Наследник демонического рода (СИ)

— Если что-то знаете, — нахмурился Кожевников. — Говорите! Иначе мы не сможем ему помочь.
— Ладно, ладно, — отмахивался Михаил. — Я всё расскажу. Не думайте, что я какой-то злодей, просто… Несколько месяцев назад к нам в деревню пришёл человек. Он сказал, что является служителем церкви, и хотел бы восстановить нашу. Конечно, я согласился, но у него было одно условие.
— Какое? — поинтересовался я.
— Чтобы никто не заходил туда без его ведома.
— Странное условие для служителя церкви. Вам разве так не показалось?
— А-ага. Потому я и решил заглянуть, чтобы проверить, что там происходит. Ведь в нашей окрестности, сразу после его прихода стали пропадать люди. А потом я увидел его.
— Кого же?
— Демона. Самого настоящего. Он стоял и разговаривал со служителем посреди какого-то странного символа на полу в подвале. Совсем как человек!
— Видимо, это та самая комната, которую мы видели, — вмешался в рассказ Дмитрий.
— Видели? — удивился Алексей.
— Да. Мы спускались в тот подвал. Мало того что этот странный символ на полу из крови. Так ещё и странный герб на красном фоне.
— Какой ещё герб?
— С демонической рожей.
— Да-да! — воскликнул староста. — Я тоже его видел. Только я хотел уйти оттуда, как они меня заметили, — он прикрыл глаза руками. — Они… они… они обещали содрать с меня кожу живьём, если я кому-нибудь расскажу об этом. И уничтожить всех жителей разом. Ведь пропавшие — их рук дело.
— Почему они сразу не сделали этого? — задумчиво спросил я.
— Не сказали. Но я сразу понял, что беды не миновать, если попрошу помощи или расскажу кому-нибудь. Потому и молчал. Только Сергей знал. Ему доверил этот секрет. А потом люди вопросы задавать начали, ну и пришлось…
Он резко замолчал и поджал губы.
Судя по суровому выражению лица Алексея, его не устроило это молчание. Он тут же нервно произнёс:
— Что пришлось? Не молчи!
Ого. Чтобы Кожевников, да на “ты” перешёл. Хех, знатно его разозлили. Просто так эта семейка не станет в такие крайности впадать. Всё же в их правилах так не прописано.
Однако его переход на крик и яростный взгляд не дали никакого результата. Глаза Михаила округлились, и он тут же схватился за голову.
— Что же я наделал…
Наконец-то только понял?
Вот же глупый старикашка. Подставил стольких людей и ради чего? Ради того, чтобы собственную шкуру спасти?
Эх, люди. Никогда-то они и не изменятся.
— Видимо, им пришлось открыть ещё одну дыру, — догадался я. — Чтобы призвать кого-нибудь из гильдии, да жителей утихомирить. Чтобы вопросов лишних не задавали. Хех, не перестаю удивляться человеческой натуре. Вроде староста деревни, беречь других должен. А своя шкура всё равно важнее.
— Вы не правы! — внезапно выкрикнул Михаил. — Я ведь… я…
— Ну всё, хватит! — рыкнул на него Алексей. — Заткнись уже! К таким, как ты у меня нет никакого уважения. И слушать я это больше не намерен, — он обернулся и махнул рукой двум юношам из рода Румянцевых. — Господа, заберите этого ублюдка отсюда! Чтобы глаза мои его не видели.
Михаил даже не сопротивлялся, когда его скрутили и увели от нас.
Жалкое зрелище.
А ведь если так задуматься, чем выше человек по статусу, тем дороже его жизнь. В частности, для него самого. Остальные же становятся теми, кого можно принести в жертву ради себя любимого.
А вот Алексей меня удивил.
Род Кожевниковых, да ещё и бранится. Ох. Сколько же всего мне предстоит о них нового узнать? Даже представить страшно.
— А с ним, что делать? — снова вернулся к Сергею Дмитрий. — Ему можно чем-нибудь помочь?
— Вряд ли, — пожал я плечами. — Единственное, что можно сделать, это отсрочить его смерть. Анастасия может наложить целительную магию, но она ненадолго поможет.
— И что? Совсем ничего нельзя сделать? — взволнованно спрашивал Алексей. — Ведь тёмную энергию можно излечить. Я знаю это!
