НТ 9 (СИ)

Вся эта мощь, ничуть не скрываясь, двигалась прямо на Кая. Всё же техника была самонаводящейся, а застать врага врасплох Зазримму явно не мог. Потому он и не стал прятать силу атаки, как обычно поступали лучники во время внезапного нападения.
Что же касалось Кайзера, то хоть он и имел возможность действовать в радиусе пары километров, однако делать это не спешил. Продолжая спокойно стоять со скрещёнными на груди руками, он просто смотрел на приближающуюся атаку врага. В конечном счёте, так и не предприняв ничего, кроме активации Техники Покрова Бесконечного Пространства, парень позволил грязевому змею обрушиться на себя.
На лице увидевшего эту сцену Зазримму невольно появилась ухмылка, которая, однако, уже спустя несколько секунд погасла, сменившись кислой миной. А причина тому была проста: Кай всё так же стоял на месте со скрещёнными на груди руками и оставался при этом абсолютно невредим. Проведя полтора года за тренировками с Саваном и всего неделю с Тенью, он сильно отточил своё мастерство использования техник, что и позволило ему повысить защиту техники покрова до нового уровня.
Наступил ход Кая. Активировав технику движений, он неожиданно исчез, а затем, чуть более чем через секунду, появился в двух километрах впереди. Расстояние между ним и противником сократилось до восемнадцати километров.
Остановленный силами Зоны Поединка, которые не позволили Кайзеру продвинуться дальше, он спокойно замер на месте и вновь скрестил руки на груди. Всем своим видом парень демонстрировал практически полное безразличие к происходящему. И это даже не было притворством: он действительно хотел поскорее закончить, чтобы прояснить вопрос с внешностью Лилит.
Ход снова перешёл к Зазримму, который к этому моменту стал понемногу осознавать разницу между ним и оппонентом. Приходило понимание, что Кай превосходит его гораздо сильнее, чем он изначально предполагал.
Явив стрелу псевдо-Божественного ранга, Зазримму наложил её на тетиву, которую стал неспешно натягивать. Гигаватты энергии полились из Небесного Монарха в лук и стрелу. Первый артефакт должен был значительно усилить выстрел и помочь в прицеливании, а внутри второго, собственно, и формировалась основная атакующая техника. В отличие от единичной стрелы, созданной при помощи техники, артефактная стрела позволяла запереть в себе сразу множество плетений. То есть если первый выстрел являлся атакой при помощи техники, пусть и усиленной луком, то теперь Верховный Старейшина собирался обрушить на Кая полноценное оружие.
Потратив в этом раунде в два раза больше времени на подготовку и в пять раз больше энергии, Зазримму наконец-таки атаковал. Вмиг развив сверхзвуковую скорость, слегка отсвечивающая зелёным стрела исчезла. Несколько мгновений спустя во все стороны разошлась ударная волна, способная убить любого смертного и даже немного навредить слабым Заклинателям.
Больше не было видимых проявлений атаки — никаких гигантских грязевых змеев или прочих эффектов. Вся мощь Зазримму была плотно упакована в маленьком продолговатом предмете, который преодолел расстояние в восемнадцать километров всего за каких-то жалких пять с половиной секунд.
Это была истинная мощь лучников — воинов, способных завершить практически любой бой лишь одним выстрелом.
Обычно, если противники примерно равны в развитии, то среднестатистический Истинный Мастер способен заметить стрелу, лишь когда до неё остаётся где-то двадцать-тридцать метров. Всё из-за её безумной скорости и особых скрывающих техник. Если воин неподвижен, то от такой атаки увернуться практически невозможно. Так что если он не подготовил защиту заранее, то его однозначно ждёт смерть.
Однако благодаря методикам Рун’Тана Кай обладал гораздо более сильным внешним духовным восприятием, что и дало ему возможность заметить атаку уже на расстоянии ста двух метров. Но поскольку стрела Зазримму вдвое ускорилась после преодоления семнадцатого километра, то эти сто два метра она должна была преодолеть практически за десять миллисекунд. Для действительно гениальных пиковых Элементалистов, находящихся в состоянии максимального усиления, это было мизерное, но всё же посильное время. При должной сноровке они могли бы уклониться.
