Тьма или свет. Освободи меня (СИ)

Когда император закончил есть, она решила напомнить ему об обещании.
— Эндарион, ты говорил, что я смогу посетить хранилища с артефактами, — напомнила Анна, глядя ему в глаза. Она и не заметила выражения лица Изабеллы, которая замерла с поднесенным ко рту бокалом вина и пораженно раскрыла глаза после того, как Анна назвала его по имени.
— Я помню, — чуть недовольно сказал он.
— Можно посетить один прямо сейчас? — чуть тише попросила она, испугавшись его недовольства.
— Ты же помнишь, что я отпущу тебя туда только с сопровождением? — уточнил император, а после утвердительного кивка Анны, продолжил: — Отлично! Через пятнадцать минут они будут здесь.
— Они?.. — переспросила девушка.
— Именно. Что-то не устраивает? Можешь отказаться.
— Нет! — слишком громко воскликнула она, а потом уже тише добавила: — Все устраивает.
— Я тоже хочу посетить хранилище. Анна, надеюсь, ты не против того, чтобы я составила тебе компанию? — спросила Изабелла.
— Почему бы и нет? — согласилась она, но в душе ей вовсе этого не хотелось. Но отказать значило проявить неуважение.
***
Как и обещал Эндарион, через пятнадцать минут их уже ждало сопровождение из семи магов тьмы. Они и повели девушек к хранилищу.
Зайдя, Анна пришла в полный восторг. Ее внимание сразу привлек один артефакт, к которому она тут же подлетела.
«Соберись! Мы здесь, чтобы найти твои рисунки!» — прикрикнул Иэн, чтобы настроить девушку на нужное русло.
«Они не мои, а Алагая Грауна», — ответила Анна.
— Я вернусь к тебе позже, — прошептала девушка артефакту, около которого стояла, приложив ладонь к стеклу. Изабелла все это время наблюдала за ней, приподняв бровь. Анна двинулась вперед, быстро разглядывая артефакты.
— Что-то конкретное ищешь? — спросила Изабелла.
— Да, — коротко ответила девушка.
— А что? — полюбопытствовала та, но как раз в этот момент Анна наконец нашла то, что искала.
Алагай Граун был великим артефактором, создавшим магические рисунки, которые наносил на свои артефакты. Эти символы увеличивали силу их свойств. Но после того, как артефактор заканчивал работу, рисунки пропадали.
Он создал всего семь таких артефактов, поместив их в столбы, на которых чертил знаки, использованные при создании. Алагай возводил их в странном порядке. Со временем никто так и не понял, что означает такое расположение.
Анна надеялась с помощью дара «Акабаны» увидеть структуру этих артефактов. Она даже подготовилась, взяв большой блокнот и ручку. Подойдя к первому интересующему ее артефакту, девушка села прямо на пол и стала рисовать.
Изабелла до сих пор не могла отойти от шока.
— Знаешь, я думала, что ты, как и другие артефакторы, начнешь рассказывать о ценности каждого, про их уникальные структуры и свойства. И никак не предполагала, что ты просто сядешь и будешь что-то чертить.
Анна молчала, поглощенная работой. Структура была воистину необыкновенной. Над артефактом горел лишь один розовый символ. Никаких нитей и плетений. На столбу был нарисован точно такой же, но без цветного контраста.
— Ты что-то говорила? — спросила она, дорисовывая.
— Нет, это я так. Сама с собой…
— Собрание скоро закончится, леди Анна. Император приказал через полчаса отвести вас в комнату, — сказал один из сопровождающих.
— Хорошо, — шепотом ответила девушка.
— Ты уже закончила? — спросила Изабелла.
— Да. Еще один нарисовать не успею, — со вздохом ответила Анна.
— Я хотела поговорить… — начала ее спутница.
— О чем? — немного удивилась девушка.
— Ты, наверно, поняла, что между мной и императором кое-что было?..
— И что же? — Анна сделала вид, что не поняла.
— А то, что сейчас он отказался от нашей связи… — продолжала разговор Изабелла.
— И зачем ты мне это говоришь?
— Потому что раньше с кем бы ни приехал, император не отказывал мне. Никому из своих прошлых женщин не разрешал называть себя по имени. Сначала я удивилась его отказу, но потом поняла, что дело в тебе. И я напросилась сюда, чтобы сказать, что вовсе не собираюсь мешать вам. Что было, то прошло.
 
