Кошак (СИ)
Я вновь ударил. Как вчера. Лишь в последний момент успел погасить так и норовящую выплеснуться через импланты энергию. Замершую рядом с сестрой рыжую обдало кровавыми брызгами, хотя я и не стремился к этому. От алых капель, плетью стеганувших её по щеке, молодая девчонка отшатнулась прочь. Она была бледнее мела, настолько прониклась разворачивающимся на её глазах действом.
Получившая своё Сата встала. Ни словом, ни стоном она не выдала своих эмоций, не показала пронзающей тело и душу боли. Всё же Орден готовил правильных бойцов, рыжая просто ещё слишком мелкая, да ещё и снежка… Как они вообще в орденки-то попадают? С другой стороны… Если таких энергичных, когда в них пробуждаются поля, не брать под контроль — получится социальная бомба с напрочь сбитым таймером. Ну а конкретно этот, стоящий сейчас передо мной, экземпляр был просто хрестоматийнейшим примером, как оно могло бы быть, не возьми её вовремя в ежовые рукавицы.
Я поднял взгляд на снежку и кивком указал на место перед собой, что до того занимала её сестра. Девочка на негнущихся ногах сделала пару шагов и кулем упала к моим ногам. Было видно, ещё немного, и она разрыдается — даже губу прикусила, чтобы сдержаться.
— Лиса ты обвиняешься в осознанном нарушении основополагающего Устава Ордена… — начала зачитывать приговор О`Грай, и в этот момент вмешался я.
— Высшая. Она ещё слишком юна, чтобы её выгонять из стаи. Ей ведь нужно где-то сдерживать свои буйные максималистские наклонности, куда-то выплёскивать бушующую в крови энергию молодости. Одна она не сможет эффективно послужить Экспансии. Я постараюсь наставить сестру по клинку на путь истинный, вразумить и научить. Уверен, её стая мне в этом поможет. Дай ей ещё один шанс, Высшая. В конце концов, она была лишь ведомой… Осознанием там и не пахло…
Лирана демонстративно задумалась. Посмотрела на метиллию, что продолжала стоять чуть в стороне, ожидая окончания действа. Та коротко кивнула, только глаза театрально к потолку закатила: мол, дура дурой, никакой осознанности там не было и в помине. Тогда высокопоставленная орденка кивнула.
— Хорошо. Орден даёт сестре ещё один шанс. Но под твою ответственность, мечник. Смотри, если что… оба в Псион полетите. Ты — в систему, она — в один из флотов, стаи усиливать.
Учитывая, что я и так, судя по всему, рано или поздно окажусь в Псионе, девочка совершенно не покривила душой. Весь вопрос в том, что случится раньше… Рыжая же встретила неожиданное прощение с полным недоверчивого облегчения взглядом. Когда же я с улыбкой кивнул, порывисто вскочила и… бросилась ко мне на шею. С ума сойти! Столь резкий переход от ненависти к любви возможен только с этими безбашенными рыжими бестиями! Так что не удивлюсь, если её первоначальный настрой был вызван влиянием одной весьма уважаемой звёздной…
— Ну-ну, кошка, успокойся, — мне оставалось лишь гладить её непослушные волосы, да покрепче прижимать к себе доверчиво льнущее стройное тельце.
Метиллия, также с улыбкой на устах, уже поворачивалась, чтобы покинуть площадку, но что-то заставило её обернуться и высказаться.
— А ты хорош, Кошак. Правду о тебе говорят. Недаром некоторые звёздные чуть ли не молятся на Меча Республики, надеясь, что и с Псионом он когда-нибудь провернёт нечто, подобное Литании.
Похоже, республиканка поняла в сегодняшнем театральном действе значительно больше своей впечатлительной товарки. Но и я не смог смолчать.
— Ты мудрая и сильная девочка. Я от всей души желаю тебе добиться успехов в собственной Экспансии. Уверен, твою мудрость, пусть и проявленную позже, чем следовало, Орден оценит, когда объявит новое назначение.
Наконец, рыжая всё же отлипла от меня, но напоследок подарила такой взгляд… Воистину, снежки — моё проклятье. От них у меня стояло всё, что только могло стоять. И эта чертовка наверняка воспользуется этой моей слабостью, даже не подозревая о ней, принимая всё исключительно на собственный счёт. Прочитав по моим глазам всё, что хотела, Лиса довольно хмыкнула и направилась прочь из тренировочной зоны, вслед за удаляющейся сестрой по клинку. Когда же мечницы вышли за границу гудящего и переливающегося белёсыми разводами барьера, на шее у меня повисла уже Лирана.
