Охота на Аделайн (ЛП)

Она была заперта в этом доме по меньшей мере пять лет — я могу только представить ужасы, свидетелем которых она стала.
«Катерина, могу я спросить, почему им так нужен был Рио? Достаточно, чтобы использовать вас в качестве залога?
Я задавался этим вопросом с тех пор, как Рио рассказал мне о ней. Почему дойдут ли они до того, чтобы держать его сестру над головой только для того, чтобы он работал на них?
*
Они могли бы найти множество людей, готовых выполнять их приказы, если бы
предложили нужную сумму.
Она глотает. — Я думаю… я думаю, что он был… фаворитом Франчески.
Я хмурюсь, не совсем понимая, что она имеет в виду. — Как любимый охранник или…
Она качает головой, сжимая губы. «Я слышала, как Лилиан говорила противные
вещи о них. О том, как сильно Франческе нравится, как Рио… ухаживает за ней.
Мой рот открывается, озарение приходит.
"Ой."
Затем мои глаза расширяются, и меня осенило еще одно осознание.
"Ой."
Франческа чертовски Рио. Но мне кажется, что это было не взаимно. Она насиловала его, несмотря на его уступчивость, и похоже, что она была к нему очень привязана.
Мой взгляд скользит к Зейду , выражение его лица напряженное. Непреодолимая печаль пронзает меня, еще больше запутывая мои чувства к Рио. В некотором смысле, он стал моим другом, пока я был заперт в этом доме. И более двух месяцев меня заставляли делать что-то против моей воли, так и не осознавая, Франческа приказывала ему сделать то же самое.
Часть меня все еще цепляется за эту ненависть, но она слабеет.
Он похитил меня. Безжалостно скормил меня волкам и стоял в стороне, пока безликие мужчины неоднократно ломали меня. Тем не менее, он собрал осколки позже.
Собрал их в руках и отнес в мою комнату, где тщательно соединил их вместе — как бы дергано это ни было.
Я хочу ненавидеть его. Но я не знаю, что я делаю.
— Спасибо, что сказала мне это, — тихо говорю я.
Ее нижняя губа дрожит. «Я знаю, что потеряла глаз, но я думаю, что Рио потерял гораздо больше, чем я. Надеюсь, с ним все в порядке и он в безопасности, где бы он ни был».
Я смаргиваю свежие слезы и киваю. "Я тоже."
Мы позволили Катерине вернуться к своему саду, пообещав, что я приеду снова.
Чувствуя мое внутреннее смятение, Заде молчит, ведя меня в другую часть святилища. Две девушки ухаживают за загонами для кур, выщипывая из-под них яйца.
Я задыхаюсь, останавливаясь, когда один из них оборачивается, и хорошо разглядываю ее черты.
— Джиллиан, — выдыхаю я. Она оборачивается на свое имя, и ее глаза вылезают из орбит.
«Боже мой», — говорит она, ее акцент усиливается от шока. Тогда она торопливо ставит корзину с яйцами и бросается ко мне.
Мы встречаемся посередине, наши руки мгновенно обвивают друг друга в яростном объятии.
Из-за игр разума Франчески мы едва могли смотреть друг на друга, когда она и Глория были проданы. Но все это сразу же истекает кровью, когда мы свободны.
Мое зрение расплывается, и когда мы отъезжаем, я вижу, как в ее глазах тоже блестят слезы.
"Как дела?" Я выдыхаю и хихикаю, когда ее нос морщится.
«Насколько я хороша, это мало что говорит», — отвечает она.
Я киваю: «То же самое. Это похоже на медленную смерть».
Ее губы скривились, и она пожала плечами, пытаясь сохранить небрежность. «Я тоже это чувствую.
Однако я встречалась с доктором Мэйбелл. И все это, — она вертит пальцем, указывая на эту ферму, — тоже очень помогло. Находясь в окружении других людей с похожим опытом и имея что-то, чем я могу быть занят, я не двигаюсь по спирали. Раньше я была на улице, и часть меня не хотела, чтобы меня спасали, потому что мне придется вернуться к этому. Итак, это… это действительно спасло меня.
Она смотрит на Зейда, явно смущенная своим признанием, но вместо того, чтобы спрятаться, только выпрямляет спину. Делиться чувствами… тяжело.
