Шаг навстречу вселенной (СИ)

Мужчины взяли из ее рук телефон и уставились на экран. Даже Винни встал и жадно разглядывал полученную фотографию.
— Чертовщина какая-то! — выдохнул Модо.
— Шарлин? — растерянно пробормотал Винни, не веря своим глазам и приподняв уши.
— Как такое может быть? — спросила в свою очередь не менее обескураженная Мадлин. — Ваши мотоциклы не могут находиться в двух местах одновременно. Или это какое-то искажение прошлого и настоящего?
Тротл, казалось, был доволен полученным ответом от Чарли, и его сосредоточенный до этого лоб прояснился. Он еще раз повернул экран к друзьям и произнес:
— Все помнят эту картину? Ведь именно так стояли наши мотоциклы, когда мы забирали их четыре дня назад из гаража?
— Да, верно, — еще раз присмотрелся к фотографии Модо.
— Но это же якобы сейчас снято! — возразил Винни, все еще не отрывая глаз от Чарли.
— Ну-ка, Модо, проверь обстановку на всякий случай, — попросил Тротл и перебросил серому висевшую на стене связку ключей.
Тот ловко подхватил ее налету и, не задавая лишних вопросов, направился к выходу, чтобы с улицы зайти в соседнюю дверь, ведущую в рабочий гараж, оказавшийся темным, пустым и безжизненным. Никаких мотоциклов и, разумеется, никакой Чарли там не наблюдалось.
— Что все это значит? — в полном непонимании пробормотал обескураженный Модо, вернувшись обратно в мастерскую и растерянно обведя взглядом присутствующих.
— То, что время или реальность несколько изменились, — ответил Тротл.
— Как так изменились? — нахмурилась Мадлин.
— Я еще точно не знаю, надо многое выяснить, — задумчиво произнес Тротл. — Но да, есть у меня идея, что время или пространство перестали быть нормальными. И я даже догадываюсь, чьих это рук дело.
— Доктор Карбункул? — с отвращением прошипел Модо, резко щелкнув хвостом.
— Возможно, — задумчиво произнес рыжий.
— Так значит, Шарлин не… — пробормотал Винни. — Она… где же она тогда?
И он беспомощно посмотрел на друзей.
— Винсент, я думаю, с ней не приключилось никакой беды, — ответил Тротл. — Но если мои догадки окажутся верными, то она сейчас хоть и здесь, но, в то же время, очень далеко от нас. Мадлин, одолжи мне, пожалуйста, телефон, я должен спросить кое-что у Чарли.
Видимо, никто кроме Тротла ничего не понимал в происходящем, поэтому все с нетерпением замерли, наблюдая, как он сосредоточенно набирает сообщение. Через несколько минут активной переписки на лице рыжего впервые появилась легкая улыбка, и он, почесав подбородок, обратился, наконец, к друзьям.
— Чарли, как и мы, несколько в шоке и просит прислать ответную фотографию.
Марсиане в замешательстве переглянулись.
— Селфи для нашей девочки? — немного оживился Винни. — Что ж, я готов.
Пока Мадлин снимала вставших в ряд марсианских мужчин и отправляла фото подруге, Тротл рассказал о своих догадках и информации, полученной из переписки.
— Насколько я понял, Чарли в безопасности, и ее никто не похищал. Теперь мы убедились, что пишет нам именно она. Говорит, что очень переживала из-за нашего исчезновения. Да и во всем Чикаго, по ее словам, осталось очень мало людей, будто все куда-то разъехались. А вот наш Лимбургер и вся его шайка на месте — сидят в своем высотном офисе в Даунтауне или снуют по опустевшему городу, повсюду расставляя подозрительных наблюдателей. Они явно что-то замышляют, и на сей раз очень крупного масштаба.
— Я все же ничего не пойму, — растерянно пробормотал Модо. — Как Лимбургер может таскаться по опустевшему Чикаго, а мы его не видим, так же как и саму Чарли?
— Мы вообще в одном и том же городе находимся? — задал Винни вопрос, вертевшийся на языке у каждого.
— В том-то и дело, что в одном, — ответил ему рыжий. — Но вот реальность у нас, очевидно, разная. Мы с вами и большей частью жителей находимся в одной реальности, а Чарли, остальные и вся банда Лимбургера — в другой. И не спрашивайте меня, как такое возможно, — покачал он головой. — Это нам еще предстоит выяснить, я сам пока не знаю.
— Уфф, — выдохнул серый и почесал за ухом. — Дурдом какой-то! Подобного с нами раньше точно не происходило. Я, конечно, уже ничему не удивляюсь в этой вселенной, но чтобы быть в разных реальностях… Это уж слишком.
 
— Поэтому-то я и думаю, что на сей раз у Лимбургера имеется какой-то очень серьезный план, раз он умудрился осуществить столь сложное и незаконное вмешательство в течение реальности. Но самое главное, Чарли жива и ей ничто не угрожает.
Винни ничего не ответил и, лишь сдавленно вздохнув, потряс головой, избавляясь от напряжения, однако не смог скрыть дрожи, пробежавшей по сильному телу.
— А вот и Чарли откликнулась, — радостно произнесла Мадлин, открывая очередное сообщение. — Пишет: «Ребята, это действительно вы! Как же я извелась за эти дни! Берегите себя! Мы вместе придумаем, как вернуть нас в одну параллель. А почему Винни такой… измотанный? С ним все в порядке?»
— Дебил! — чертыхнулся Модо. — Теперь она дергаться из-за тебя будет! И так все не просто.
— Не трогай его сейчас, — тихо остановил серого Тротл и, подойдя к Винни, похлопал его по спине. — Винс, все в порядке.
Тот лишь кивнул, не находя сил что-либо ответить.
— Что будем делать? — спросил Модо. — Если вся шайка Лимбургера в такой же недосягаемости, как и Чарли, то даже не представляю, как нам добраться до них и до доктора Карбункула, если это он замешан в создании параллельных реальностей.
— А кто еще, по-твоему, мог воплотить такой извращенный план, если не этот сморчок? — с отвращением скривился Винни, немного приходя в себя.
— Больше некому, — решительно покачал головой Тротл. — Но как на него выйти, я пока не знаю. В любом случае, нам остается только капитально прошерстить офис Лимбургера и попытаться найти хоть какие-нибудь следы его коварного плана. Должно же быть что-то: записи, приборы, макеты. Без этого мы вряд ли сможем вернуть все назад.
— А кто такой этот Карбункул? — поинтересовалась Мадлин, которая слушала диалог, слабо понимая, как вообще можно что-либо сделать с реальностью.
— Карбункул — ближайший приспешник Лимбургера, — ответил Тротл. — Безумный доктор в области научно-технических разработок, которые позволяют плутаркианцу с большей легкостью проворачивать темные махинации. Он преданный делу и своему боссу фанатик, готовый во благо процветания его деятельности создать хоть самого черта. Так что если кто и мог вмешаться в течение времени и реальности, так это Карбункул.
И Тротл гневно блеснул своими непроницаемыми очками.
Какие удивительные и, в то же время, устрашающие вещи узнавала Мадлин в эти два дня в Чикаго! Коварный инопланетный преступник, безумный доктор, мышеподобные марсиане, эксперименты над реальностью… На мгновение девушке показалось, что ее голова идет кругом, а воздух в мастерской сделался густым и вязким. Очень захотелось вырваться в привычный ей мир, побыть среди обычных, простых людей, поговорить с ними на нормальные темы. Поэтому когда марсиане решили немедленно отправиться в офис Лимбургера и отвезти Мадлин домой, она попросила высадить ее у Линкольн парка, недалеко от которого как раз находилась квартира ее кузины. Оставаться одной дома означало снова окунуться в свои мысли, что казалось ей сейчас невыносимым.
Сидя за спиной рыжего и держась за его торс, всю дорогу до парка Мадлин испытывала смешанные чувства. С одной стороны, она явственно ощущала, насколько все они, и Тротл в первую очередь, были абсолютно чужими, другими, странными, непонятными существами. Эти их красные кожаные антенны на макушке, умение видеть ими воспоминания, передавать друг другу свои эмоции, эти мохнатые мускулистые тела, длинные гладкие хвосты, скрытые под куртками, полузвериные лица и выразительные, почти человеческие глаза, непривычный шерстяной пряный запах, исходящий от теплого Тротла, и клочок его рыжего загривка, случайно выбившийся из-под шлема. В тот момент от сумбура мыслей и эмоций ей хотелось сбежать от них подальше, настолько неоднозначными были ощущения от одного их присутствия.