старейшины это тоже понимают. Единственное, что они могут, так это закрыть такие переходы для простых бойцов, вроде нас. Но сами всё равно будут туда нырять… Это же знания. И новые земли.
— Теперь понятно, кто создаёт всю эту кучу проблем, — криво усмехнулся Александр. — Эти упыри «наныряются», как ты выражаешься, а разгребать последствия, как обычно, простым работягам, вроде меня…
— Много гостей приходится выпроваживать? — сочувственно посмотрел на него Дарч.
Котов молча кивнул, угрюмо рассматривая возвращённые на законные места шахматы. Конечно, их мир далеко не всегда был закрыт, и приходить в него могли совершенно разные создания, и добрые, и не очень. Но, видимо, в небесной канцелярии забыли предупредить их соседей, когда запирали Землю «на засов», что все ходы прикрыты, а соседи в свою очередь, начали проникать «через забор». И без возможности возвращения. Было и на памяти Александра несколько печальных случаев, когда гостей поселяли в особых закрытых колониях, на взгляд Котова, мало чем отличавшихся от тюрьмы. С другой стороны и сама их планета на данном этапе своей истории представляла собой ту же самую тюрьму. Надёжно укреплённую, хорошо защищённую… Тюрьму.