Наследник демонического рода (СИ)

— Вы, наверное, устали с дороги, — отметил Михаил. — Позвольте сопроводить вас в покои.
— Хоть время и позднее, — остановил я его, — но мы бы хотели поподробнее узнать о том, с чего всё началось и как появились демонические создания. Однако думаю, Анастасии Сергеевне и Евгению Алексеевичу нужен отдых.
— Но… — хором начали попираться эти двое.
Блин, как же они похожи. Казалось, что Анастасия того же возраста, что и Евгений. Только на вид старше казалась.
— Евгений Алексеевич не успел оправиться от метки, а Анастасия Сергеевна обладает отличными медицинскими знаниями. Поэтому им обоим хорошо бы было отправиться в покои, — пояснил я с улыбкой.
— Что ж, — кивнул староста. — Так, тому и быть, — он обернулся. — Эй, Сергей Сергеич! Подойди.
К нам подошёл молодой горбатый парнишка в старых потрёпанных обносках. Его лицо было в саже, а руки чернее угля. Вытерев нос грязным рукавом, он посмотрел на Михаила.
— Сергей, проводи этих двух молодых господ, — староста указал на Кожевникова и Меншикову, — в наш гостевой дом.
Сергей окинул взглядом Анастасию и заигрывающе улыбнулся. Лицо девушки скривилось. Она злобно покосилась в мою сторону, но ничего не сказала. Просто прожигала своим ядовитым взглядом.
Ну а, я тут при чём? Такая уж физиология у мужчин. Пора бы к этому привыкнуть и смириться.
— Пройдёмте, — с широкой улыбкой произнёс Сергей, указав рукой в сторону домиков.
Ещё несколько раз бросив на меня свой колкий взгляд, девушка всё же пошла за парнишкой вместе с Евгением.
Ох, уж эти женщины. Вечно всем недовольны.
Мы же с Дмитрием проследовали за Михаилом.
Дойдя до невысокого дома с краеугольной крышей, мы прошли внутрь.
Помещение было маленьким. Лишь небольшой стол да несколько стульев. Ну ещё шкафы, забитые сверху донизу разными книгами.
Единственное, что не вписывалось в эту бедную обстановку — запах. Я не успел переступить порог, как тут же в нос ударил запах табака. Даже странно. Ну, никак не ассоциировалось с внешностью старосты. Да и пепельницы я нигде не увидел.
— Вы курите? — сорвался с моих уст вопрос.
— Нет, — покачал он головой. — Но вы можете курить, если хотите.
— Нет, просто этот запах…
Староста как-то странно замялся. Потом поджал губы. И тут же собрался и взял себя в руки.
— Вам, наверное, показалось. У местных нет денег на табак, да и я этим не грешу.
Показалось? Что-то смутно верилось в это. Значит, у нашего старосты были гости, о которых он не особо хотел распространяться.
Что же, ладно. Я сделал вид, что поверил ему.
— Наверное, вы правы.
Кивнув ему в ответ, мы вместе с Дмитрием сели на стулья, напротив Михаила.
— Эти твари, — начал староста, — появились не так давно. Они стали похищать местных жителей.
— Похищать местных жителей? — удивлённо переспросил я.
— Да. Сначала мы подумали, что это местные разбойники нападают на наших селян в лесах. Ну или дикие звери. В последнее время их много нынче развелось, и все они стали более агрессивными.
Хех, неудивительно. Животные чувствуют демоническую ауру и быстро впитывают негативную энергию в себя. Отсюда и агрессия.
— Но потом одному из местных удалось спастись, и он рассказал, что видел демоническую тварь.
— Вот как. И какую же?
— Она была похожа на собаку, кажется, он так выразился. Её тело было покрыто чёрным туманом, а глаза были ярко-красными. Точь-в-точь как у демона.
— Демонические псы? — уточнил у меня Дмитрий.
— Очень похоже на то, — обхватил я задумчиво подбородок. — Но и демоноволки тоже подходят под это описание.
— Никогда не понимал, чем они отличаются.
— В отличие от псов демоноволки во много раз сильнее и быстрее. К тому же если псам необходимо время, чтобы загрызть жертву, то демоноволки делают это сразу, с первого укуса.
— Ты много знаешь о разновидностях этих тварей, — Дмитрий подозрительно прищурился.