— Угу.
— Это все, что ты скажешь? — уже в который раз удивилась Изабелла.
— Я не знаю, что еще ответить. Эндарион никогда не говорил, что я не просто его подарок, что что-то значу для него. Так с чего бы мне считать, что причина во мне?
— Подарок?..
— Почему ты отступилась? — резко прервала ее Анна.
— А зачем мне это? Это был секс без обязательств и только. Никаких чувств. Император нашел себе девушку, которая, по странной причине, не перешла еще в этот разряд, и я рада за него.
— Вот бы до Агнессы это тоже дошло… — вздыхая, попросила Анна, сама не зная кого.
— Тебе нравится император? — задала вопрос Изабелла.
— Что?! Нет! — воскликнула она.
— А что ты испытываешь к нему?
— Ты здесь, чтобы копаться в моих чувствах? — злясь, спросила девушка.
— Кажется, я поняла. Император не безразличен тебе, но ты боишься себе в этом признаться, зарывая чувства к нему и покрывая их ненавистью.
— Отведите меня в комнату. Уже, по-моему, пора, — обратилась Анна к одному из сопровождающих.
Глава 19 — Императорская ревность
Приём прошёл довольно скучно. Анна постоянно находилась возле императора и ловила выразительные взгляды Изабеллы, на которые старалась не обращать внимание.
А на следующее утро, после завтрака, Изабелла, как ни в чём не бывало, позвала девушку с собой в город. Эндарион пропадал на очередном совещании, поэтому спросить у него разрешения не было возможности.
— Извини, я не могу, — отказалась от прогулки Анна.
— Почему? Ничего страшного же не случится, — уговаривала её Изабелла.
— Без разрешения Эндариона я никуда не пойду.
— Мы уже вернемся к тому времени, когда он закончит.
— Я не буду рисковать, Изабелла.
— Анна, ты только подумай! Сможешь пройтись по магазинам, в Бруцио полно разных и интересных вещей для создания артефактов, — заманивала Изабелла.
— Я всё равно должна спросить, — сказала девушка, направляясь к залу, где проходило совещание.
— Не разрешено кого-либо пускать, леди Анна, — ответил стражник.
— Хорошо, но вы могли бы просто передать императору мою записку? — спросила она, посмотрев на него щенячьими глазками.
— Думаю, да, — замявшись, ответил тот.
— Спасибо! — поблагодарила Анна, вкладывая в руку стражника клочок бумаги. Он развернулся и зашел в зал, плотно прикрыв за собой дверь.
— Император, вам просили передать, — волнуясь и заикаясь, произнёс страж, подойдя к правителю.
Эндарион взял бумажку и прочитал: «Изабелла зовет меня в город. Ты не против, если я пойду с ней?». Ему совсем не нравилось, что Анна подружилась с его бывшей любовницей. Императору было интересно, говорила ли Изабелла что-то его цветочку или нет, обсуждала ли его с ней.
— Скажи, что я не против, — вздохнув, ответил он и вложил в руки стражника карточку.
— Вам просили передать, — сказал чуть вспотевший мужчина, протягивая карточку Анне.
— Ура! Идём скорее! — воскликнула Изабелла и потащила её за собой.
***
Девушки гуляли в сопровождении всё тех же магов тьмы. Анна заходила во все магазины, где хоть что-то было связано с артефактами. Девушка хотела приобрести очень много всего, но тратить деньги императора она опять отказалась.
— Почему ты ничего не купила? — спросила Изабелла, когда они, уже уставшие, собирались обратно в замок. — Я же видела, сколько всего тебе понравилось.
— Не хочу тратить его деньги, — ответила Анна.
— На твоем месте я бы с радостью их тратила. Но ты опять бежишь от правды. Просто милая Анна не хочет быть обязанной императору, вот и всё. Но вспомни, ты же его подарок, вот он и хочет сгладить твоё положение тем, что дает свою карту. Так почему бы не воспользоваться ею?!
 
Какое-то время Анна обдумывала слова Изабеллы, а потом поняла, что подруга права. Но тратить деньги на себя девушка всё равно не хотела.