— Рада помочь, — просто говорит Заде, его лицо гладкое, но глаза блестят от тепла.
Он хладнокровный убийца, но легко тает под полным надежды взглядом выжившего. Это влияет на него так же сильно, как и на меня, потому что, когда ты в ловушке и напуган, надежда — это первое, что ты теряешь, и самое разрушительное. Итак, получить его обратно… это один из лучших подарков, о которых мы могли просить.
 
У меня дрожит губа, и я не могу решить, хочу ли я снова обнять ее или повернуться и шлепнуть большим прямо в губы Зейда . Я невероятно рада за Джиллиан, и мне кажется, что некоторые трещины в моей душе немного затянулись.
Мы находим местечко у одного из загонов и болтаем целый час, пока Заде помогает другой девочке с цыплятами, оставив нас одних. Она рассказывает мне немного о своей жизни до того, как ее похитили, а я рассказываю ей о своей. Она заставила меня пообещать принести ей подписанный экземпляр одной из моих книг, и это, честно говоря, разорвало мне сердце так же, как и исцелило. Я скучаю по писательству, но я знаю, что еще не готов к этому.
В конце концов, мы оставляем Джиллиан заниматься своими делами, а Зейд показывает мне остальную часть маленькой деревни. Есть классы для детей, мастерские для детей старшего возраста и множество мероприятий, чтобы дать им всем возможность работать. Взрослых также учат навыкам и профессиям, которые позволят им получить работу, наряду с обучением жизненным навыкам и предоставлением им необходимых инструментов для обеспечения себя.
Конечно, никто не обязан уходить, но меньше всего Зейд хочет лишить людей независимости, поэтому те, кто хочет выйти познать мир и вести нормальную жизнь, могут это сделать.
Есть даже конюшня с лошадьми, предлагающая иппотерапию для выживших.
Моя память немного нечеткая с тех пор, как я впервые пришла домой, но я никогда не забывала ее теплоту. Несколько раз она посетила, она помогла больше, чем я думала. И когда-нибудь в ближайшее время я планирую видеться с ней снова и более регулярно.
Мы часами играем с детьми и разговариваем с другими выжившими . Я даже встретила Сару, маленькую девочку, которая до сих пор очень настаивает на том, чтобы Зейд стал ее папой. Его глаза были теплым липким месивом, когда они смотрели на меня, в то время как Сара прыгала на нем, и на одну безумную секунду я чуть не сказал «да» прямо здесь и сейчас.
Однажды он станет отличным отцом, но этот день не сегодня. Не тогда, когда я все еще учусь собирать осколки, не порезав себя.
Когда я возвращаюсь в машину, меня переполняют эмоции. От возможности увидеть, что построил Зейд и как это чертовски красиво, до встречи с Джиллиан и услышанного о Рио — я чертовски запуталась.
— Ты все еще хочешь убить его? — спрашиваю я, не утруждая себя разъяснениями. Он знает, о ком я говорю.
— Да, — признается он.
— Даже после того, как встретил его сестру и услышал, что он тоже страдает?
Он молчит. «Страдания одного человека не оправдывают боли, которую он причиняет другим».
— Ты прав, но у него тоже не было выбора, — возражаю я.
Зейд стискивает челюсти, выруливает с парковки и едет по грунтовой дороге.
«Детка, на это нет хорошего ответа. Если ты хочешь, чтобы я простил его,
этого никогда не случится. Он несет прямую ответственность за то, что чуть не убил тебя в автокатастрофе, похитил тебя и привел в место, где тебя неоднократно насиловали и оскорбляли. Что ты хочешь, чтобы я, блядь, сказал?
Он тоже жертва, и все ему прощено?
Я захлопываю рот. Точно так же, как люди не бывают черными и белыми, так же как и наши эмоции по отношению к ним. Рио причинил мне много боли, и независимо от того, с кем я познакомилась в этом доме, Зейд не испытал этого. Он не знал Рио так, как я, и единственное, что он когда-либо увидит, — это человека, который помог разрушить мою жизнь. Я не могу винить его за это. Особенно, когда думаю что я бы тоже была так снисходительна, если бы роли поменялись местами.
— Прости, — говорю я.