Статус B (СИ)

Я с трудом проталкивался сквозь толпу, пробиваясь к главному пандусу Кузни, уходящему вглубь скалы по стенкам огромного конусовидного колодца. Иногда очень хотелось расшвырять зевак Кинетическим ударом, но это было бы глупо — Безликие Стражи крайней нервно реагируют на применение оружия или атакующих умений под куполом города.
Пробился, наконец, к одному из Безликих Кузнецов, восседающему в полусферическом гроте, вырубленном в стенке колодца, и предъявил ему схему легендарной реликвии, доставшейся мне в Храме.
Однако меня ждало разочарование.
— Сожалею, но мой уровень Тайных знаний недостаточен, чтобы прочесть это. Требуется артефактор, обладающий высшим рангом.
— Где мне его найти?
— На Летающих островах он один. Это Мастер Хаудур. Его можно найти на нижнем ярусе Кузни. Однако проход к нему стоит тысячу гран.
Да уж, услуги Безликих стоят недешево, особенно если дело касается квалифицированной помощи. Еще один довод в пользу того, чтобы накопить местной валюты. И лучше бы найти другие источники дохода, помимо Новы. У нее кошелек тоже не бездонный.
— Только сам проход? Потребует ли мастер плату за то, чтобы расшифровать схему?
— Просто прочитать?
— Да. Чтобы я знал, что за реликвию я смогу собрать и какие компоненты мне понадобятся.
— Это будет стоить от трехсот до трех тысяч гран, в зависимости от сложности схемы.
Еще не легче! У меня легендарка, так что точно придется раскошелиться по полной. Вот и закончились мои сбережения.
А, ладно, это всего лишь игровая валюта, дело наживное. Любопытство все же пересилило жадность. Да и глупо получить приз и даже не узнать, что он собой представляет. К тому же я ведь сознательно выбрал в качестве награды именно схему реликвии — предмета, с помощью которого преобразуется сам персонаж, получая специализацию и связанные с нею бонусы. Так что расшифровка схемы — дело стратегически важное.
— Я готов посетить Мастера Хаудура, если он свободен.
— Стражи проводят тебя, — кивнул кузнец, и под его балахоном тяжело бряцнуло что-то металлическое — будто столкнулись висящие на цепях шары.
Почти тут же откуда-то сверху возникло двое Безликих Стражей — в одинаковых металлических масках и в таких же темных балахонах, едва касающихся земли.
— Следуй за нами, игрок, — прогудел с характерным акцентом один из них, и я даже не взялся бы утверждать, какой именно.
Впрочем, я не воспринимал Безликих как отдельных личностей. По моим ощущениям, они задуманы скорее как некий коллективный разум. Что-то вроде пчелиного улья или муравейника. Оберегают этот давно брошенный хозяевами город, дотошно соблюдая заведенный порядок. Разделились на несколько видов, специализирующихся на разных задачах. И вряд ли обладают собственной волей или желаниями.
Мы двинулись вниз по пандусу ко дну колодца, и по пути я от нечего делать украдкой разглядывал своих провожающих, размышляя о них и подмечая все новые детали.
Все Безликие не ходили, а парили в воздухе, а их очертания полностью скрадывались складками свободных одежд. У кузнецов хотя бы руки были на виду — металлические, матово-серые, с непропорционально длинными пальцами, больше похожими на лапки пауков. Причем у того, с кем я разговаривал, конечностей было две пары. А возможно, еще столько же пряталось под балахоном. У Стражей же под накидками топорщилось что-то острое, а иногда сквозь прорези проглядывали гибкие гофрированные конечности, больше похожие на щупальца.
Интересно, как они выглядят без этих балахонов? На кого похожи? Не человекообразные точно. Даже эти их маски, стилизованные под человеческие лица, — скорее всего, просто бутафория.
Плату за посещение с меня взяли у самого входа в обиталище Хаудура — большой полукруглой арки, ведущей куда-то вглубь скалы. По обе стороны от нее парили еще двое Стражей.
— Время Мастера Хаудура дорого. Используй его с умом.
Я рассеянно кивнул — к пустым пафосным фразам Безликих тоже довольно быстро привыкаешь. Главное, не пропустить за их разглагольствованиями чего-то, что относится к делу.
