Наследник демонического рода (СИ)
— Да, конечно. Слышал, что гильдию вроде как тоже пригласили.
— А, так про это ты знаешь? Ну так вот, мы будем участвовать в этих играх. А я буду капитаном команды. Ну, меня попросили.
Его лицо удивлённо вытянулось. Ну да, ну да. Я и сам толком не верил в то, что мне сделают такое выгодное предложение. Так, у меня ещё и родового имени не имелось.
Эх, везучий я человек.
— Тогда понятно, — он обхватил двумя пальцами подбородок. — Игры, в отличие от заданий, намного сложнее. Хотя несколько раз мой род обходил Рахмановых по очкам. Но всё равно их признавали победителями.
И почему я не удивлён?
— Отлично, — кивнул Литников. — Когда отправляемся?
— Отправляемся?
— Ты же не думаешь, что я тебя одного оставлю? Да и Анастасия тоже вряд ли захочет тебя отпускать одного.
Ага, значит, разговора он нашего не слышал. Или притворяется специально? В любом случае я был рад его словам.
— Так значит, хочешь отправиться со мной? — уточнил у него я.
— Конечно.
— Только вот Анастасия остаётся. У неё теперь другие заботы.
— Какие?
— Я договорился с Людмилой, чтобы она взяла Анастасию Сергеевну к себе на обучение.
Литников снова опешил.
— Вот так просто, взял и договорился?
— Ну, не то чтобы просто… — вспомнил я недавний разговор с женщиной. — Но я смог её убедить, что Меншикова будет хорошей ученицей.
— М-да, — усмехнулся он и скрестил руки на груди. — С каждым разом ты всё больше меня удивляешь, Иван. Надеюсь, когда-нибудь раскроешь свой секрет.
— Секрет?
— Успеха, — быстро ответил он. — Я имел в виду, успех.
— Да, конечно.
Только этот быстрый ответ меня слегка напряг. Но я решил пока замять тему, ведь теперь надо было придумать, как уговорить Алексея взять нас к себе в подопечные.
Ох, чёрт. Ещё этот свод правил. Кажется, снова будет весело.
///
Перед тем как отправиться в поместье Кожевниковых, мы с Дмитрием попрощались с Анастасией.
Конечно, без слёз и возмущений не обошлось. Но девушка всё поняла и даже удачи пожелала. Правда, всё время смущалась, глядя на меня. Да ещё слово взяла, чтобы я вёл себя прилично.
Интересно, а когда я себя так не вёл? Ну, если не учитывать прошлую жизнь, конечно.
Екатерина же любезно согласилась одолжить нам снова лошадей, для того чтобы мы быстрее добрались до поместья.
Однако сначала мы заехали в гильдию, чтобы предупредить о нашем отсутствии. Может судьба, а может просто совпадение, но именно здесь мы встретились с Алексеем.
Как оказалось, он решил проверить, как обстоят дела в гильдии и заодно поговорить с Ангелиной Андреевной.
Когда мы постучались и зашли в её кабинет, то Кожевников тут же с радостной улыбкой повстречал нас, как хороших друзей.
— О, а вот и Иван с Дмитрием! — воскликнул он. — Слышал, вы отлично справились с заданием.
Как же быстро всё-таки распространяется информация.
— Только Роман был очень недоволен вашей стычкой, — посмотрел на меня Алексей. — Толком ничего не объяснил. Сказал лишь, что вам не следует доверять. О чём он говорил?
— У нас произошли некоторые недопонимания, — пояснил я.
— Что за недопонимания? — удивился Кожевников.
— Роман Сергеевич, — влез в разговор Литников, — имел наглость бросить в сторону Ивана ложные обвинения. О том, что он обладает демонической магией.
Ангелина и Алексей молча переглянулись. А потом Кожевников мягко улыбнулся. Что-то мне эта реакция не очень понравилась.
— Прошу простить Романа за этот абсурд, — заявил Алексей. — Сейчас все на нервах. Видимо, он просто не разобрался в ситуации и сорвался.
— Пф, — фыркнула Ангелина и плюхнулась в кресло, перекинув ногу на ногу. — Он мне никогда не нравился. Я даже не удивлена его заявлениям. У него все: либо демоны, либо предатели. Стоит ему уже собой заняться, а не бросаться на других, как бешеный пёс.