— Можно, вы правы. Но не в таких количествах. Скорее всего, это был не единственный укус. Его тело впитало слишком много демонической энергии. Обычное человеческое тело не в силах справиться с ним. Только если…
 
— Только если, что?
— Только если он в силах контролировать её, но это невозможно без… — я сразу вспомнил своё прибывание в Преисподние. — Нужных навыков.
— Каких именно?
Я ухмыльнулся и посмотрел на Алексея.
— Алексей Николаевич, вы же понимаете, что я не могу знать всё. Как бы сам того ни желал. Поэтому могу сказать только одного, что этого человека не спасти. Не требуйте от этой жизни невозможного. Нельзя обмануть смерть. Кому-то суждено умереть, а кому-то — жить.
От моих слов его взгляд потускнел.
Явно вспомнил что-то неприятное для себя. Перед его глазами будто всплывали картины из прошлого.
Растормошил старую рану? Неужто вспомнил тот день, когда меня приговорили к казни? Эх, а я думал, что обо мне уже совсем забыли.
— Анастасия Сергеевна, — наконец обратился Кожевников к Меншиковой. — Вы ведь сможете оказать ему хотя бы временную помощь?
Анастасия молча кивнула в ответ.
Добрый он всё-таки человек. Сергей ведь был таким же алчным, как и его дружок. Наверняка мы ещё многого не знаем о том, что они оба скрывают.
Почему-то мне показалось, что “жизнь” была не единственным условием от того незнакомца. Здесь явно было что-то ещё. Но что именно?
Впрочем, наше дело малое и то было сделано с лихвой.
— Кстати, а вторая пространственная дыра? — обернулся на меня Алексей.
— Вторая? — уже забыл я, что брякнул случайно Кожевникову про две пространственные дыры.
— Да. Вы сказали “вторую”, значит, была ещё одна?
— Да. Я просто предположил. Мертвецов вряд ли можно питать той, которую мы уничтожили с Дмитрием, — пожал я плечами. — Значит, логично, что была и вторая.
— И вы не знаете, где она и что с ней?
— Нет. Скорее всего, её закрыл тот странный тип в маске, который прикинулся священником.
— Ясно. Кстати, а как вы закрыли эту дыру?
— Мне тоже интересно, — вмешался в разговор Дмитрий. — Ведь меня рядом не было.
— Хе-хе, — неловко усмехнулся я и почесал затылок. — Ну, просто применил магию и закрыл.
— Закрытие пространственных дыр довольно тяжкое дело, — нахмурился Алексей. — Удивлён, что человек без рода на такое способен. Пусть даже я и сам оценил это при нашей первой встречи.
Ох, Александр, по краю лезвия ходить начинаешь.
Не дай боже, догадаются о чём-то. Не только вопросов, скорее допросов не избежать будет. Тем более сейчас, когда в Империи появились эти странные типы.
Но если честно, мне теперь самому стало интересно: кто они? Откуда взялись и что у них за силушка такая, что они даже высших демонов призвать могут.
Сколько странностей творится. Только не говорите, что из-за моего прихода все с ума посходили.
Это было бы уже слишком.
— Отец! — внезапно раздался голос Евгения. — Рад, что вы прибыли.
— Евгений, — холодно встретил сына Алексей. — Нам с вами предстоит серьёзный разговор.
Радостный взгляд Евгения резко потускнел. Мальчишка поджал губы и опустил голову вниз.
Я всё ещё не мог поверить, что у Алексея два сына. И когда только успел? Хитрый жук. А ведь прикидывался таким святошей.
Только вот несхожесть отца с сыном меня малость напрягала. Если Станислав ещё был похож на своего отца, то здесь я сходства не видел. Вообще.
Странная какая-то биология получается.
Однако порывы мальчишки были благородными. Всё же хотел отцу помочь.
Ах да, кстати.
Вспомнив, по какой причине Евгений попал в лапы мертвецов, я взглянул на руки Алексея. Они снова были в перчатках. Значит, скрывает свою хворь? Но откуда она вообще у него взялась? Только не говорите, что он как-то связан со всем этим?
Нет, нет. Кто уж кто, а Кожевниковы явно не стали бы лезть в эти дела. Я слишком хорошо знал этот род. Тогда, откуда?
Спрашивать его было бесполезно, всё равно не ответит. Скорее только разозлится сильнее. Так, я точно ничего не выясню, поэтому придётся делать это аккуратно, ненавязчиво.