Государственник. Восхождение (СИ)

— Кто ты? — спросил упавший.
— Дубина, это же Кин Хюэ, — заявил второй.
— Он спас большую сестренку? — удивленно посмотрел на Кина первый. — Я думал он старшей и страшнее.
— Кин, прости моего братца, ему не хватает тактичности.
— Но, господин, прав, — развел руками Кин, — более того, я не вполне уверен, что смогу противостоять вам в дуэли.
— Сразимся? — аж подпрыгнул с пола юноша.
— Вечно ты лезешь...
— Помолчи, братец Чжун, — отмахнулся от брата юноша. — Так что, Кин, сразимся?
— Ладно, — пожал плечами землянин.
Кин вышел в круг. Чжун швырнул ему оружие.
— Меня, кстати, Жэнь зовут, — наконец представился дуэлянт.
— Очень приятно, — поклонился Кин.
— Приступайте, — скомандовал Чжун.
Наследнику было очень интересно поучаствовать в таком мероприятии. Он ни разу не дрался честно, да и где найти честность на войне или уличной драке, там как и в любви все средства хороши. Конечно лунная энергия закрывала многие вопросы, однако только на нее опираться было глупо. Потому хотя бы таким образом было бы неплохо подтянуть свой опыт сражений.
Обмен ударами продлился несколько минут. После чего Кин начал откровенно выдыхаться. Он пытался кружить на узкой арене, однако Жэнь быстро предугадывал его движения и блокировал их яростными атаками. В итоге гость пропустил довольно обидный выпад в плечо. Чего и ожидал Жэнь, он молниеносно перенес меч на другую сторону и обозначил укол в шею. Такого быстрого проигрыша Кин не ожидал.
— Молодец, Жэнь, — подбодрил его брат.
— Нет, — буркнул себе под нос парень. — Кин, давай сразимся по-твоему.
— О чем ты, Жэнь? — удивился Чжун.
— Кин знает.
— Как скажешь, господин, — ответил Кин.
Он резко перешел в атаку. Однако в последний момент отскочил в сторону, а затем снова атаковал. Жэнь попытался прикрыться мечом, однако Кин на самом деле намеревался выбить оружие того из рук, потому удал ногой по руке. Юноша зашипел, но не выронил меч, после чего сам пошел в атаку. Кин пропустил удар на головой и рухнул на бок. Выглядело бужто он потерял равновесие, но на самом деле он сделал подсечку, от которой Жэнь увернуться не смог и сам рухнул. Пока он пришел в себя, меч Кина уже уперся ему в живот.
— Довольно грязно, — заметил Чжун.
— Зато эффективно. На войне или улице, сражаются совсем иначе, — ответил гость.
— А сможешь один против двоих? — спросил Жэнь.
— В грязном бою по другому и не бывает, — улыбнулся Кин.
Арену заполонил перестук тренировочных мечей. Кин постоянно менял позицию, заходил в спину, бил ногами, руками, укрывался от ударов за колоннами и мебелью. Но и ребята быстро втягивались, в какой-то момент они прижали его двери. Кин не растерялся, при помощи двух резких выпадов разорвал расстояние и открыл двери. Бой переместился к комнату. Братья ринулись за ним. Никто из участник уже не обращал внимания на удары. Это была не дуэль, а драка до тех пор, пока кто-нибудь не выдохнется и не упадет. Так они и продолжали двигаться, за это время они уже успели сменить несколько помещений, пока не оказались большом зале. Кин не сразу осознал где находится, а вот Чжун сообразил быстрее всех, пропусти удар палкой по лбу он поклонился кому-то за спиной землянина:
— Дядюшка Ичхон! Прошу прощения.
Кин за секунды осознал всю серьезность своего ребячества, а так же масштабы косяка, после чего рухнул на колени в поклоне простолюдина.
— И чем вы занимаетесь? — вскинул бровь глава семьи.
— Тренируемся, — честной признался Жэнь.
— Вот как, продолжайте, но лучше все же в саду. А то кровью тут накапаете, — Ичхон вернулся к изучению свитка.
После этого случая Кин хотя бы раз в неделю тренировался с юношами в саду. Ичхон благоволил им, так как в семье действительно было плохо с воинами. Да и с мужчинами в целом. Кин даже на эту тему поинтересовался у парней, на что получил ответ погрустневшего Чжуна:
— Все ушли в поход, а вернулась только четверть, — после чего развернулся и ушел.