 
Вот только ключевыми здесь были слова «находящихся в состоянии максимального усиления». Кай же в данный момент не то что не использовал Частичную Трансформацию, но даже не активировал Предельную Концентрацию! Он даже не пытался сдвинуться с места…
Приблизившись к парню, снаряд ударил ему в грудь и одновременно с этим высвободил всю оставшуюся внутри мощь элементов Стрелы, Воды и Земли в виде множества шеститомных техник.
Водяной взрыв накрыл область вокруг Кайзера, а затем в небеса выстрелил гигантский гейзер грязи, что невооружённым глазом был виден даже с дистанции в восемнадцать километров. Внутри вырвавшейся на свободу стихии сейчас бушевали миллионы микроскопических каменных стрел, усиленных законами соответствующего Пути и ускоренные потоками воды, которая и сама по себе представляла огромную опасность. Окажись внутри тот же Хиро Андо, его точно разорвало бы на куски.
Когда действие техники наконец завершилось и бушующая грязь стала растекаться во все стороны, напряжённый Зазримму максимально сфокусировался на необходимой области. Секунду спустя он побледнел и подсознательно отступил на шаг.
— Не… невозможно… — нервно сглотнул Верховный Старейшина.
Кай был практически невредим: техники Зазримму не оставили на нём ни царапинки. Что же до стрелы, то она всё же пробила его плоть, но в итоге банально застряла в ребре, не сумев пройти глубже нескольких миллиметров. Парень просто выдернул её, после чего спокойно спрятал в Хранилище.
Выстоять же Кай сумел благодаря Полному Подчинению, которым максимально укрепил свою плоть. Он сделал всё то же самое, что и Чаг, когда они сражались в Подлунном городе на Мальтоне. Тогда дорган был практически полностью неуязвим к атакам тех, чья воля была слабее его, и лишь чрезмерная нагрузка могла сбить его концентрацию.
Впрочем, даже находясь под ограничениями, Зазримму обладал силой воли, достойной Семи Малых Звёзд. Почему же он тогда почти не нанёс урона Кайзеру, имеющему в данный момент только Шесть Больших Звёзд в этом параметре? Всё оттого, что он банально слишком мало влил этой воли в стрелу и техники.
А сейчас, находясь на удалении в восемнадцать километров, Небесный Монарх даже не мог понять, что произошло. Это и стало причиной его шока.
Кай тем временем приблизился к противнику ещё на два километра, после чего вновь наступил ход Зазримму.
«Соберись… Соберись! — сжав свободную руку в кулак, мысленно крикнул он на себя. — Этому должно быть логичное объяснение! Одно из трёх: Божественный Дар, "сильная" линия крови или Руны… Нет! — тут же осадил самого себя Верховный Старейшина. — Может быть и другая причина. Думай…»
Прикрыв глаза, Зазримму погрузился в пучину воспоминаний. Прошло четверть минуты… тридцать секунд… сорок пять… На пятьдесят второй секунде он резко открыл глаза, наконец-то вспомнив о такой довольно редкой способности, как Полное Подчинение.
До конца хода оставалось восемь секунд, однако это не было проблемой. Зазримму решил повторить предыдущую атаку, но на этот раз пропитав как стрелу, так и техники внутри неё гораздо большим количеством воли.
Выстрел повторился, и теперь Кай впервые за поединок ощутил угрозу. Осознав, что даже с ограничениями воля Зазримму превосходит его собственную, парень был вынужден начать действовать открыто. В мгновение ока он раскрыл шесть полных Сфер, обладающих мощью псевдо-Божественного ранга, после чего сформировал перед собой толстенный щит изо льда.
В результате атака Зазримму опять была остановлена. Но, как ни странно, это лишь заставило его улыбнуться. Он подтвердил свою гипотезу об использовании Каем Полного Подчинения, что не могло его не радовать.
Расстояние между Претендентами сократилось до четырнадцати километров. Небесный Монарх уже собирался было приступить к подготовке новой атаки, как вдруг его противник исчез.