 
За коротким темным коридором мне открылся просторный зал с рядами массивных колонн по бокам. Я даже замедлил шаг, невольно залюбовавшись интерьером. Архитектура Странников при всей своей монументальности все же минималистична и скучновата. Какие-то изыски я пока видел только в Храме. Особенно впечатлили тогда статуи Вершителей.
Но здесь тоже было на что посмотреть. Все стены зала были покрыты искусно выполненными барельефами, изображающими причудливых чудовищ и сражающихся с ними мускулистых воителей, похожих на древнегреческих богов, но с узнаваемым высокотехнологичным снаряжением со светящимися деталями. Колонны тоже были резные, спиралевидной формы, выполненные из странного камня, больше похожего на янтарь, внутри которого застыли более темные вкрапления.
Сам Мастер Хаудур тоже немного удивил. Он был как минимум вдвое больше обычных Безликих, а маска у него была не стального цвета, а золотого. Вдобавок он не парил над полом, а восседал на нем — так, что полы балахона растеклись на плитах, будто лужа расплавленного воска под свечой. Роста он был внушительного — метра три, не меньше.
Расположился мастер за огромным каменным верстаком подковообразной формы. На гладкой столешнице высились стопки различных материалов и частей каких-то механизмов, а по краю торчали несколько подвижных гибких щупалец с похожими на пассатижи держателями на концах. Будто выводок вздыбившихся металлических кобр.
Я остановился в нескольких шагах от верстака и, кашлянув, произнес, глядя на Безликого снизу вверх:
— Я пришел за помощью, Мастер Хаудур.
Мастер отвлекся от сборки артефакта, и змеи-держатели тоже замерли, удерживая в пастях детали.
— Ха-дуррр виии-дит. Хаудур внемлет.
Голос его был скрежещущим, неровным, глотающим некоторые звуки, будто бы ему с трудом удавалось воспроизводить человеческую речь.
— У меня есть схема древней реликвии Странников. Расшифруйте ее для меня.
Я уже извлек ее из инвентаря — серебристый кубик, испещренный со всех сторон узорами Странников. Протянул руку ладонью вверх, показывая предмет мастеру. Учитывая нашу разницу в росте и ширину верстака, передать его из рук в руки было сложно, так что я подхватил кубик Захватом, и тот взмыл в воздух, подлетая ближе к Хаудуру.
Тот аккуратно перехватил схему гибкой изящной конечностью, явно предназначенной для работы с мелкими предметами. Правая часть его маски вдруг с жужжанием разошлась, трансформируясь и выдвигая наружу сложный оптический прибор с полудюжиной линз. Чуть наклонив голову, мастер пристально оглядел схему.
— Гррр-ань бсолюта… — проскрежетал он, наконец. — Из с-кровищницы Хррррама.
— Верно, — кивнул я.
— Я р-сшф-ррррую схему. Это будет стоить трри тысячи гран.
Я уже был морально готов к этой цене, так что молча достал деньги. Внушительная стопка блистеров со светящимися шариками гран взмыла в воздух следом за схемой. Мастер всосал ее куда-то под балахон и занялся схемой, крутя ее перед лицом и сканируя тонкими голубоватыми лучами, вырывающимися из маски.
Три тысячи за то, чтобы просто узнать описание предмета? Дороговато, конечно. Но, я думаю, это просто крохи по сравнению с тем, во сколько обойдется сборка самой реликвии. Тем более что она будет поэтапной. Насколько я знал из игровых подсказок, реликвии высоких рангов собираются из более простых, объединяя и усиливая их свойства. Легендарка, скорее всего, собирается из трех эпиков, а эпики, в свою очередь — из редких или улучшенных реликвий. В общем, обычному игроку на то, чтобы хотя бы просто найти и собрать все нужные компоненты, понадобится не один месяц игры.
Но я-то не совсем обычный игрок. Читер, чего уж там. Так что рассчитывал справиться быстрее.
Визуализация процесса показалась мне несколько затянутой — Хаудур сканировал схему минуты три, не меньше. Видимо, у игрока должно создаться подсознательное ощущение, что работа эта сложная и требующая особых навыков. Иначе за что платить-то?