— Котик, ты просто супер! Или я это тебе уже говорила? — вопрошало это неземное создание, заглядывая мне в глаза.
Куда-то вмиг испарилась вся злость и недовольство коварной орденкой. Всё же солидная часть состоявшегося на полигоне действа была театрализованной постановкой именно для этой рыжей дурёхи. И сейчас я в этом лишний раз убедился.
— Ты настоящий Высший! Проявил достойную республиканца мудрость. Да, так могла бы поступить не только Высшая, но и умудрённая жизнью Старшая, или даже звёздная… Но от псионского лорда в последнюю очередь ожидаешь подобного. Воистину, лучшей кандидатуры Ордену не найти! Да что там, я бы и сама под такого лорда легла, не задумываясь! Но… не буду злить твоих кошек. У нас с ними и так вооружённый нейтралитет. Ты бы, кстати, с ними поговорил. Рассказал бы им, какая я мягкая и пушистая, и совсем им не соперница …
Моё стремительное возвращение не прошло незамеченным. Кошкам заметно полегчало, даже до того напряжённая и крайне недовольная Викера расслабилась и подобрела. И работа на полигоне сразу пошла веселей, в охотку. В обед мы всей стаей вновь наведались в развлекательный центр, где сполна исправились за прошлое фиаско. Кошки вовсю зубоскалили с сёстрами из других стай, даже пару раз схлестнулись в шутливом поединке. Шуткой дня стала тема размена одной звёздной с двумя планетами-прародительницами на звёздного с теми же планетами, но и ещё одной занимательной «штукой», которой у звёздной нет и быть не может в принципе. И штука эта — отнюдь не меч. Ну а вечером, когда мы приходили в себя после выматывающих тренировок и сытого ужина, в кают-компании наконец-то прозвучали слова, которые должны были рано или поздно прозвучать.
— Кошак, от имени всей женской части нашей стаи я должна торжественно объявить, — начала Милена, озорно посверкивая на меня глазками. — Твоя мечта сбылась! Отныне в стае ты будешь проводить время с каждой твоей кошкой по очереди! И это нужно хорошенько отметить. Не находишь?
— Отметить как вчера? Хорошей групповушкой? — не удержался я от подначки.
— Нет, Кошак, на этот раз ты не прав, — в голосе моей ариалы прозвучали обличительные нотки. — За кого ты нас принимаешь?! Мы последовательны в своих решениях. Хотя от срывов никто не застрахован… Нет, милый, отмечать мы будем просмотром Памяти нашей боевой сестры. Тебе пора приобщаться к традициям валькирий, пора понимать, за что мы сражаемся и чем платим за успех своей Экспансии.
Я невольно откинулся на спинку кресла. Слова Милены нашли очень сильный отклик в душе, и Старшая не спешила прерывать мою задумчивость. Напротив, девочка стремилась дать мне прочувствовать все аспекты неожиданного решения. Но вот она посчитала паузу достаточной и продолжила.
— Я, конечно, хотела бы показать тебе совсем другую Память, другой нашей сестры… Но Тина настоятельно рекомендовала начать именно с этой, и мы, посовещавшись, признали её правоту.
— Не томи, милая, я и так на грани, — не выдержал ещё одной демонстративной паузы.
— Это будет память Сайны О`Мелли, — с торжественной и глубокой интонацией в голосе изрекла моя рыжая снежка. При этом она даже вперёд подалась, чтобы показать своим очередным импульсивным порывом всю серьёзность ситуации. — Эта десантница — легенда дочерей Синергии… да и сыновей тоже. Больше трети снежек дают своим дочерям это имя. И я сама с гордостью его ношу, и свою дочь назову так же. Очень надеюсь, это будет наша с тобой дочь… Вообще, все снежки гордятся тем, что именно мы подарили Республике Эпохальную революцию. Именно наша пламенеющая натура зажгла сердца республиканок прошлого, без нашего импульсивного и самоотверженного порыва Республика не была бы той, какой она стала. Её вообще могло бы и не быть…
Опять над столом повисла тишина, и на этот раз не только я, но и многие сёстры осмысливали по-настоящему весомое заявление Сайны. На этот раз я первым нарушил молчание, и не нашёл ничего лучше, чем спросить: