Хартблид: Цепи разума (СИ)

— Первый, выбей дверь, — сказал Хартблид. Скелет размахнулся и нанес удар своей палицей, которая тут же завязла в рыхлой древесине. Пара расшатывающих движений чтоб высвободить, замах, и новый удар. Двери поплохело, декоративные накладки разваливались в облаках гнилой пыли, скелет продолжал молотить, а Хартблид занялся изучением серванта, где среди осколков обнаружились три блюдца и аж две целые чашки из тонкого белого фарфора. "Надо будет забрать, как закончу", — подумал мальчик, оценив простенькую но красивую роспись в виде растительного орнамента. И тут скелет, закончив ломать дверь, внезапно нанес удар куда-то ему за спину. Хартблид шарахнулся в сторону и увидел, что вернувшийся к первоначальной задаче скелет огрел своей палицей зомби, который уже протягивал руки к несостоявшейся жертве. По спине пробежали мурашки.
— Ты ещё откуда?!. - испуганный внезапным повлением врага, Хартблид моментально набросил заёмную жизнь и отступил за спину скелету. Зомби пофигистично принял ещё один удар палицы на чавкнувшую плоть, и ответил, чуть не своротив противнику челюсть. Вид у зомби был неахти. Почти потерявший кожу, одежды естественно, никакой нет, через позеленевшую плоть проглядывают кости- эманации смерти существенно задержали, но не смогли полностью остановить разложение.
"Неразумная нежить склонна возвращаться домой", — мелькнула мысль, а следом другая. "нежить восстает либо по воле мага, либо через преобразование души Склепом, либо…"
Скелет отшвырнул зомби ударом палицы, но тот устоял на ногах и упрямо полез в ближний бой, не давая размахнуться. Хартблид понял, что так они могут драться довольно долго, но если появится ещё один ходячий, дела могут обернуться плохо. Эта мысль слегка привела его в чувство, и он призвал духа.
— Порви его, — бросил он, указывая на зомби, и завывающая полупрозрачная зеленоватая фигура принялась полосовать цель материализовавшимися когтями. Зомби на это никак не отреагировал, продолжая наседать на скелета, который попытался разорвать дистанцию для замаха, и в результате отступил и чуть не налетел на Хартблида.
— Блядь! — выругался тот, отскакивая в сторону, что привлекло внимание зомби, у которого в приоритете для атаки явно были живущие. Дух пролетел мимо оскаленной рожи, полоснув её когтями.
Магические потоки внутри зомби были весьма запутанными. Чтобы с ними разобраться — требовалось время, а его у Хартблида не было, равно как и испытанных средств борьбы с мертвецами. Зато были неиспытанные. Хартблид выставил руки ладонями вперед, словно пытаясь защититься, но он не пытался. Одна рука направила в тело зомби иссушающий живое поток магии мёртвых — зомби казалось довольно заурчал, а вторая сделала перехватывающий жест, вторя мысли, что поток, замкнутый сам на себя начнет саморазрушаться, но если сперва замкнуть его на тушку, то первой разрушаться будет как раз она.
… Зомби объял могильный пламень.
— Назад! — отдал команду скелету Хартблид, наблюдая как превратившийся в ходячий факел зомби неуверенно делает пару шагов вперед, а затем со вспышкой рассыпается горкой горящих костей, распространяя удушливый смрад гнилого и горелого мяса.
"Вот, значит, как это работает…"
… А через обломки выломанной двери протискивался следующий зомби, чтобы получить новую порцию могильного пламени. Хартблид уже не боялся, он ощущал собственную силу и использовал её. За вторым зомби был третий, чьи шаги раздались на лестнице…
И тут Хартблид пришел в себя. Огонь, разлившийся лужицами по дорогающим костям, продолжающим цикл саморазрушения, заставил заняться скрипучий и вспучившийся паркет. Лестница тоже дымилась.
— За мной!
Юный повелитель мёртвых в компании своего верного бойца выскочили из начавшего куриться дымком здания и увидел, как со всех сторон к месту битвы медленным и хромающим шагом идут зомби. Десятки их.
"Первое правило зомби, малыш — их всегда больше чем зарядов в жезле огненных стрел" — улыбнулся в мыслях тёзки герой комикса. "второе правило зомби — они всегда у тебя за спиной, как бы быстро ты не бежал. Третье правило зомби — бей в голову!"
 
— Я — повелитель мёртвых, — стиснув зубы процедил Хартблид. — Подчинитесь — или сгорите!