— Не обращай внимание, братец Кин. Он всегда как это вспоминает, так бесится, у него там погибли. А мать еще при родах умерла — сказал Жэнь, ковыряя палкой муравьиную кучу.
 
— А что с твоими родителями? — спросил Кин.
— Отец командует отрядом кочевников где-то на границе. А мать ухаживает за наложницами князя.
Нет худа без добра. Ляу хоть и ослабли, но их представительница находится в святая святых. Хотя для полного счастья нужно чтобы отец Жэня не гонял бледных по степи. Но на перевод у семьи не хватало либо денег, либо влияния. Вот и получается, что девушек даже спасти некому.
Помимо общения с семьей Ляу Кин также не забывал по учебу. Он исправно посещал занятия, а так же участвовал в дебатах. На них он и столкнулся со старыми знакомыми. Цзи и Шихай праздно шатались в коридоре, когда заприметили Кина. После обмена любезностями друзья тут же потащили его выпивать. Дел у Кина особо не было, так что он с радостью согласился. Все же в доме Ляу он не мог расслабиться полностью. По пути Наследник зацепил своего однокашника, Маоу Сано, тот как раз проиграл свои дебаты, потому хотел запить горечь поражения. Во время попойки Шихай спросил:
— Кин, как твоя подготовка к экзамену, он ведь совсем скоро.
— Идет полным ходом, — немного приврал Кин, на самом деле его сейчас больше занимали другие вещи.
— Братец, — оживился Сано, — ты что ли решил в этом году сдать?
— Да.
— Ну ты даешь! Тогда я тоже, — он в один присест осушил свою кружку.
— К чему такая спешка? — удивился Цзи, внимательно рассматривая кости для маджонга.
— После сегодняшнего я просто обязан утереть нос этим выскочкам. К тому же, я не хочу возвращаться домой! — заявил провинциальный аристократ.
По законам Хато новоиспеченным чиновникам нельзя было работать в провинциях из которых они произошли. По общению с Сано было ясно, что от своего папаши он хотел бы держаться подальше, как можно дольше. Так что государственная служба была единственным выходом. Даже военная служба его бы вряд ли спасла, как он однажды признался, так как представители семьи Маоу так крепко засели в военном ведомстве, что юноша оказался бы дома за два взмаха писчей кистью.
— Ну значит, придется тебе учится, братец, — похлопал его по плечу Кин.
После этого разговора Кин тоже приналег на учебу. Не то чтобы ему жизненно необходимо было сдать экзамены в этом году, все же в Хюэ он вернуться был рад. Однако нужно было ковать железо, то есть связи, пока горячо. Все его знакомые ученики так или иначе сдают экзамены уже сейчас. Если он промедлит, то на следующий год они вполне возможно о нем даже и не вспомнят. А связи ведь не самые плохие.
Важным элементом экзамена было сочинение. Эдакий аналог дипломной работы, вот только он пишется сразу на месте, а не мучается по полгода, а то и больше. Но вот как сделать так, чтобы он был воспринят экзаменаторами? За советом Кин обратился к своему учителю. Ло Дяо был мужчиной средних лет с легкой сединой на висках и окладистой бородой. Кин как раз застал его пьющим чай. Землянин тихонько подошел и сел перед ним, как требует обычай. Спустя добрый десяток минут молчания учитель произнес:
— Учитель, я хотел узнать у вас об экзаменах.
— Кин, лучше сосредоточься на учебе. Конечно на дебатах ты хорошо выступаешь, всегда подтверждаешь аргумент даже такими цитатами, что я едва помню. Но твое стихосложение... — учитель резко замолчал.
— Но, учитель, я планировал сдать экзамен уже в этом году, — сказал Кин.
— Ученик, ты сошел с ума. На экзамене будет полно студентов, которых еще с детства к ним готовили. А мы ведь с тобой еще даже не изучали нормы ритуала.
— Я изучал их самостоятельно, — заявил парень.
— Продемонстрируй, — без всякого недоверия сказал Ло Дяо.
На протяжении получаса Кин исполнял различные движения, делал пасы руками и словами объяснял предназначение каждого ритуала. Дело в том, что чиновники были в этом мире, по крайней мере известной его части, еще и священниками. Потому каждый из них должен был знать как общаться с духами, как отвадить лунных зверей от поселения, это делалось при помощи дурно пахнущих трав и барабанов, как похоронить и играть свадьбы. К счастью в больших поселениях чиновники делили эти обязанности между собой, потому не нужно было быть на все руки мастером.