— Я же говорил, что много читал об этом, — усмехнулся я. — Однако судя по вашим рассказам, это точно было псы. Если это единственная наша проблема, то закрыть дыру будет не так сложно.
 
— Но ведь…
Только начал Дмитрий, как я тут же его перебил:
— Понимаю твоё нетерпение к сложным заданиям, мой друг. Но что поделать, мы ведь только новички.
Дмитрий удивлённо изогнул бровь. Но всё-таки промолчал и решил не договаривать то, что начал. Сделал вид, что я угадал его мысли.
Конечно, это было не так. Но и он не дурак. Тоже понял, что тут дело нечистое. Решил довериться мне? Хех, плохо я знаю всё-таки род Литниковых. А они не промах. Молодцы.
— Так вы быстро управитесь с этим? — тараторя, уточнил Михаил.
— Да, конечно.
— Отлично.
Он сказал эту фразу так, будто у него камень с плеч сошёл.
Нет, я понимал. Он — староста, а значит, заботится о своих жителях. Только вот, что-то тут было ещё. Явно не только дело в бедных сельчанах заключалось.
— Что ж, — хлопнул я ладонями по коленям и поднялся с места. — Нам задача ясна. Завтра займёмся этим. А сейчас, с вашего позволения, мы пойдём.
— Да, конечно. Я провожу вас.
Первыми из дома вышли мы с Дмитрием. У нас было ровно несколько секунд, пока к нам не подошёл Михаил. За это время Литников успел спросить меня:
— Почему ты не рассказал им о мертвецах?
— Преступника нужно ловить на живца.
— Думаешь, он к этому причастен?
— Пока не уверен, но лучше перестраховаться.
— Но какая выгода старосте подставлять своих сельчан?
— Хороший вопрос…
Я не успел поразмыслить, как к нам подошёл Михаил и рукой указал в нужную сторону.
Пока мы шли вдоль села, я заметил на окраине старое ветхое здание. Оно выделялось на фоне из-за своего страшного вида. Похоже на замок какого-то злодея. Только маленький и сгоревший.
— Позвольте узнать, Михаил, — обратился я к старосте и указал рукой в сторону этого странного сооружения. — Что это там у вас на окраине?
— Старая заброшенная церковь, — ответил он. — Ничего интересного. Просто она сгорела много лет назад и теперь пустует. У нас нет денег, чтобы её восстановить, а знатные рода, пока не ответили на нашу просьбу.
Странно. В этой Империи к церкви относились очень почётно. Плевать, где она разрушилась. Знатные дома должны были бросить все силы, чтобы её восстановить.
Всё-таки в этом мире приходится бороться с нечистью. А кто не в помощь, как бог?
В этом селе у меня возникало всё больше и больше вопросов. Чертовщина какая-то, других слов у меня просто не было.
///
Проснувшись на следующий день, мы отправились сразу на поиски пространственной дыры. Только перед этим выслушали нытьё молодого Евгения о том, что мы обязаны взять его с собой.
К счастью, мы смогли его уговорить остаться. Не при помощи магии, конечно. Да и очнётся он после неё нескоро. Но смогли же.
Однако перед тем, как отправиться обратно в лес, я всё-таки решил глянуть на эту странную церквушку. Почему-то она не давала мне покоя.
— Эй! — выкрикнула Анастасия. — Куда мы идём? Лес в другой стороне.
— Я так полагаю, в церковь. Верно, Иван? — обратился ко мне Дмитрий.
Я лишь молча кивнул.
— Церковь? — возмутилась девушка и скрестила руки на груди. — Что за церковь?
— Довольно старая, — описал я. — И очень загадочная.
Добредя до здания, я внимательно осмотрелся вокруг.
Кроме пары каркающих ворон поблизости никого не было. Ну, либо мне просто так показалось.
Зайдя внутрь, ничего особенного я тоже не увидел.
Ну обожжённые скамейки. Полуразваленный алтарь. И выбитые стёкла. Всё. Больше ничего примечательного.
Но, кстати, это тоже немного насторожило.
Ремонт в церкви обошёлся бы не в круглую сумму. Неужели даже этих денег не смогли дать наши благородные дома. Они, конечно, ещё те жмоты, но не до такой степени.
Внезапно послышался какой-то шум.
Мы втроём замерли, и взгляды были направлены на пол, откуда шли звуки. Сначала лязг ключей, потом скрип, а после мы увидели, как открывается подвальная дверь.