Он выпустил остатки магии мёртвых сгустками слов.
"Новое заклинание добавлено"
Трое ближайших зомби, пытавшихся пройти через отсутствующую калитку меж кирпичных столбиков, словно они всё ещё приличные люди, не привыкшие топтать забор, остановились, им в спину ткнулись ещё двое, этот толчок был воспринят как атака, и зомби развернувшись, начали мутузить своих собратьев по не-жизни.
— Ну охренеть теперь, — выдохнул Хартблид, чувствуя что пока не восстановит силы, толку от него будет мало. Могильный пламень, заёмная жизнь и контроль зомби выжали его практически досуха. "интересно, а я смог бы их всех захомутать?", мелькнула мысль. За спиной потрескивая, разгорался пожар. Рядышком, издавая на гране слышимости потусторонний вой, парил когтистый призрак.
— Дух, можешь чем-нибудь выстрелить вон в того зомби? — спросих Хартблид. Призрак метнул коготь, тут же отросший. Зомби, осквернивший газон своими шагами, пошатнулся от удара острой косточкой, она словно арбалетный болт засела у него в груди, но не похоже чтобы нанесла хоть какой-то вред. — Дух, можешь сбить его с ног?
Полупрозрачная фигурка метнулась к зомби, и того будто лошадь лягнула — он повалился на спину, но тут же принялся подниматься.
— Отлично. Сбивай с ног тех, кто не на нашей стороне. Первый, бей упавших по голове.
Через несколько секунд на глазах скрестившего на груди руки Хартблида, с довольным видом наблюдающего за махачем, образовался конвейер смерти — дух сшибал зомби с ног, к тому тут же подскакивал скелет и со всего маху опускал палицу на гнилую голову. После этого зомби уже не двигался. У троицы зомби дела шли… да никак не шли. Зомби с обоих сторон конфликта пихали друг друга, пытались бить, и толку от этого не было ровным счетом никакого. Но зато они отвлекали массовку на себя, позволяя Первому и призрачному помощнику выбивать одиночные цели, идущие в обход калитки.
Едва силы чуток восстановились, Хартблид спалил ещё одного зомби, и всего, включая двоих участвующих в потасовке, осталось четверо. А через миг — трое.
— Первый, ко мне, дух — отпихивай вон тех зомбаков, — скомандовал Хартблид, отходя от горящего дома и показывая рукой цели. Мелькнула мысль, что столб дыма заметят в Заречье. Затем мелькнула мысль, что Смотритель не зря не пускал его осматривать дома, когда он был младше. Тогда б его точно сожрали. Зомби толкались и били друг друга, дух пихал то одного, то другого, магические силы медленно восстанавливались, новых зомби пока что не было видно.
"какие же они всё таки мерзкие," — подумал Хартблид. И, собравшись с силами, рявкнул:
— Я — ваш повелитель! Подчинитесь, или сгниёте по кусочкам!
Магия мёртвых накрыла кучу-малу из зомби, и спустя миг драка прекратилась. Зомби замерли, ожидая указаний.
— Мда, и что мне теперь с вами делать… — пробормотал мальчик. В Заречье их, понятное дело, не поведёшь. Он всмотрелся тщательнее в магию, оплетающую мёртвое тело, и начал её изучать. Было очень похоже на ту сеть входящих и исходящих потоков, связывающих части тела, различные органы и голову, которую он сам делал, когда осваивал искусство управления скелетами. Только у зомби они были больше похожи на сеть кровеносных сосудов и нервов, ставших проводниками энергии их поднявшей, и этой энергией, разумеется, были эманации Смерти. Степень разложения трупов была достаточно высокой, от их внутренних органов ничего не осталось, кроме узла, отвечающего за пополнение запаса энергии — на месте бывшего желудка. Зомби хотели жрать, всегда. Второй узел был в голове, и за отсутствием души он представлял собой оболочку, впаяную в череп и остатки гнилой каши, некогда бывшей мозгом, которая, как уже знал Хартблид, отвечала за инстинкты. Зомби были тупыми, и это надо было срочно исправлять, он уже видел к чему приводит крайне тупой вариант атаки в исполнении зомбаков, от которого он успешно отбился, кого спалив, кого поработив. Несколько минут работы, и ценные знания по части исполнения приказов с наибольшей эффективностью, были усвоены новобранцами Великой Армии Мёртвых. Хартблид убедился, что зомби автономны настолько же, насколько скелеты, и разница между ними невелика — скелеты быстрее, но более хрупкие, а зомби тяжелее, тормознутее и крепче.