— Ангелина Андреевна, попрошу вас, быть более лояльной к Роману. Всё-таки у него напряжённая работа. Особенно в такое смутное время. Впрочем, я не об этом. Ангелина, — он снова обратился к нам, — рассказала, что вы будете участвовать в играх. Буду рад тому, что моему роду составит честь побороться с такими соперниками, как вы.
— Кстати, о соперниках, — сразу решил перейти я к делу. — Не могли бы вы, Алексей Николаевич, взять нас в школу при вашем поместье? Всё-таки всем дозволено проходить там обучение.
— Только тем, кто относится к благородным домам, — тут же отметила Ангелина.
— Да, но если император уже допустил нас к играм, значит…
— Ничего это пока не значит, — перебила меня женщина. — Мы ещё ничего не доказали.
— Прошу вас, Ангелина Андреевна, — с улыбкой утихомирил её Алексей. — Позвольте узнать, зачем это вам? Вы вроде и без того довольно обученные маги.
— Не совсем так. Хотелось бы немного отточить свои навыки.
Кожевников призадумался, а потом осмотрел нас с Дмитрием и заявил:
— Я не против. Но почему вас только двое? В вашей команде же три человека.
— Анастасия осталась обучаться у Людмилы.
— Какой Людмилы?
— Людмилы Афанасьевны Рахмановой.
Он аж рот приоткрыл от удивления. Впрочем, как и Ангелина, которая резко поднялась с места и хлопнула ладонями по столу.
— Хотите сказать, что она договорилась об обучении с самой матерью императора?! — не веря моим словам, воскликнула она.
— Да. Мы ей немного помогли, — неловко почесал я затылок. — Вот она и не отказала в помощи.
— Какой у вас всё-таки интересный отряд, — усмехнулся Алексей. — Даже таких людей знаете. И как же вы успели с ней познакомиться?
— Это долгая история. Но если вкратце, то…
— То Иван помог девушке в том же селе, где жила Людмила. Спас Рахманову и избавился от демона. И разнёс дом Людмилы, — перебил меня Дмитрий.
Вот спасибо. Удружил. Особенно с последним. Эх, Литников, не умеешь ты людей представлять правильно.
На его слова Алексей лишь засмеялся, заметив мои скривившиеся губы.
— Теперь понятно, — произнёс он. — Ну что ж. Я буду рад, если вы захотите обучиться чему-то в моём поместье. Значит, вас будет двое?
Мы не успели кивнуть в ответ, как тут же за порогом раздался чей-то знакомый голос:
— Трое. Если позволите.
Мы удивлённо обернулись. Вот это поворот. Вот этого я никак не ожидал.
Глава 20
Мы удивлённо смотрели на юношу со взъерошенными волосами и в потрёпанной форме.
Вся его одежда была в дырах, снизу болтались рваные куски ткани, а от него самого несло гарью. Лицо всё было в саже, а кожа испещрена ссадинами и небольшими ранами.
Под нашими пристальными взглядами он увёл неловкий взор в сторону.
— Николай! — воскликнула первой Ангелина. — Ты что здесь забыл?
По недовольной интонации и прищуренным глазам было ясно, что она не очень рада видеть юношу. Я же, наоборот, улыбнулся его приходу.
Его присутствие и просьба значили только одно: Ангелина добавила его в наш отряд на играх. Это была хорошая новость.
— Простите, — он почесал затылок. — Надеялся, что мне тоже можно будет немного отточить навыки перед играми.
Его голос уже не был надменным. Скорее тихим, скромным. Он будто изменился за это время. Его агрессия явно стала меньше. Неужели прислушался к совету?
Ангелина тяжело вздохнула и махнула рукой.
— Если Алексей разрешит, мне всё равно, — хмыкнула она.
— Конечно, — кивнув головой, тут же отозвался Кожевников. — А вы из рода…
— Рахмановых, — неохотно произнёс Николай.
— Рахмановых? — Алексей искренне удивился. — Интересно.
Он косо посмотрел в сторону Румянцевой. Та же скривила недовольно губы и скрестила руки на груди.
— Это долгая история, Алексей Николаевич, — уверила она его. — Но, думаю, Николай сам вам её расскажет, если посчитает нужным.
— Если разрешите, то я не хотел бы вспоминать об этом, — юноша поджал губы.
— Я не привык лезть в дела чужих семей, — пожал плечами Кожевников. — Тем более, императорской. Просто удивился, не более того. Но, если вы хотите пройти обучение, настаивать не буду. Но разве вы уже не были в нашем доме? Будет ли вам интересно услышать всё во второй раз?